— Тимофей Васильевич, — управляющий встал из-за стола, но я жестами заставил его сесть обратно. — Я родился в купеческой семье, но в тысяча восемьсот шестьдесят третьем году третью гильдию упразднили и нас перевели в сословие мещан. Отец жилы последние рвал, но смог обеспечить моё поступление и обучение в коммерческое училище в Санкт-Петербурге. Из восьми классов я смог закончить семь. Из-за смерти родителей от холеры, был вынужден бросить обучение, так как у меня на руках осталась младшая сестра. Но новую программу обучения принятую в училище, которая расширяла знания в области техники и технологии, можно сказать, прошёл полностью. Например, мы изучали происхождение товара, его химические и физические свойства, насколько товар доброкачественный, технологии его производства и хранения. Это относилось почти ко всем производимым пищевым продуктам.
— Это просто великолепно, Александр Иванович, — я был поражён уровнем образования управляющего для такого небольшого имения. — Тогда, извините, ещё один вопрос. А как вы оказались в должности управляющего данного имения.
— Коллежский советник Алексей Яковлевич Афанасьев был каким-то образом знаком с моим отцом. Узнав о моей с сестрой беде, он предложил мне в пятнадцать лет должность помощника управляющего, который был уже в солидных годах. Через три года я стал самым молодым управляющим среди всех имений в округе. И в общей сложности, уже двадцать пять лет служу этой усадьбе, которая стала для меня родным домом.
— А где ваша сестра? — поинтересовался я.
— Она давно замужем. Живёт в Ямбурге. Муж купец второй гильдии. Две дочки и сын. Племянник и племянницы моя самая большая радость. Мою жену и дочку Бог прибрал. Такое ощущение, что холера бич нашей семьи. Отец, мать, жена, дочь.
— И как давно умерли Ваша жена и дочь?
— Уже двенадцать лет. Время-то как летит, — тяжело вздохнул управляющий.
— И за это время вы не нашли никого, кто мог бы заменить их? — я запнулся. — Извините, ради Бога, за этот вопрос.
— Ну что вы, Тимофей Васильевич. Боль утраты осталась. Но она уже не такая острая. А заменить? Вы знаете, два года назад познакомился с очень милой женщиной. Она проживает в Ямбурге, рядом с домом зятя и сестры. Вдова, дочке шесть лет. Младше меня на пятнадцать лет. Но мы как-то быстро нашли общий язык.
— Так в чём же дело, Александр Иванович?! Женитесь!
— Есть сложности. Кристина находится под опекой брата и проживает у него. Вдовой она стала на пожаре, когда сгорел их с мужем доходный дом и всё имущество. А брат её хоть и православный ингерманландец, но условие поставил как… В общем, он отдаст за меня Кристину, если я построю в Ямбурге доходный дом, который будет приносить не меньше пятисот рублей ежегодного чистого дохода. По его словам, если меня турнут из управляющих, где головы свои прислоним.
— Александр Иванович, требования брата вашей избранницы, я бы назвал очень разумными. А в чём сложности?
— Мои сбережения составляют шестьсот рублей. Они сейчас крутятся в коммерции зятя. Требуется ещё триста рублей, чтобы построить дом с обозначенным доходом. Ямбург небольшой город. Основной вид дохода отдача домов в наём расквартированным войскам. Сейчас там квартирует батальон гренадерского императора Франца I полка и уездная инвалидная команда. Сильная конкуренция. Поэтому требуется хороший дом. А занимать у зятя, мне не хочется. Хотя он обещал помочь.
"Как-то маловато сбережений у господина Сазонова. Он куда деньги тратит, если один живёт?" — подумал я, слушая управляющего.
— Александр Иванович, а сколько вы получаете за службу. В отчётах я только общую сумму видел за всех работников усадьбы. И признаюсь, меня поразила насколько данная цифра небольшая.
— Двести пятьдесят рублей в год, Тимофей Васильевич.
— Но этого мало!
— Данное жалование положил мне Алексей Яковлевич двадцать два года назад. С тех пор оно не менялось. С сестрой нам вполне хватало. Потом она вышла замуж. Когда женился и появился ребёнок, признаюсь, хотел просить повышения суммы. А после смерти жены и дочери мне было достаточно и этого. Даже откладывать удавалось.
— Что же, Александр Иванович! Принимаю командирское решение. Триста рублей возьмёте из моих денег. Считайте это подарком на свадьбу. На ней мне видимо не придётся побывать. Жалование ваше увеличиваю до пятисот рублей. Остальным работникам повысите сами из расчёта того, что меня устроит ежегодный доход от имения на пятьсот рублей меньше, чем вы обозначили в проекте.