Глава 1
Можно ли удержать Эрос,
он слишком долго был узником
и болен неволей,
можно ли удержать Эрос,
другие им завладеют
и сокрушат его жизнь.
Можно ли удержать Эрос,
мы согрешили перед великим богом,
мы тоже могли его заковать в узы.
***
…И все же, чтобы воспеть любовь,
любовь сначала сокрушить нас должна.
Хильда Дулитл
Два ярких фонаря от фар скользили по шоссе, выхватывая из темноты мелкие ямы и куски слезшего асфальта. Свет ощупывал дорогу для несущегося позади железного монстра. Пейзаж в свете фар застывал на мгновенье и уносился прочь. По обе стороны от двухполосной разбитой дороги тянулась выжженная пустошь. Во мраке вспыхивали обломки зданий, бетонные стены с зияющими пустотой разбитыми окнами, почерневшие безжизненные кусты и ржавые запчасти. Свет выхватил из тьмы кузов перевернутого разбитого автомобиля без колес, наполовину преграждающего проезжую часть. Темноволосый мужчина резко вывернул руль, машина завизжала, объезжая препятствие и едва не задев груду металла бампером. Оставив преграду позади, двигатель хрипло зарычал, набирая обороты на виляющем, словно змея, полотне дороги. Водитель барабанил пальцами по рулю, не попадая в такт разрывающей салон музыке. Оглушительный гитарный риф соревновался с ревущим мотором. Машина мчалась с огромной скоростью, с визгом объезжая ямы и подпрыгивая. Свет фар скользнул по металлической табличке: «Нижний, 10 км». Кузов резво подскочил над землей и грубо плюхнулся об асфальт. Ян поймал свое отражение в зеркале. На него из полутьмы уставились темные, бездонные глаза. Отрешенный взгляд двух черных точек, скрывающих зрачки, показался ему чужим. Он нахмурился, убрал ладонь с жесткой кожи руля и покрутил ползунок магнитолы.Из динамиков вырвалось шипение, постепенно сигнал усиливался. Салон наполнился шумом радио. Холодный женский голос монотонно произносил новости:
- Сегодня утром стало известно, что на Серый Вал сбросили не установленный на данный момент времени боеприпас. Судя по последним данным экспертов, речь идет о десятках килотонн тротила. Однако, по неподтвержденной информации, это может быть новое устройство с биологическим компонентом, - будничный безэмоциональный голос походил на роботизированный. Ведущая смолкла, давая бесчисленным слушателям паузу для усвоения информации.
Что бы то ни было, ясно одно: Серый Вал стерт с лица Земли. Ян привык к таким новостям, и любопытство касалось лишь одного вопроса: что разбомбили на этот раз?
-К другим новостям. С Юго-Запада ожидаются сильные порывистые ветра и дожди. В связи с недавним применением против мирного населения биологического оружия, об этом стоит помнить. В ближайшую неделю строго запрещается покидать дома и укрытия. Без необходимости не выходить на улицу. Обязательно ношение средств индивидуальной защиты. Берегите органы дыхания и кожу…
Ян крепче сжал руль, вдавил педаль газа в пол. Стрелка плавно поползла по спидометру. Мимо него с грохотом проносились автомобили и мотоциклы, звучно виляющие по разбитой дороге. Скрежет шин разносился по округе.
-… Ни в коем случае не открывайте окна и не употребляйте в пищу нефильтрованную воду.
За темной линией горизонта показалась яркая полоса города. «Нижний, 3 км». Ян взглянул в зеркало заднего вида, заметив очередного взвинченного торопящегося водителя, прижимающегося к нему вплотную. Незнакомец нервно сигналил, выехал на встречку и его мотор издал низкий, надрывистый рев. Ян перевел взгляд на извилистую дорогу, возникающую в свете фар. Колеса норовили угодить в многочисленные ямы, и ему приходилось вилять на высокой скорости. Водитель, продолжая сигналить, поравнялся с ним и уставившись сверлящими глазами, показал средний палец. Ян сжал челюсти, шумно выдохнул воздух из ноздрей и резко крутанул руль влево. В последнее мгновенье он объехал крупный участок с облезшим покрытием, глубиной не менее половины его шины. Позади послышался глухой стук и звон удара по тормозам. Ян перевел взгляд на боковое зеркало и снова направил его на дорогу. Тревожный водитель, обгонявший его минуту назад, с размаха угодил колесом в яму. Уголок рта мужчины едва заметно дрогнул и подпрыгнул наверх. Он задумчиво пробежал глазами непроглядную темную полосу за дорогой, на месте которой когда-то кажется, в прошлой жизни, высился оживленный мегаполис.
На шоссе, по которому он двигался в эту минуту, не слезали куски асфальта, а выбоины заделывали раньше, чем они успевали появляться. Ровная и гладкая центральная дорога из прошлого мало походила на истерзанную временем, изъеденную колесами и несколькими бомбежками современную трассу. Свет несущегося по встречке автомобиля скользнул по заднему сиденью и Ян, не думая, посмотрел в зеркало заднего вида. Черная сумка с серебристой молнией позади него озарилась свечением и тут же утонула во тьме. Застежка поблескивала от слабого света фар.