— Тимофей Васильевич! Ваше благородие! Спасибо! Вы не пожалеете! — у вскочившего из-за стола управляющего в глазах стояли слёзы. — Я отработаю!
"Скажите, Шура, честно, сколько вам нужно денег для счастья? — пронеслось у меня в голове. — Оказывается триста рублей сразу, да еще добавить по двести пятьдесят ежегодно".
Не смотря на попытку мысленно пошутить, в горле образовался какой-то ком, когда смотрел на сияющего управляющего, который был искренним в своих благодарностях и обещаниях.
После плотного завтрака, с чувством выполненного долга решил прогуляться по дому. Всё время, что прожил в усадьбе, использовал только две комнаты: кабинет и спальню. Неторопливая прогулка по этажам и комнатам добавила хорошего настроения. В день приезда в усадьбу я с Сазоновым, можно сказать, пробежался через дом и мало что запомнил. А сейчас детально рассмотрел обстановку каждой комнаты, отделку стен, потолков, мебель. И чем больше я проходил комнат, тем сильнее мне начинал нравиться этот дом. Огромное спасибо императрице за столь роскошный подарок.
Зайдя в одну из комнат, с удивлением обнаружил в ней библиотеку. Как выяснилось через несколько минут осмотра книг, очень неплохую библиотеку. Не знаю, по какой причине Сазонов пропустил данную комнату во время первичного осмотра усадьбы, но в том, что добрался до этого информационного сокровища только через неделю, винить надо было только самого себя. У управляющего не поинтересовался, дом во второй раз решил обойти только сейчас. Сказалась привычка жить в небольшой квартире. У родителей была двухкомнатная, которую они мне и оставили. А потом жил в дедовом доме. По габаритам такой дом в этом времени у любого более-менее крепкого хозяина-крестьянина, не говоря уж о казаках. Вот и жил целую неделю в двух комнатах. Мне было достаточно.
Остаток дня и весь следующий день провёл в библиотеке. Глушил двухмесячный информационный голод. Сазонов всё это время пропадал по делам проекта. Кратко сообщил мне, что крестьяне в Курковицах с большим воодушевлением приняли предполагаемые нововведения и хотели бы лично отблагодарить доброго барина. От него же узнал, что эту библиотеку собрал ещё старый Афанасьев, а его наследники и Куклин сюда даже не заглядывали. Заверив Александра Ивановича, что я обязательно в его сопровождении посещу Курковицы, отправил его дальше вершить великие дела на экономическом, финансовом и хозяйственном фронтах усадьбы.
В среду с утра полчаса бега, а потом закрутился в танце с шашкой и кинжалом. Краем глаза заметил, что на дороге к имению появился какой-то экипаж, запряжённый парой лошадей. Останавливаться не стал, продолжая отработку ката. Через пару минут карета или ландо с поднятым верхом остановилась во дворе усадьбы, но из экипажа никто не показался. Я, закончив кату и опустив оружие к земле, подошёл ближе.
Дверца, вернее всё же, кареты белого цвета, в которую были впряжены такой же масти кони, распахнулась, и из неё выпрыгнул, улыбающийся Алекс.
— Тим, мы решили сделать тебе сюрприз. Не дожидаться тебя сегодня у Трубецких, а приехать с утра пораньше самим, — с этими словами граф распахнул дверцу кареты шире и подал руку внутрь.
Через несколько мгновения на лесенке кареты стояла улыбающаяся Мари. Белёвский помог княжне спуститься на землю и вновь протянул руку в внутрь кареты. Через пять ударов сердца на земле передо мной стояла та, о которой я часто думал последнее время — Анечка фон Дерфельден.
— Как тебе, Тим, сюрприз, — подошедший граф хлопнул меня по плечу.
— Просто бесподобный, Алекс, — я с трудом оторвался от созерцания прекрасной девушки, переведя взгляд на графа. — Вы — молодцы! Сиятельная Мари, я сегодня собирался посетить Ваш дом, но увидел чудо, когда ваша обворожительная улыбка разогнала тучи над моей усадьбой. Искренне рад вашему приезду.
Высказав приветствие Алексу и Мари, я вновь повернулся к Анне-Светлане и с чувством произнёс: "Ваш приезд в мой дом Анна Васильевна — это то, о чём я даже не мог мечтать!"
— Представляешь, Мари, а мы, оказывается, исполнили с тобой то, о чём некий индивид даже мечтать, не смел, — граф встал рядом с княжной, которая взяла его под руку. — А всего-то съездили вчера в Маргусы и убедили Маргариту Александровну отпустить Анечку на несколько дней к нам в гости. И может вы на ты перейдёте?!
— Я с удовольствием, Анна, — не зная, куда деть руки с оружием произнёс я, глядя на покрасневшую девушку.
— Я тоже, рада, Тимофей, — услышал я тихий ответ.
— Вот и замечательно, — улыбаясь, произнёс Алекс. — А теперь объясни, Тим, что это мы видели, когда подъезжали к усадьбе. Это было что-то завораживающее. Я никогда не видел таких упражнений с холодным оружием. Какой-то смертоубийственный танец, точнее танец смерти. И как я сейчас вижу, оружие боевое, а не учебное.