Я зябко поёжилась. Перевернувшись на спину, потянулась, расправляя затёкшие и натруженные конечности. Не обращая внимание на скованность и болезненность движений, приподнялась и облокотилась на правую руку, чтобы посмотреть на раненого.
Мужчина в той же позе по–прежнему неподвижно лежал рядом на матраце. Только медленно опускающаяся и поднимающаяся грудная клетка указывала на то, что он был жив. Сейчас, при свете дня я наконец–то могла внимательно разглядеть мага.
Молодой. На вид около тридцати лет. Высокого роста. Худощавого, поджарого телосложения с прямыми широкими плечами, крепкими мышцами рук и спины. Гладкая, смуглая кожа с характерной бледностью из–за большого количества потерянной крови. Предплечья обеих рук с внутренней стороны покрыты тонкими шрамами.
«Некромант…» – отметила про себя.
На левом предплечье расположилась магическая татуировка в виде косы.
«Каратель!» – с шумом втянула в себя воздух и затаила дыхание.
«Ох, нет… – мысленно застонала я. – Вот ведь я попала! Сама привела в дом свою погибель...»
Нервно сцепив пальцы, попыталась успокоиться и начать рассуждать здраво.
«Так! Стоп! Без паники! В первую очередь я целитель! Спасать жизнь – мой долг! Чьей бы она ни была…»
Мысли хаотично скакали в голове. Я металась между желанием схватить вещи и сбежать пока не поздно и чувством долга целителя, которое обязывало оказать всю посильную помощь пострадавшему человеку, спасти чужую жизнь.
Оставить карателя одного в доме, без надлежащего ухода – это вызовет ненужные подозрения и вопросы. Если маг умрёт, на меня объявят охоту. Одной не скрыться. Вариант с побегом точно не подходит.
Я прикрыла глаза и медленно выдохнула.
Столько лет я успешно скрывала свою тайну. Получится и в этот раз! Он не видел, как я обращаюсь к тёмному источнику. В отношении него я не использовала магию крови. Значит, он ничего не заметит и не заподозрит. В первую очередь я светлый маг, целитель. Мне всего лишь нужно сдерживать тёмный источник, что для меня несложно, дождаться выздоровления мужчины и, надеюсь, его благополучного отъезда. Артефакт сокрытия, который для меня полгода назад достал дядя, поможет мне. Уверена, что всё будет хорошо. Я справлюсь!
Немного успокоившись, продолжила рассматривать мага. Волосы тёмно–каштанового цвета, слегка отросшие, слиплись от грязи и крови, приобретя грязно–бордовый оттенок. Короткая длина указывала на отсутствие принадлежности мага к Великим родам Империи. Прямой нос, высокие скулы, густые брови и чётко очерченная линия губ свидетельствовала о твёрдости характера и завидной силе воле, аристократические черты лица намекали на благородное происхождение человека. Несмотря на общий потрёпанный вид, мужчина выглядел привлекательно и чрезвычайно опасно. Даже будучи в бессознательном состоянии, он излучал уверенность и силу. Род его профессиональной деятельности никак не сочетался с интеллигентной внешностью.
Каратели или дарующие смерть, как ещё их называли между собой жители Объединённой Империи Тьмы и Света, являлись одним из подразделений элитного отряда «Щит и Меч», созданного по приказу первого императора. Главная задача – охрана монаршей семьи, в том числе наследников престола – грасов и грэсс, а также контроль за соблюдением жителями Империи магических догм и правил.
В состав подразделения карателей включались сильные маги – некроманты, в обязанность которых входил поиск и казнь нарушителей закона. Благодаря дару, они являлись непревзойдёнными разведчиками и первоклассными ищейками. Если каратель получал отпечаток ауры или крови преступника, то скрыться от него последнему было невозможно. Рано или поздно смерть настигала приговорённого.
Я нервно передёрнула плечами, загоняя страх перед неизбежным как можно глубже, и продолжила осмотр.
На шее, на шнурках висели защитные амулеты. Запястья украшали кожаные браслеты с чёрными кристаллами–накопителями. На безымянном пальце левой руки одет крупный серебряный перстень. Наклонилась, чтобы рассмотреть поближе украшавший его рисунок, как вдруг мужчина пошевелился и застонал. Поспешно отпрянула назад.
Грэгори Стайн.
Голова кружилась и гудела. Мысли путались и клубились как в вязком густом тумане. Тело ныло и болело, как будто по мне пробежался табун диких сайгаков. Сознание медленно с неохотой возвращалось. С трудом приоткрыл один глаз, но яркая вспышка света вынудила снова зажмуриться. Попытка пошевелить правой рукой вызвала острый приступ боли, сковавшей тело в тиски. Из горла непроизвольно вырвался стон.