Как результат, два явных «ботаника» с очочками, как истинные джентльмены в твидовых Норфолкских пиджаках с большими карманами, в которых имеются нормальные документы, пусть и поддельные, но на государственном уровне, три дня крутились в окрестностях Сандрингем Хаус, изучая окрестности имения. В этом процессе им очень здорово помогали бинокли и подзорные трубы, а также же два складных широкоплёночных фотоаппарат «Folding Pocket Kodak Camera» и альбомы для рисования, где орнитологи пытались зафиксировать птиц, которых в это время не должно было быть в графстве.
Потом успешное возвращение домой с кроками и фотографиями местности от Кингс-Линн до Сандрингем Хаус, а также с присмотренными скрытыми снайперскими позициями. Плюс к этому ребята наметили несколько путей отходов, на каждом из которых нашлись пригодные места для сброса снаряжения и возможной погони с собаками.
Интересным фактом было то, что за все время своей работы по маршрутам вблизи Сандрингем Хаус их всего три раза останавливали «лесники» и один раз «садовник». Хотя, может быть, это действительно были лесники и садовник. Какой-либо другой охраны вокруг дворца курсанты не выявили, но и короля в это время в поместье не было. Так что надо рассчитывать на то, что охрана будет и, вернее всего, серьезная.
Первоначально я планировал для подстраховки использовать две пары снайперов. Одна выдвигается по уже проторенной дорожке: открытое, залегендированное передвижение по маршруту «Северный экспресс» — переправа на пароме через Ла-Манш — Лондон — Кингс-Линн — Сандрингем Хаус. Вторая пара — скрытная высадка с судна на побережье бухты Уош и ночной переход до Сандрингемского дворца. Но потом от второго варианта пришлось отказаться.
Декабрьское Северное море не предсказуемо, да еще патрульные корабли британского флота, которые занимаются теперь не только борьбой с контрабандистами, но и с посудинами, на которых в Ирландию и Шотландию перебираются добровольцы и доставляется оружие и боеприпасы. Плюс экипаж судна. Чем больше народа задействовано в операции, тем меньше вероятность сохранения тайны. Поэтому я остановился на одной паре, причем снайпером будет «Голуэйский дьявол», он же Роберт Кейн, уроженец города Цинциннати штата Огайо.
В своё время, по моей задумке через агентов Ирландец и Горец рядом с городом Цинциннати штата Огайо было выкуплено разорившееся имение, где построили казармы, в которые в январе 1903 года прибыли первые пять десятков молодых ирландцев, ставшие позже инструкторской основой новой «Ирландской республиканской армии».
Отец Роберта Кейна, как и остальных сорока девяти юношей были участниками Гражданской войны 1861−65 годов в САСШ и служили в 69-м Нью-Йоркском пехотном полку, состоявшем преимущественно из этнических ирландцев.
Позже, в период 1866−71 годов именно бойцы этого полка составили костяк отряда фениев, которые предприняли пять набегов на британские учреждения в Канаде. На пуговицах, украшавших их зелёную униформу, красовалась надпись «Ирландская республиканская армия».
К тому же город Цинциннати, как и весь штат Огайо, считается родиной большого количества потомков ветеранов той Гражданской войны, поскольку эти земли были им дарованы в качестве платы за участие в боевых действиях. Именно здесь после выхода в отставку осела самая большая община ирландцев-фениев, которые с воодушевлением восприняли от Ирландца и Горца идею возрождения ИРА.
Эти первые пятьдесят добровольцев написали следующие заявления и зачитали их перед общим строем: «Я, нижеподписавшийся, желаю поступить на службу Ирландии в ряды Ирландской республиканской армии. Я подписываюсь под Конституцией ИРА и выражаю своё согласие, и повиновение каждой её статье. Я всегда готов выступить на защиту моей Ирландии. Клянусь защищать её мужественно, умело, с достоинством и честью, не щадя своей крови и самой жизни. Если же я нарушу эту мою торжественную клятву, то пусть меня постигнет суровая кара, всеобщая ненависть и презрение моих братьев-фениев».
Пройдя обучение у Ирландца и Горца, Роберт потом сам был военным инструктором в Ирландии, куда перебрался из САСШ одним из первых. В конце концов, судьба его закинула в Голуэй, который он защищал в течение 7–8 ноября 1903 года, а после разгрома восставших отсидевшись пару дней в пустующей квартире какого-то чиновника из порта, приступил к тому, чему его усиленно обучали — к отстрелу британских солдат. Прошла всего неделя и о нём уже говорили в городе, как об «Голуэйском дьяволе» или «Голуэйском снайпере», который британцев бьёт влёт, как бекасов.
После Голуэй Кейн порезвился ещё в нескольких городах западного побережья Ирландии, где отличился, как неуловимый убийца английских солдат. Общий его счет жертв насчитывал не одну сотню убитых и больше сотни специально раненых противников. Слава о нем гремела и гремит по всей Ирландии. Но главным было то, что, несмотря на активные действия в течение тринадцати месяцев, он не был даже ранен, и англичане не знают, как он выглядит, так как Роберт постоянно меняет свою внешность с помощью грима и одежды.
Восстание ирландцев началось 1 ноября 1903 года и вот уже больше года республика, не смотря на усилия англичан, держится. Дублин, Дандолке, Ашборне, Эннискорти и ряд других крупных городов восточного побережья острова остаются в руках республиканцев, а на остальной территории страны ведутся активные партизанские действия бойцами ИРА.
Из французских портов: Брест, Сен-Назер, Ля-Рошель, Бордо, не смотря на требования британского правительства, уже больше года буквально потоками выходят различные суда с добровольцами из Италии, Германии, Австро-Венгрии и самой Франции. Порт Бильбао стал местом отправки добровольцев в ИРА из Испании и Португалии.
В последней из-за англо-португальских соглашений по колониальной политике в Африке, заключенных несколько лет назад британцами были сильно недовольны все сословия королевства. А из-за экономического кризиса количество безработной и революционно настроенной молодёжи было весьма значительным, а социалистические и демократические партии имели в королевстве большой вес, борясь за образование республики. Так что поток добровольцев в Ирландию из Португалии был значительный.
Также надо было не забывать тот факт, что женой Португальского короля Карлуша I была Амелия Орлеанская, родная сестра императрицы Елены Филипповны, которую британцы пытались убить вместе с детьми, а теперь сделали вдовой.
Поэтому Карлуш I закрывал глаза на активное перемещение своих подданных в Ирландию не только из испанских портов, но если они отправлялись и с побережья Португалии.
Были среди добровольцев и большое количество русских. Причем не только тех, кто имел ирландские корни, носил погоны и условно был добровольцем. Много было и революционно настроенных юношей, которые из-за своих политических убеждений ехали помогать отстоять республику от монархической тирании. Попадались в русских рядах и девушки.
А неделю назад грянул гром на политическом Олимпе. Регент Российской империи Великий князь Михаил Александрович, Совет Правительства и Государственный Совет Российской империи объявили о признании Ирландской республики и её президента Джеймса Конноли. Вильгельм II поддержал своего союзника и продавил через Рейхстаг аналогичный документ.
Император Франц Иосиф I Австрийский пока молчал, как и король Италии Виктор Эммануэль III. Зато в прессе, особенно венгерской всё чаще звучали требования к своим правительствам и монархам признать Ирландскую республику, как это сделали Российская и Германская империи.
Французская республика, как та проститутка хотела угодить и вашим, и нашим, а точнее всем, кто что-то за её телодвижения даст. Но в основном французское правительство в последние пару лет двигалось в русле международной политики Британии, видимо, всё-таки решив стать ей верным союзником.