Тракт пролегал рядом с кладбищем, и когда я вышел на него, там уже катились телеги с товаром. Крестьяне торопились распродать в городе излишки урожая.
Шел я довольно тихо, по обочине дороги и в скором времени обнаружил, что телеги ехавшие впереди почти пропали из вида, но меня никто не обгонял. Обернувшись, увидел десятка полтора телег, следовавших за мной в отдалении, их хозяева не рисковали обгонять мага. Мало ли что придет тому в голову. Ухмыльнувшись, я продолжил путь.
Там мы и шли дальше, я впереди а караван телег катился сзади.
Подойдя к стенам города, обнаружил, что крестьян в город не пропускали, оживленный рынок располагался прямо у городских ворот.
Зато около ворот народа почти не было. Несколько стражников придирчиво проверяли арбы с товарами, а их владелец суматошно бегал вокруг них.
Когда я подошел к входу, стража резко напряглась.
Два воина вежливо поинтересовались целью моего прибытия.
В ответ я сообщил, что приехал навестить своего побратима, графа Клауса Гвирона.
Один из стражей сорвался с места и скрылся в караулке. Оттуда почти сразу торопливо вышел знакомый мне десятник. Совсем недавно он служил в моей охране во время боевых действий.
— Лэр Эрлих, — удивился тот. — Я слышал вы уехали в Гронар, в академию, продолжать учебу.
— Ну, да есть такое,- подтвердил я. — Но пришлось приехать по делам.
Десятник, благоразумно не стал спрашивать по каким таким делам приехал маг, неплохо показавший себя в боях, и даже не спросил, почему я пришел пешим, а не на коне.
— Лэр, позвольте, я вам дам сопровождающего, чтобы не было проблем по дороге, — предложил он.
От этого предложения отказываться я не стал и вскоре мы с солдатом в форме с расцветкой графа Гвирона шли по улицам города.
Я всего то не был здесь около месяца, но перемены были большие. Сейчас та тревожная атмосфера полностью исчезла, на улицах было полно народа идущего по своим делам.
— Хм, для двадцатилетнего парня Гвирон очень даже неплохо организовал городскую жизнь, — подумал я. — Наверняка, имеются хорошие помощники.
Парадный вход в графский дворец был уже полностью восстановлен, около него стояли навытяжку рослые охранники.
Естественно, меня пропускать вовнутрь они не стали, лишь крепче сжали в руках бердыши, каюсь, мой вклад в вооружение армии Клауса. Надо же с чего-то начинать прогрессорство, вот и начал с бердышей.
Я не стал настаивать и спокойно ждал, когда появится кто-нибудь принимающий решения.
Долго ждать не пришлось, скоро в проеме дверей появился сотник Хьюго. Но, похоже, он уже был не сотник, сейчас в расшитой золотыми нитями одежде придворного он выглядел целым генералом. Хотя такой должности у Гвирона пока в штате не существовало. Думаю, если он примет предложение совета магов, генералы у него появятся.
— Лэр Эрлих! Какими судьбами? Мы вас не ждали! — удивленно воскликнул он.
— Возникла необходимость, повидаться с вашим господином, — сухо ответил я. Ну, не нравился мне этот тип, хоть ты тресни! Но приходилось мириться, без таких помощников в этом мире не обойтись, да, собственно и в других мирах тоже. Многим нужны скользкие проныры без принципов, выполняющие грязную работу.
— На миг на лице Хьюго промелькнула обеспокоенность, но затем он снова расплылся в улыбке.
— В любо случае мы рады видеть вас, лэр Эрлих, пройдемте со мной. Граф сейчас немного занят, но думаю, ваше ожидание долго не продлится.
Умело, заговаривая мне зубы, Хьюго привел меня в небольшую, роскошно обставленную гостиную.
— Располагайтесь лэр, я сейчас вернусь, — сообщил он и вышел.
Буквально через пять минут он вернулся в сопровождении горничной, несшей поднос с бутылкой вина, бокалами и сладостями.
Разлив вино, он уселся напротив меня и начал расспрашивать о том, как я добирался до Брона.
— Эрлих, мне сообщили, что вы пришли в город пешим. Что с вами произошло? Как вы потеряли коня? Неужели на вас напали?
Я улыбнулся.
— Лэр Хьюго, вы задаете сразу столько вопросов. Остановитесь, а то я забуду, какой вопрос вы задали первым. Вы правы, на меня действительно напали какие-то разбойники, уже в вашем графстве.
— Да вы что⁉ — искренне поразился собеседник. — У нас в графстве? Не может такого быть! Расскажите, где их встретили, я туда срочно пошлю сотню егерей.
Я пренебрежительно махнул рукой.
— Не надо ничего делать, лэр. От грабителей остались одни угольки. К сожалению, коня они успели подстрелить, еще то того, как расстались с жизнью.
Хьюго ехидно улыбнулся, отпивая глоток вина.