– Трудно найти худшего свидетеля, – мрачно заявил Кроум. – Говорит «да» на все, что вы ему подскажете. Совершенно ясно, что он и понятия не имеет, как выглядел убийца. Послушаем теперь администратора.
Вошел администратор. Он по-военному вытянулся перед полковником Андерсоном и уставился на него.
– Итак, Джеймсон, мы хотим выслушать ваш рассказ.
Джеймсон отдал честь.
– Слушаюсь, сэр! Это случилось после окончания сеанса, сэр. Мне сказали, что какой-то джентльмен внезапно заболел. Он сидел на местах по два шиллинга четыре пенса и почти что сполз с кресла. Вокруг собрались люди. Я увидел, что с джентльменом что-то неладно, сэр. Джентльмен, что стоял рядом, положил руку ему на плечо и потом показал ее мне. На ней была кровь, сэр! Ясно, что джентльмен был мертв, сэр. Его закололи. Я заметил под сиденьем железнодорожный справочник «Эй-Би-Си». Я хотел действовать по правилам, сэр, поэтому ничего не трогал, а сейчас же дал знать в полицию, что произошла трагедия.
– Очень хорошо, Джеймсон, вы поступили совершенно правильно.
– Благодарю вас, сэр.
– Не заметили ли вы джентльмена, который минут за пять до конца фильма вышел из рядов, где плата два шиллинга четыре пенса?
– Несколько человек вышли, сэр.
– Не могли бы вы описать их?
– Боюсь, что нет, сэр. Один из них был мистер Джеффри Парнелл, потом еще – молодой человек, Сэм Бейкер, со своей девушкой. Больше я никого не заметил.
– Жаль. Можете идти, Джеймсон.
– Слушаюсь, сэр.
Администратор отдал честь и удалился.
– Мы уже получили результаты медицинского обследования, – сказал полковник Андерсон. – Давайте теперь допросим человека, который обнаружил убитого.
Вошедший констебль отдал честь полковнику и сказал:
– Пришел мистер Эркюль Пуаро, сэр, и с ним еще один джентльмен.
Инспектор Кроум нахмурился.
– Ничего не поделаешь, надо их впустить.
Глава 27
УБИЙСТВО В ДОНКАСТЕРЕ
Войдя сразу же вслед за Пуаро, я услышал последние слова инспектора Кроума.
И он сам, и начальник полиции были явно озабочены и удручены.
Полковник Андерсон приветствовал их кивком.
– Рад, что вы пришли, мосье Пуаро, – вежливо проговорил он, вероятно догадываясь, что замечание Кроума дошло до наших ушей. – Видите, опять на нас свалилось это дело.
– Новое преступление Эй-Би-Си?
– Да. На редкость дерзкое убийство: нагнулся над креслом в кинотеатре и ударил человека кинжалом!
– На этот раз – кинжал?
– Да. Он меняет методы, не так ли? Сначала – удар по голове, потом – удушение, теперь – нож. Изобретательный, дьявол! Вот результаты медицинского обследования, если вам угодно с ними познакомиться.
Он придвинул бумагу к Пуаро.
– Железнодорожный справочник «Эй-Би-Си» лежал на полу, у ног убитого, – добавил он.
– Опознана личность убитого? – спросил Пуаро.
– Да. На этот раз Эй-Би-Си немного оплошал, хотя это вряд ли может нас утешить: фамилия убитого – Эрлсфилд, Джордж Эрлсфилд, по профессии парикмахер.
– Странно! – заметил Пуаро.
– Может быть, просто ошибка, – сказал полковник.
Мой друг с сомнением покачал головой.
– Не вызвать ли нам следующего свидетеля? – предложил Кроум. – Он торопится домой.
– Да, да, продолжим допрос.
Полисмен впустил в комнату джентльмена средних лет, удивительно похожего на жабу-привратника из «Алисы в стране чудес». Он был невероятно возбужден и говорил пронзительным от волнения голосом.
– Я никогда в жизни не испытывал подобного потрясения! – пропищал он. – У меня больное сердце, сэр, и я мог умереть на месте!
– Прошу вас, скажите ваше имя, – перебил инспектор.
– Даунс, Роджер Эммануэль Даунс.
– Профессия?
– Учитель в школе для мальчиков.
– А теперь, мистер Даунс, расскажите нам все, что случилось.
– Я могу рассказать очень коротко, джентльмены. Когда кончился фильм, я поднялся с места. Кресло по левую руку от меня пустовало, но на следующем сидел какой-то человек и, казалось, спал. Я не мог пройти мимо него – мне мешали его ноги, и я попросил его разрешить мне пройти. Он не шелохнулся, и я повторил свою просьбу несколько... э... громче. По-прежнему никакого ответа. Тогда я дотронулся до его плеча, чтобы разбудить его. Его тело еще больше сползло с кресла, и я понял, что он без сознания или серьезно болен. Я крикнул: «Этот джентльмен заболел. Позовите администратора!» Пришел администратор. Сняв руку с плеча того человека, я увидел, что она влажная и красная... Я понял, что он заколот. В тот же миг администратор обнаружил справочник «Эй-Би-Си». Уверяю вас, джентльмены, это было страшное потрясение! Со мной могло случиться все, что угодно, – я много лет страдаю сердечной недостаточностью...