Ян вздохнул и уткнулся в навигатор на экране. Ржавый покосившийся дорожный указатель с облупившейся краской гласил: "Центр, 10 км" и стрелкой указывал налево. Он проехал несколько поворотов, свернул направо и съехал с дороги. Высохшая земля с мелкими камушками захрустела под колесами. Мужчина перевел взгляд на зеркало и замер, взглядываясь в потухшие глаза. Он потер ладонью висок, обхватил руль второй рукой и сбавил скорость. Кочки, выраставшие из засохшей почвы, наровили удариться о бампер машины. Ян медленно объезжал их, оставляя за собой пыльные всполохи. Из земли по обе стороны от него стали возникать силуэты старых, покосившихся заброшенных домов со следами разрушений. Некоторые выглядели относительно целыми, но тронутыми временем и мародерами. Вид запустения неприятно холодил спину. Когда-то люди, жившие неподалеку от Центра или Дикого, в спешке покидали эти места. Но не только из-за относительной близости к опасному месту. Эту деревушку тоже бомбили, а неподалеку военные развернули полигон для учений и испытаний оружия. Жителям пришлось в короткие сроки собрать все, что наживали годами, и сбежать в неизвестном направлении. Никто из них не смг бы попасть в "Верхний", и оставалось лишь довольствоваться трущобами "Нижнего", с беззаконием, нищетой и анархией. Машина неспешно двигалась по ухабистой дороге. Ян вытянул голову и наконец заметил нужный ему поворот.
Автомобиль въехал на узкую, больше похожую на пешеходную, тропинку. Безлюдная улица наполнялась редкими жилищами, выглядевшими гораздо старше остальных домов. Вдалеке показался дом, на который указывал касный флажок навигатора. Он подъехал к ветхому дому, остановил машину и глубоко вздохнув, откинул голову на кожанную спинку кресла. Она звучно захрустела. Он прикрыл глаза, делая медленный вдох и выдох. Мужчина открыл глаза, опустил голову и уставился в лобовое стекло. Боковым зрением он заметил движение и резко повернул голову. Фигура резко дернулась с места и побежала, скрываясь за углом старого дома. Ян резко распахнул дверцу, вышел из машину, бегло осмотрел местность и двинулся в сторону беглеца. На земле перед ним тянулись слегка подсохшие следы от шин. У дома стоял припаркованный автомобиль Клима с открытым багажником, из которого торчали несколько распахнутых коробок. На земле беспорядочно валялись скрученные провода, одежда, раздавленные микросхемы. Ян нахмурился, обошел машину и заглянул в окно. Открытая настежь дверца водительского сидения приглашала его внимание в пустой салон. Мертвая тишина расползалась по округе, он остановился и прислушался. Его взгляд приковала к себе открытая входная дверь в жилище. Он медленно, бесшумно ступая по засохшей бугрившейся грязи, словно охотник двинулся к дому. Оказавшись у стены, Ян непешно преодолевал расстояние, вытягивая голову, чтобы незаметно заглянуть за угол. Фигура, которую он видел, не могла принадлежать взрослому крепкому мужчине. Скорее, она походила на тело щуплого подростка. Ян резко выглянул из-за стены, выступавшей ему укрытием, и его взгляду предстал пустой, безжизненнй двор. Он вышел из-за стены и бесшумно зашагал вдоль дома. Тяжелый ботинок увяз в небольшой влажной лужице грязи. Ян обошел дома и выглянул из-за угла, выхватывая глазами бескрайнее пустынное пространство. У задней стены он заметил небольшое окошко внизу, которое осталось приоткрытым. Он пригнулся, присел на корточки и заглянул в него, но увидел только кромешную темноту. Ян спешно вышел к центральному входу, не заметив нигде вокруг признаков беглеца. Твердым шагом он направился вверх по ступенькам на крыльце, остановился и оглядел двор.
-Клим! - громко произнес он, заходя в открытую дверь и бегло осматривая прихожую. В нос ударил запах пыли и сырости. Он заглянул в соседнюю комнату, где его встретила старая пустующая кровать. Пол под его ногами громко хрутел, уборки это место не знало долгие годы. Ступая как можно мягче и тише, Ян прошел через прихожую и заглянул в другую комнату. В углу одиноко стояли пустые коробки, валялись обрезанные провода.
-Клим! Ты здесь? - низкий мягкий голос прорезал тишину
Он щелкнул по очкам, посмотрел мониторинг устройств в сети. Никаких следов. Клим не появлялся в сети уже несколько дней. Ян развернулся, кожанные ботинки скрипнули. Он вышел в прихожую, прошел вглубь дома, нырнул взглядом в мрачную темную кухню и заметил напротив вход в подвал. Глазами Ян выхватил иконку на виртуальном экране и кликнул. Из очков по бокам выстрелили два ярких луча фонарей. Белыми кругами они легли на непроницаемую темную стену, выхватывая из пространства очертания лестницы и перила. Ян подошел к лестнице и сверху осветил помещение. Огни едва доползали до пола подвала, растворяясь во мраке. Смутное детсткое чувство неизвестности в темноте зашевелилось у него внутри и напомнило о себе. Стеллажи в полумраке напоминали массивные фигуры, вот-вот готовые пошевелиться. Большие густые тени от предметов ползли вместе с двигающимися лучами фонарей. Ян вслушивался в пустоту, переводил взгляд с одного угла пространства на другой. В тишине он слышал свое громкое дыхание. Он вздохнул и отступил на шаг назад, вышел в прихожую, ощутив, как смутная тревога отползает в сторону. Ян прошел к входной двери и поравнявшись с ней, услышал с наружи громкий звук заведенного двигателя. Он бросился на крыльцо и перед ним в машине Клима возникла фигура, с покрытой капюшоном головой. Неизвестный резко повернул голову в его сторону, отвернулся и дернул назад рычаг коробки передач. Шины резко завизжали, глухо врезались в застывшие горы грязи, когда водитель сдавал назад. Ян стремительно побежал к машине, преодолел крыльцо прыжком и в пару шагов пересек двор. Водитель уставился назад, маниврируя задним ходом, не замечая, как дверца машины распанулась перед ним и чьи-то сильные руки потянули его к себе. Ян потянул человека на себя, схватив сначала за руку на руле, а затем подтянув под вторую руку. Голова в капюшоне, висящая на уровне его живота, поднялась и уставилась на него. Ноги девушки пришли в движение, она принялась крутиться и вырыватьс. Половина ее тела нависала в крепких руках над землей, а другая половина оставалась в медленно двигающейся назад машине. Ян рывком подтянул к себе брыкающую незнакомку, обхватил за талию и поднял в воздух. Парой быстрых шагов он нагнал автомобиль, протянул руку и заглушил зажигание. Он вытянул позвякивающий ключ и отбросил его в сторону. Девушка завизжала, размахивая на весу руками и пытаясь ударить мужчину.