Я была вымотана настолько, что, когда Анто̀нов предложил отвезти в Ла̀дное, я сказала, что прежде заеду к себе домой и хорошенько высплюсь. Что-то подсказывало мне, вернись я в посёлок, мне не дадут нормально отдохнуть. Высадив меня у дома, начбез попрощался и тоже отправился отдыхать. Проводив его машину взглядом, я вошла в свой подъезд, поднялась на четвёртый этаж и вставила ключ в замок. Открыв дверь, я едва переступила порог, как раздался телефонный звонок. Простонав страдальческое: «Ну что опять?» – достала телефон и воззрилась на экран. Номер был мне незнаком. Активировав кнопку «принять вызов», я раздражённо бросила в микрофон:
– Алло?
– Здравствуй, Сима, – прозвучал на том конце голос замнача.
– Игнат? – уточнила я.
– Очень рад слышать твой голос. А ты рада?
Интонация Барсѐньева сочилась патокой. Он странно растягивал слова, словно ему было трудно говорить.
– Что-то случилось? – у меня появилось нехорошее предчувствие.
– Ах, ну почему ты сразу думаешь о делах? Неужели нельзя просто поболтать по-дружески, а?
Сомнений не осталось, замнач был явно не в адеквате, иначе он никогда бы мне не позвонил.
Я начала закипать.
– Игнат, я всю ночь бодалась с оборотнями и очень устала. Извини, но разговаривать сил нет. Давай в другой раз.
Барсѐньев укоризненно поцокал языком.
– Сима, Сима, невежливо так обращаться с коллегами. Кстати, – тон замнача стал глумливым, – как там поживает твоя рыбка?
Я оцепенела. Меня будто прострелило током от страшной догадки.
– А̀лки! – выдохнула я и опрометью бросилась вон из квартиры.
Перелетая сразу через несколько ступенек, я на ходу набрала номер Анто̀нова. Начбез ответил практически сразу. Слава Богу, он не успел далеко отъехать, застряв на перекрёстке в паре кварталов. Запрыгнув к нему в машину на пассажирское сиденье, я сразу схватилась за гарнитуру экстренной связи с охраной, но мне никто не отозвался. Все чувства буквально вопили, что произошло что-то неладное. Анто̀нов установил на крышу огни спецсигнализации, и только благодаря этому мы относительно быстро проскочили через весь город. Оказавшись на трассе, начбез вдавил педаль в пол. Ветер от скорости свистел за окнами, но мне всё равно казалось, что машина плетётся непозволительно долго. Въезжая в посёлок, мы едва не снесли шлагбаум, благо охранник успел поднять его в последний момент. Анто̀нов ещё не успел остановиться, а я уже выпорхнула из машины и со всех ног понеслась к дому. Взбежав на второй этаж, я распахнула дверь комнаты А̀лки. Там никого не было. Убедившись, что остальные комнаты так же пусты, я ринулась к флигелю. По дороге встретила озадаченного начбеза.
– Никого нет, – сказал он. – Наблюдение отключено.
Внутри всё оборвалось. Отсутствие охраны на территории дома могло означать только одно: беда!
Флигель проверили вместе. Здесь тоже никого из трансформов не оказалось, зато нашлась охрана в полном составе. Все они были в отключке. Оставив Анто̀нова разбираться с людьми, я побежала к кораблю. Пробегая мимо бассейна, я налетела на Вѝго.
– Где он? – накинулась я на него, сцапав за грудки. – Где А̀лки?
Трансформ удивлённо моргнул, а потом вымолвил:
– На корабле.
Он настолько опешил от моего напора, что даже не наградил привычным презрением.
– Когда? – спросила я.
– С утра, – ответил ничего не понимающий Вѝго.
– Быстрей, он в опасности, – проговорила я скороговоркой и помчалась к потайной калитке.
Сердце выпрыгивало из груди от быстрого бега и от страха за А̀лки. Моей единственной мыслью стало: «Должна успеть», – а единственным желанием – поскорее добраться до корабля и убедиться, что всё в порядке. Вѝго ничего не говорил и не спрашивал, он просто бежал рядом. Добравшись до места, мы одновременно влетели в открытый люк и перенеслись на несколько уровней вверх. Увиденное заставило меня зажать рот рукой от ужаса. В аквариуме в разных позах застыли безжизненные тела. Я лихорадочно обшаривала их глазами, отыскивая А̀лки, и не находила.
Первым отмер Вѝго. Он бросился вверх по спиральной лестнице. Я побежала за ним. Когда добралась до самого верха, увидела А̀лки. Он лежал, распластавшись на куполе, и его голова и одна рука свисали с края вниз. Рядом на площадке лежал один из трансформов, глаза его были закрыты и казалось, он не дышал. Ахнув, я подскочила к А̀лки, подхватила под мышки и стащила с купола. Осторожно уложив его на площадку, я приложила ухо к груди и услышала слабое сердцебиение. Облегчённо вздохнув, я попыталась привести его в чувства, легонько потрепав по щеке.