По окончании этой миссии шестнадцать боевых пловцов остались на шхуне «Сидней», которая вместе с крейсером «Рион» сейчас базировались в Массауа — город-порт Итальянской Эритреи, контролируя Красное море. А остальные были распределены на вспомогательные крейсера: «Петербург», «Херсон», «Саратов» и «Орёл». Каждый крейсер теперь нёс четыре «Барракуды», которые собрали во Владивостоке. По приказу адмирала Макарова на крейсерах дополнительно разместили ещё и по группе «тюленей» с «Посейдонами» и минами. По его мнению, торпедные катера могли доставить боевых пловцов вместе с буксировщиками к цели куда быстрее крейсеров и более скрытно.
Секретность по боевым пловцам приказала долго жить, так что скрывать их особо не имело смысла, а вот четыре эскадренных броненосца типа «Маджестик» и три броненосных крейсера 1 ранга типа «Кресси» так и стоят в Сингапуре, угрожая Тихоокеанской эскадре и не давая вернуться части российских кораблей на Балтику.
В любой момент к «Сингапурской эскадре» на помощь могли прийти эскадренные броненосцы из английской Средиземноморской эскадры, где навскидку их было одиннадцать штук, не считая броненосных крейсеров 1 ранга, которых также было больше десятка.
Так что Англия как была, так и оставалась «Владычицей морей». И если бы не часть кайзеровского флота, который Вильгельм привел в боевую готовность и сосредоточил на Балтике, то мы бы наверняка увидели в Финском заливе английские броненосцы, которые огнём орудий поддержали бы восставших чухонцев.
Слава богу, этого не произошло, поэтому мятеж полыхнул как-то вяло, без огонька. Финны поднялись на забастовку, объявленную всеобщей, шюцкоровцы и английские «туристы» попытались заблокировать работу железной дороги, портов и взять под контроль столицу княжества, но это им не удалось.
По разработанному плану совместных действий сухопутных и морских сил, благо Гельсингфорс был всего-то по прямой в трехстах километрах от Санкт-Петербурга, на помощь войскам Финского генерал-губернатора князя Джамбакуриан-Орбелиани быстро перекинули пару пехотных дивизий. Великий князь Михаил Николаевич, как председатель Государственного Совета, не смотря на возраст и состояние здоровья, лично отправился под корабельными орудиями доводить депутатам Сейма княжества «новую политику партии».
А она была очень простой. Великое княжество Финляндское становится просто финской губернией Российской империи. Обычной губернией. А не чего было требовать ещё больших привилегий. Одним словом — довыеживалась чухна и достала старшего брата! Но в виде пряника финны получат проект ещё одной железной дороги с поставками дешевого зерна и льготный налоговый режим. На последнее тут же клюнули финские шведы — небольшая, но самая богатая часть общества, которая имела большинство в сейме.
В общем, быстрый ввод войск, разгром крупных вооруженных выступлений за три-четыре дня, аресты зачинщиков и их казни после быстротечных военно-полевых судов, на фоне этого «торговля» с элитой на предмет экономических преференций, позволили в течение недели погасить мятеж в теперь уже финской губернии, а не в Великом княжестве Финляндском. В Польше, несмотря на энергичные действия «Скалона Кровавого» дела шли значительно хуже, пшеки всё ещё вели боевые действия…
Я, оторвавшись от тревожно-грустных мыслей, вновь вернулся к событиям у Тронгзунда. Британцы не знали, что три фарватера к порту крепости заминированы подводными минами, причем интересным образом. Еще в древние времена вход в порт защищали цепями, которые поднимали в нужный момент. Так и здесь, троса, к которым крепились мины, в нужный момент поднимались с глубины.
Морские мины при подходе противника всплыли, в результате оба парохода и ещё пара-тройка мелких судов взлетели на воздух. А оставшихся в живых, которым посчастливилось добраться до берега, несколько суток вылавливали представители спецподразделения, заодно тренируясь. Повеселились казаки-морпехи на славу, не потеряв ни одного человека даже раненым.
Но вернемся к главной задаче. После принятого 4 ноября 1904 года решения о ликвидации Георгия и с учетом разницы календарей у меня оставалось тридцать семь дней на подготовку и проведение операции. И времени было в обрез. Надо было определиться с местом и временем проведения операции. Найти способ устранения короля, а к нему уже разработать средства, пути скрытого подхода и отхода, как «перевести стрелки» на кого-нибудь другого, чтобы в сторону Российской империи никто бы и не посмотрел. И прочее, прочее, прочее…
В настоящий момент план был готов и проработан с максимально возможной тщательностью. Как не ломал голову, но ничего лучшего в голову не пришло, кроме как дальнего снайперского выстрела. Ну, нет у нас возможности кого-то подвести близко, на тот же выстрел из портсигара к британскому монарху. Да и разработать за месяц бесшумный патрон просто невозможно. А баронет Гамел Оллсоп не рассказал, где хранит запасные патроны.
Точнее, я лопухнулся, не успел спросить об этом до его кончины. Джунг Ли как-то не удосужился мне поведать сколько живет человек после нажатия пятой точки. Может и сам и не знал, тем более, подозреваю, что у каждого человека этот срок индивидуальный.
В общем, патронов для портсигара у нас не было, создать новые — это вопрос неблизкого будущего, так что оставалось пойти знакомым для меня по прежней жизни путем. Незаметный подход, бесшумный выстрел и незаметный отход. А дальше пускай противник гадает, что же за сволочь убила Георга V. Русские? Ирландцы? Или кто ещё? Понятно, что винить будут нас, так же как подданные Российской империи теперь винят в смерти Николая II англичан. Только вот доказательств нет.
Показания покойного Оллсопа не в счет. А до пятой точки он молчал и быстрее бы откусил себе язык, чем что-то произнёс. На портсигаре, как в моё время не стоит клеймо «Made in UK», означавшее, что товар произведен в Объединенном Королевстве Великобритании и Северной Ирландии. А труп убийцы он и есть труп. Его к делу не пришьешь. Так что, доказательств для международной общественности у нас нет. И надо сделать так, чтобы и у англичан их не было, когда их король также отправиться на встречу с богом или дьяволом с нашей помощью.
Сандрингемский дворец, как место, а Рождество, как время операции подсказала вдовствующая императрица. Дальше была моя работа.
Итак, дворец или частное поместье правящих британских монархов представляет собой смешанный ландшафт, включающий приливные илистые отмели бухты Уош, водно-болотные угодья, пахотные земли, животноводческие и фруктовые фермы и леса вокруг дворца или загородного дома-дворца, что для проведения операции очень удобно.
Найденные на следующий день после принятия решения в прессе фотографии показали, что наиболее удобное место для акции — церковь Святой Марии Магдалины, которая расположена в парке метрах в трехстах от Сандрингем Хаус. В этой церкви двадцать пятого декабря после завтрака проходит рождественская служба для королевской семьи.
В прошлом году на мессе присутствовали Георг с женой и детьми, а также принцесса Уэльская Александра Датская — мать короля и его до сих пор холостая сестра Виктория, которой в своё время был увлечен молодой цесаревич Николай, за ним Сандро, а потом и Михаил Александрович — регент Российской империи. Такой же состав ожидается, вернее всего, и в этом году. Других ближайших родственников британского монарха, судя по прессе, в Англии на Рождество не ожидается.
Для дополнительной рекогносцировки местности будущей операции в графство Норфолк уже шестого ноября на «Северном экспрессе» через Францию были направлены два курсанта Аналитического центра, которых уже второй год целенаправленно готовили для работы в Британии. Как результат, уже десятого ноября или двадцать третьего по Григорианскому календарю в Кингс-Линне появились два орнитолога, изучавших изменение в миграции птиц графства в результате потепления климата, что подтверждалось бумагами Кембриджского университета, благо в спецотделе Аналитического центра, занимающегося изготовлением документов, уже третий год копились всевозможные документы и бланки различных стран.