- Поверьте, мой друг, я профессионал, - набивая табаком трубку, ответил барон, - и, если возникнет нужда в моём искусстве, то с одинаковым рвением буду пытать и воина, и мудрого старца, уважаемую матрону, священника и даже маленькую девочку. И про морально-этические нормы настоятельно рекомендую Вам позабыть, если уж так сложилось, что теперь мы работаем на одну контору.
Это было всего моё шестое плавание в целях тайной службы, и к этому моменту я всё ещё пребывал в плену некоторых иллюзий.
- А насчёт НЕ «варварских методов», то я могу Вам сказать, что существует целый горизонт средств и способов, с помощью которых, почти не нарушая целостности кожных покровов «объекта», можно добиться от него плодотворного сотрудничества.
В ответ на мой вопрошающий взгляд он неторопливо поджог курительную смесь и после нескольких затяжек продолжил:
- У каждого человека из любых социальных групп и прослоек общества есть детские, иррациональные страхи и фобии. Некоторые бояться темноты, некоторые замкнутого пространства, многие бояться заболеть и приходят в ужас, обнаружив на теле сыпь или покраснение слегка похожее на одно из смертельных заболеваний. Сейчас есть множество способов искусственно вызвать симптомы того или иного страшного заболевания и понятно, что за «чудесное лекарство» способное «избавить» от этой «напасти» люди расскажут всё. Страх высоты, боязнь нехватки воздуха, страхи, вызываемые определёнными представителями животного мира, потусторонними силами и даже страх перед лекарями - всё играет на руку умелому дознавателю. Абсолютно у каждого есть своя фобия и просто нужно выявить её. Это умение приходит с опытом. Невероятно, но в наш просвещённый век ещё множество людей верят в приведения, демонов, чёрных колдунов и прочую чертовщину, и, организовав для них примитивное театрализованное представление, можно добиться многого. При определённом актёрском мастерстве можно вызвать стойкую мастигофобию или страх перед наказаниями и боязнь боли. Попробуйте перед связанным беспомощным пленником сыграть кровожадного маньяка и, злобно скалясь и невпопад смеясь, перекладывайте перед глазами жертвы жуткие инструменты пыток, и Вы с большой вероятностью вызовите в нём безотчётный первобытный ужас, подавите его волю и способность скептически мыслить. И он Ваш. Истории о героях, стойко перенёсших изощрённейшие пытки не более чем миф. Электорату нужны образы, овеянные ореолом силы, стойкости и беззаветной преданности нелепым идеалам. А в действительности нет людей, которых нельзя сломить, а есть бездарные дознаватели.
И он курил, стараясь сформировать кольцо из выпускаемого из лёгких дыма. Впрочем, на моей памяти это ни разу ему не удалось. А я молча смотрел на кильватерный след «Виконтессы» и пытался осмыслить услышанное. Неправильно истолковав моё молчание, барон решил первым нарушить повисшую напряжённую тишину между нами.
- Если Вас, как, вне всякого сомнения, человека чести, гнетут тяжёлые думы о судьбе этой избалованной девчонки, то уверяю Вас - к инфанте я не притронусь даже пальцем. Она слишком молода и наивна, чтобы кто-то ей доверил государственные тайны. Платья, шляпки и украшения - вот что входит в круг интересов дочери монарха Рилирии, но она сама как таковая является фигурой в политических играх. А насчёт пребывания на борту нашего корабля особы королевской крови можете не беспокоиться - люди герцога были специально проинструктированы, и вопросы её содержания, извините, ни Вас, ни кого другого, пребывающего в данный момент на борту, не касаются. В идеале она не должна видеть и слышать вообще ничего и до конца вынужденного путешествия будет находиться в полном неведении. Может, Вы сочтёте излишне жестоким содержать её всю дорогу в тесной камере со связанными руками и мешком на голове, но уверяю, - это необходимая мера предосторожности.