Поверхностное сканирование показало: глубокие, рваные порезы мягких тканей, но внутренние органы не затронуты. Трещины на рёбрах и закрытый перелом правой лучевой кости. Человек потерял много крови. Жизнь едва теплилась в нём. Источник не повреждён, но сильно истощён. Мужчина – маг. Тёмный маг.
– Кто бы он ни был, и чтобы с ним не произошло, я не дам ему умереть.
Раздумывать было некогда. Непогода усиливалась, а состояние мужчины приближалось к критическому. Ситуация требовала решительных действий. Призвав энергию источника, я остановила кровотечение, восстановила нарушенное кровоснабжение в повреждённых сосудах и стянула края наиболее глубоких ран. Перевязочным материалом успешно послужил кусок ткани, оторванный от подола нижней юбки. С его помощью наложила на повреждённую руку и треснувшие рёбра фиксирующие повязки.
– Так, Кесси, мне нужна твоя помощь! Пригнись, я перекину его через седло. «А жну», дорогая! «А жну»!
Лошадь послушно опустилась на передние колени, склонила голову и корпус к земле. Один конец тугой плетеной верёвки, притороченной к седлу, я протянула подмышками мужчины, обвязав вокруг грудной клетки, второй перекинула через сидение. Обойдя лошадь с другой стороны, налегла на свободный конец. В пару рывков затащила мужчину на лошадь, перекинула поперёк седла и привязала. Человек глухо застонал, но так и не пришёл в сознание. Убедившись в надёжности крепления, взяла лошадь за поводья и повернула к ручью.
Пока мы с изрядно потяжелевшей Кассандрой медленно, но неуклонно продвигались к дому, гроза набирала силу. Первые редкие капли дождя упали на землю. Постепенно скорость водяного потока, низвергающегося с небес, нарастала. Лес, который хоть немного, но сдерживал удары стихии, остался позади. Мы оказались на открытом пространстве, где в полной мере ощутили всю мощь разгулявшейся природы. Ветер сбивал с ног. Ледяной дождь застилал глаза. На расстоянии полутора метров ничего невозможно было разглядеть. Вспышки молнии рассекали небо одна за другой. Уши закладывало от раскатов грома. Кожаный плащ напитался влагой и потяжелел. Длинная юбка тёмно–синего шерстяного платья промокла и неприятно прилипала к ногам. В сапогах противно хлюпало. Копыта лошади вязли во влажной земле, ещё больше затрудняя наше передвижение. Кассандра заметно нервничала, но послушно брела за мной. Грозы в предгорье не были редким или необычным явлением, но с приближением зимы значительно усиливались.
– Стихия разгулялась не на шутку! В таких условиях нам вряд ли удастся самостоятельно найти дорогу домой. – Ободряюще похлопала Кесси по шее. – Нам нужна помощь.
Чтобы сосредоточитаться на тёмном источнике, я прикрыла глаза и глубоко вздохнула, выравнивая дыхание. Магия крови – мой второй дар. Сохраняя инкогнито, я редко обращалась к нему, применяла исключительно в бытовых и учебных целях, но в сложившихся обстоятельствах выбирать не приходилось.
Через пару секунд тёмная энергия нехотя откликнулась на мысленный призыв. В голове зашумело, сердце забилось сильнее, животворящая красная жидкость стремительно понеслась по кровеносному руслу, наполняя источник бурлящей силой. Тонкие чёрные полоски юркими змейками разбежались по сетке вен. Я резко выдохнула и кинула зов.
Пять лет назад, когда мы с Кесси начали в одиночку выбираться на прогулки в лес и горы, дядюшка подарил мне книгу с заклинаниями тёмных магов, среди которых было полезное заклятие Якоря. Для его создания использовался теринит – пористый камень с губчатой структурой, способный вбирать в себя любые жидкости и магическую энергию. Достаточно напитать теринит кровью создателя, вплести заклинание, и якорь готов.
Оставляешь такой камень дома и спокойно отправляешься в лес без страха заблудиться. При необходимости кидаешь зов, и образовавшаяся энергетическая нить как путеводная звезда выводит тебя к порогу родного дома. Конечно, если находишься в пределах досягаемости. Степень удалённости действия якоря напрямую зависит от объёма используемой крови и количества энергии, вкладываемой в заклинание. Маги с уровнем дара «пламя» или «звезда» могли создавать якоря, действующие на дальние расстояния. Но для этого требовался камень размером с увесистого кабана и пара литров крови заклинателя. Никто в здравом уме не станет выкачивать столько родной кровушки, чтобы напитать ею булыжник. Поэтому при необходимости, делали много маленьких якорей.