- О! Она как раз ключевая фигура в большой игре! Нам стало известно, что правитель Мизантии предложил монарху Рилирии породниться и выдать дочь за своего сорокапятилетнего родственника и наследника второй линии - гросс-адмирала герцога Вигена, который необычайно вовремя был разведён на основании того, что его молодая жена, урождённая графиня Альба, решением духовной коллегии была признана невменяемой и была сослана в монастырь. Конечно это мезальянс, но папочке Изабель предложили, что после активной помощи в завоевании нашей страны, он получит двадцать процентов акций Сырной Марки.
- Вот гады! - Не сдержался я от возгласа негодования. - Втроём на одного им боязно, так решили вчетвером навалиться. Чтоб значит наверняка.
- И Вы до сих пор считаете, что цель спасти свою страну и народ не оправдывает средств? Что низко похищать детей, если на кону стоят десятки тысяч жизней? - поинтересовался моим мнением барон.
Сложный вопрос. Где пролегает та грань, что отделяет Великие Идеалы и Суровую Действительность? И что важнее - чистая совесть или сохранённые жизни?
- Есть люди - тупые исполнители по своей природе. Им не надо знать много, - непонятно зачем в ответ расфилософствовался я, - а есть те, кто лучше действует, зная ответы на некоторые вопросы. Поэтому благодарю за откровенность. Я удвою рвение на службе отечеству.
- По-моему, мы поняли друг друга, - выдержав длинную паузу, глядя мне прямо в глаза, заметил агент тайной службы, - зрелый взгляд на мир возобладал над максимализмом молодости?
- Да пора бы...
В предыдущих реинкарнациях я действительно вёл себя как сумасбродный мальчишка. Вот в третьей жизни вообще строил из себя этакого поручика Ржевского - героя множества скабрезных анекдотов. «Весь мир театр и люди в нём - актёры» - был мой девиз. Пролетал по жизни легко, играючи и лицедействуя, примеряя на себя чужие маски и образы, ведь осознание того, что отныне бессмертен пьянило. И только после встречи с Летящий Снег и её клинком задумался, что слова великого классика литературы должны звучать по-иному: «Весь мир бардак, все люди - бляди». Так ближе к истине.
Но только теперь сделал окончательный выбор между здоровым прагматизмом и светлыми идеалами. Не в пользу последних.
Решив, что всё уже сказано и разговор окончен, уже хотел встать и вернуться к исполнению своих должностных обязанностей, как барон Риголд продолжил:
- Сегодня в полдень юную инфанту Изабель планировали обручить с гросс-адмиралом Вигеном в кафедральном соборе пресвятой великомученицы Пьеммы. А спустя без малого полгода, когда ей исполнится шестнадцать, сочетается браком и стать законной супругой хромого престарелого адмирала, «украшенного» бельмом на глазу и рваным шрамом на всю щёку. Так что смотрите на это дело с той стороны, что мы помогли юной леди избежать весьма печальной участи.
Нисколько не сомневался, что барон говорит истинную правду. Он вообще не слишком разговорчив и трепать языком о том, в истинности чего не совсем уверен, не в его стиле. Для такого человека как Риголд было гораздо проще промолчать, а для меня выданная им информация значила много. Оказывается, даже став на весьма неблаговидный путь «мальчиша-плохиша», можно совершать и хорошие поступки. Мимоходом и только если тебе это выгодно. Нужно запомнить на будущее. Как весомые «противопожарные» аргументы, если однажды в душе разгорятся муки совести.
- На празднества, посвящённые помолвке, было приглашено множество народу: весь столичный Рилирийский бомонд, а также гранды и идальго со всей страны. Прибыла огромная делегация из Мезантии, были отправлены пригласительные многим из аристократии Вирдии и Катласы - небольших стран-саттелитов Рилирии. - продолжал откровения барон. - Не мудрено, что их служба безопасности не поспевала проверять всех и обеспечить должный уровень безопасности. По поддельному пригласительному, выписанному на имя одного из дворян Катласы, и попал во дворец наш агент - представитель древнего, знатного, но обедневшего рода. Он молодой, блестяще образованный аристократ, знающий многие тонкости придворного этикета, отличный танцор и рассказчик, а также весьма искусный дамский угодник. Остальные члены группы захвата проникли во дворец под видом его слуг. Это не первое задание подобного рода, поэтому для специалиста его квалификации не составило особого труда на балу, данному в честь объявления помолвки, заангажировать ифанту на несколько танцев и обаять неискушённую девочку. А потом на стол в её покоях легло романтичное послание, в котором он в витиеватых выражениях умолял Изабель о свидании этой ночью и просил даровать поцелуй, который согреет в разлуке его сердце и который он запомнит на всю оставшуюся жизнь. Ведь она обещана другому и вскоре станет его невестой, а значит им, разлученным судьбой-злодейкой, вместе не быть.