Ян уставился на руль, моргая, будто выбрался из глубокого сна и потерял ориентацию в пространстве. Наконец, он пошевелил рукой, потянулся к ключу зажигания и повернул прохладный металл. Двигатель нетерпеливо взревел. Ян вывернул руль почти до упора, съезжая по узкой свободной части дороги, одним колесом заезжая на обочину. Оставив преграду позади, подгоняемый шумом толпы, он с силой вжал педаль газа. Машина влетела на полосу, прорезая острыми фарами темноту. Через пару километров он проехал мимо дорожного указателя:"Нижний". Неосвещенная дорога сменилась улицей с рядами обшарпанных домов.
Наспех построенные бараки они заменили некогда разрушенные многоэтажные жилые кварталы. На фасадах центральной улицы горели вывески круглосуточных магазинов, мигали неоном указатели ночных клубов и баров. По тротуару и по проезжей части, не глядя на проносящиеся автомобили, слонялись люди. С наступлением ночи жизнь в трущобах кипела. Из ларьков с уличной едой валил густой пар, словно туман. По плотно замотанным шарфам на лицах можно было узнать членов многочисленных банд. Пьяные мужчины кричали, кто-то ожесточенно дрался. Многочисленные голоса сливались в гул, стоявший в воздухе вместе с едким дымом. Машина неспешно двигалась в людском потоке, преграждавшем движение. Ян нахмурился, лавируя в толпе и старался не задеть снующих прохожих, не видевших его в упор. Позади нервно засигналил автомобиль. Внимание мужчины скакало с улицы на людей, с дороги на водителя в зеркале заднего вида. Он глубоко втянул воздух в грудь, плотно сжал челюсть и крепко вцепился рукой в руль.
Наружная вывеска в форме кошачьей головы выскочила из ниоткуда почти в самый последний момент, когда Ян поворачивал. Он резко вырулил, разгоняясь, и проскочил прямо перед носом отчаянно сигналившего водителя, выехавшего вперед. За спиной послышался непрерывный звук автомобильного сигнала. Ян круто свернул в темный переулок, подъехал к бордюру и плавно затормозил. Бросил взгляд на зеркало заднего вида и посмотрел на лежавшую на сиденье сумку. Мужчина устало прикрыл глаза и энергично потер их пальцами. Он направился к вискам, прижал кожу и с минуту рисовал мысленные круги подушечками пальцев. Машина тихо урчала, требуя скорости. Ян повернул ключ, заглушил двигатель и вслушался в тишину в салоне. Под сияющей неоновой вывеской на здании распахнулась дверь и на улицу вывалили пошатывающиеся мужчины. За ними нетвердой походкой вышла девушка в короткой кожаной юбке. Голоса и хохот взорвали пространство вокруг. Ян прислушался и заметил, что улицу заполняло множество звуков. Из приоткрытой двери, откуда вышли незнакомцы, доносились мощные вибрации басов и грохот музыки. Мужчина уверенно закинул руку на плечо девушки и приобнял ее, заглядывая в лицо. Ян скользнул по ним взглядом, отметив, что местная из всего сборища только девица. Он перевел взгляд перед собой, нащупал пальцами мягкую поверхность пластика и со щелчком слегка потянул. Фары погасли, погрузив кусок дороги в темноту, блекло розовеющую в долетавшем свете от вывесок. Мужчина завороженно смотрел, как неоновые блики плясали на капоте. Он помедлил, затем обернулся. Кожаная обивка под ним упруго захрустела. Потянул руку на заднее сиденье, взял легкую, но объемную черную сумку и открыл дверцу машины. Ян не спеша вышел, нахмурился, устремив взгляд под ноги, не моргая. В нос проникал едкий запах гари и расплавленного асфальта. Легкий ветер старательно приподнимал тяжелые темные пряди волос, неумело отбрасывая их со лба, куда они снова спадали. Собравшись с мыслями, Ян не оборачиваясь захлопнул дверцу и неторопливо двинулся в сторону двери, откуда непрерывно выходили и заходили смеющиеся и нетвердо стоящие на ногах девушки и мужчины.
Внутри помещения, утопая в дыме, толпились и терлись друг об друга тела, образуя одну слипшуюся человеческую массу. Словно причудливая живая волна, они двигались из стороны в сторону. Душное помещение ночного клуба тонуло в шуме толпы и голосах людей, старающихся перекричать оглушительные басы. Толкаясь и протискиваясь сквозь непроницаемую пульсирующую стену, Ян двинулся вперед. Он отталкивал преграды на пути, словно умелый пловец подчинял себе воду. В полумраке, освещенные разноцветными танцующими огнями, люди теряли лица, превращаясь в единый организм, вращающий множеством голов и рук. Ян скользил перед собой беглым взглядом, протискивался между телами, излучающими жар, невольно касался обнаженных рук и плеч, влажных от пота. Наконец, он достиг центра танцпола, повернул в сторону и толпа, словно волна, вынесла свободный клочок пола. Как после изнурительного заплыва, он глубоко вдохнул, наполняя легкие дымом и запахами чужих тел. Ян спешно, уверенным твердым шагом лавировал в полумраке, продвигаясь в недра ночного клуба. Перед ним возникла массивная дверь, он толкнул ее плечом и попал в длинный безлюдный коридор. За спиной остался шум и визжащие женские возгласы, гулкая музыка и ослепляющий яркий свет. Коридор заполнили его шаги, эхом отражающиеся от стен. В полумраке перед ним высилась темная неподвижная мужская фигура. Ян ускорил шаг, направляясь прямиком к незнакомцу.