Зато, Менс, светящийся от предвкушения получить пятьсот экю, сообщил, что я могу провести вечер у него в доме.
Так, что, когда все желающие разбежались по кабакам, а на барже осталась лишь вахтенная команда, мы с магом отправились к нему домой.
Первый раз в жизни я увидел не на рисунках, а воочию городскую стену,
метров двадцать в высоту, сложенную из каменных блоков, швы между которым были почти незаметны.
У широких ворот стояли стражники в латах. Они молча смотрели на снующих туда сюда людишек, ни о чем их не спрашивая.
— Артефакт, — ответил на мой незаданный вопрос маг. — Он поднимет тревогу, если в ворота попытается пройти враг герцога Бергана.
Я улыбнулся.
— А если это будет недоброжелатель, кого-то другого, артефакт не сработает?
Менс ехидно усмехнулся в ответ.
— Это не проблема герцога, пусть волнуются те, кого это коснется.
Толщина стены тоже впечатляла. По темному туннелю мы прошли метров тридцать, и только тогда вышли в город. На выходе тоже стояла стража, не обратившая на нас внимания.
— Смотрю, жизнь у вас в герцогстве небезопасна, — заключил я, когда мы вышли на скупо освещенную улицу.
— Это точно, — помрачнел Менс. — Последние годы все, как с ума посходили. Воюют все со всеми. Я слышал, что даже Зиверт, великий герцог Дронара начал военные действия на границе с графством Трокар. Вот такие дела, Эрлих, — вздохнул он.
За время, проведенное с войском ярла Теовульфа, я немного изучил географию Луганора по картам, хотя масштабы этого материка умозрительно представить себе не мог. То же графство Трокар, расположенное тремя тысячами километров южнее города Дронара, и на карте представлявшееся узкой полосой между океаном и Теринейской грядой имело размеры в шесть миллионов квадратных километров.
А прерии, по которым передвигаются кочевники, занимают шестнадцать миллионов квадратных километров. Поэтому весь урон, который мы нанесли кочевьям, для их населения меньше укола иголкой.
Вроде бы плотность населения на известных частях материка не превышает одного человека на сто квадратных километров, но, тем не менее, люди, есть люди, они все равно ухитряются ссориться и воевать друг с другом. Так я размышлял, пока Менс продолжал жаловаться на судьбу.
Вообще, когда мы с ним остались вдвоем, маг стал разговаривать намного проще, чем раньше. Сейчас ему не было нужды строить из себя большого начальника.
Сам город меня не впечатлил, в основном он был застроен небольшими двухэтажными зданиями, из говна и палок, как бы сказали на моей далекой родине, с которой меня похитил рабовладельцы Арвара почти тысячу лет назад. И всего семнадцать лет прошло, как меня извлекли из стазисной камеры врачи аратанского крейсера.
Через полчаса неторопливой ходьбы мы дошли до дома мага. Он был погружен в темноту, как и соседние дома.
Менс остановился у ворот, а мой имплант опять поднял тревогу, уловив неизвестное энергетическое воздействие.
Калитка в воротах открылась сама собой, и мы вошли во двор.
В доме, тем временем, зажегся свет, и послышались голоса.
Из дверей выбежал пожилой слуга и радостно воскликнул:
— Ваше Магичество, с приездом! Мы вас так ждали!
Менс изменился буквально на глазах. Только что болтающий со мной практически на равных, он превратился в строгого хозяина.
— Влан, почему до сих пор не вырублены деревья рядом со стеной, я еще весной приказал тебе это сделать, — сухо сообщил он в ответ на слова дворецкого, или кем там еще был этот Влан.
Действительно, за домом рос густой кустарник, я модифицированным зрением хорошо видел в темноте, похоже, маги тоже владеют чем-то подобным, раз сразу увидел, что его приказание не выполнено до сих пор.
Пока мы шли к дому, Влан заговаривал зубы хозяину. Видимо, Менс здорово падок на лесть, поэтому, когда мы зашли в дом, он уже особо не злился.
А когда дородная кухарка пригласила нас в столовую и начала метать на стол одно блюдо за другим, маг вообще растаял и только горделиво поглядывал на меня. Мол, гляди, как у меня дело поставлено.
Поставлено дело было хорошо, одно блюдо сменялось другим. Кухарка ради прибытия хозяина расстаралась.
За столом Менс небрежно так заявил:
— Этот домик я приобрел, чтобы жить, когда мы с ярлом приезжаем в город. У ярла в городском доме суета, всегда много шума и беспокойства. Не то, что в его замке. Ты, наверняка знаешь, что тот находится в его землях за тысячу километров отсюда вверх по течению Энры. Там у меня есть своя башня в четыре этажа.
Понимая, что в этот момент надо восхититься, я сделал восторженное лицо и заявил: