– Прости меня, родная, я хотела как лучше. Прости, и ты со мной в госпиталь не поедешь, ты должна учиться, и да, скорее всего, тебе придётся найти работу и жильё. Тебе нужно будет съехать отсюда, так будет безопаснее для тебя. Я уже договорилась на работе с тётей Фаей, помнишь её? – Карина отрицательно покачала головой. – Адрес я тебе запишу. Она даст тебе комнату на первое время. Я её уже оплатила за несколько месяцев вперёд. Если я не вернусь, прошу тебя, только живи и стань великой журналисткой, как ты мечтаешь, и как мечтал твой отец.
Девочка отрицательно качала головой и плакала:
– Мама, мамочка, мамулечка, пожалуйста, не прощайся со мной, умоляю, не прощайся.
Мать нежно поцеловала дочь в макушку, прижала к себе и, ещё немного посидев так в тишине, встала и ушла. Карина продолжала сидеть на полу и плакать, она даже не поняла и не заметила, как полусидя, уснула.
Выходные стали адом. Карина с мамой плакали, обсуждая предстоящую операцию и всё, что связано с ней. Мама даже принесла своё кольцо, подаренное ей мужем на их помолвку.
– Карина, это всё, что у меня осталось на память о твоём отце. Мне удалось забрать только эту вещь, и я хочу сейчас отдать её тебе. Когда он решил на мне жениться, то не спрашивал, пойду ли я за него. А просто сказал: «Обещай, что это кольцо перейдёт в дар нашей дочери». И я пообещала. Возьми, милая, он это кольцо заказывал у старого еврея. Это настоящий рубин, кольцо очень дорогое. Папа никогда не скупился на нас. – Мать протянула кольцо дочери. – Надень и помни, мы всегда будем любить тебя и будем вместе с тобой.
После этих слов Карина почувствовала пустоту и холодящий душу страх потерять единственно любимого человека. Чувство полного одиночества захватило её. Она не выходила из комнаты, ничего не ела, а только плакала, всё время сжимая в ладонях подарок родителей. Так пролетели двое суток, а в понедельник утром с опухшими глазами и больной от переживаний головой неожиданно подскочила с постели от ужаса тишины в квартире.
– Мама! – закричала Карина.
Девушка выскочила из комнаты и побежала в спальню матери и отчима. В комнате никого не было, на кухне лежала записка.
«Моей маленькой и любимой Каришке».
На этих словах Карина затопала ногами от безысходности и стала плакать навзрыд. Так её называл в детстве только папа. Она запечатала это слово в себе после смерти отца, а тут вот мама… Проплакав ещё какое-то время, Карина резко обернулась на настенные часы. Боже, я опоздала! Она быстро накинула пальто и шарф на шею, сунула кольцо и письмо матери в карман, надела ботинки и, схватив пустую, не собранную ранее сумку без тетрадей и ручки, помчалась к кондитерской. Сердце стучало в ушах, она не понимала, от чего её так трясёт – от произошедшего с матерью или от её решимости познакомиться с таинственным поклонником Амелии, от которого исходил такой родной запах отца. Она боялась, очень сильно боялась, что его там не окажется. Забежав в «Рогалик», она стала рыскать глазами и всматриваться во всех прохожих – его там не было. Паника и ужас охватили девушку. Карина выскочила из кондитерской, растрёпанная и озадаченная. Она стояла на ступеньках, ей хотелось выть от обиды и боли. Боковым зрением она увидела, как по дороге справа от неё медленно подъезжает тот самый чёрный «БМВ», она замерла. Автомобиль, подъехав к противоположной стороне дороги, остановился, и из него вышел человек в чёрном клетчатом пальто, но без трости. Он, хромая, преодолевал путь через дорогу, и Карина быстрыми шагами направилась к нему навстречу. Он ускорил шаги, она кинулась в его объятья, и снова поток слёз захватил её. Он обнимал девушку, целуя её растрёпанные волосы.
– Прошу, не плачь, ты мне душу рвёшь, не надо, родная. Идём, пожалуйста, идём в машину. От этих слов становилось только хуже. Жалость к себе просто обуяла Карину. Мужчина повёл спутницу к пассажирской двери, открыл её и помог девушке сесть. Карина, закрыв лицо руками, пыталась успокоиться, но тщетно. Он молча вёл машину по улице, ожидая, пока девушка успокоится. Когда Карина замолчала и перестала вздрагивать, мужчина с проседью заговорил:
– Я так долго ждал, когда же смогу увидеть тебя одну и познакомиться. Миллион раз прокручивал в голове наше знакомство, но я не ожидал, что это будет вот так. Меня зовут Радмир. А тебя – Карина. Для близких – Кара! Верно? – девушка кивнула.