- Я могу тебя нести, - его глаза гневно блеснули, но воду он все-таки взял, и, скривившись, сделал несколько глотков.
- Не нужно мне ничего доказывать, - Грерия отвернулась, чтобы не видеть, как жадно движется кадык на его горле, и насколько изможденным выглядит его тело. Она не ожидала такого, но поймала себя на жалости к нему.
- Только этого мне не хватало, - мысленно отмахнулась Грерия, но не могла не повернуть голову и не посмотреть на него вновь.
- Если ты можешь, лети отсюда, оставь меня на Лосло - уж он-то точно тебя не подведет, и лети домой, приведи себя в порядок.
- Что-то задумала? - Он подозрительно посмотрел на нее, опуская бурдюк на землю. - Ничего не выйдет.
- Да ничего я не задумала. - С досадой произнесла Грерия, ругая себя всеми возможными эпитетами.
- Насколько я знаю, забота - не твой конек, - устало пробормотал Самаэль, продолжая наблюдать за ней. - А вот знания... Скажи мне, что не так с пустыми землями. Я, помнится, был здесь раньше, и не раз, но никогда еще тут не было так жарко.
- Все зависит от того, что происходит на дне. - Ответила Грерия. - Видимо, сейчас в индивидуальных слоях разверзлась настоящая преисподняя.
- Но как может то, что происходит глубоко внизу, влиять на самую поверхность ада?
- Да обыкновенно: через колодец душ, через старые колодцы и шахты, и через толщу камня и песка.
- Ты так говоришь о старых колодцах - неужели, когда-нибудь их было больше, чем один?
- Конечно, было, весь ад походил на черную губку, испещренную порами-колодцами. Можно сказать, что души опускались, чуть ли не каждая через свой индивидуальный колодец.
- А сферы? Где в таком случае хранились они? Или висели, как бисер, в толще твоей губки?
- Не знаю, - Грерия пожала плечами, - об этом не сохранилось сведений.
- Откуда ты вообще откапываешь такие вещи? - С искренним интересом спросил он.
- Есть книги, - уклончиво произнесла Грерия, но он только растянул губы в понимающей улыбке. - И существа, которые кое-что помнят. - Закончила она, глядя ему в глаза.
- Грерия, - впервые за долгое время он смотрел на нее неуверенно. - Зачем ты стала на моем пути?
- Я не становилась, - она поводила пальцами по песку, - лишь пыталась выжить.
Как ни странно, но он не стал опровергать ее слова и не заорал на нее в приступе гнева.
- Как это - быть старой? - Вместо этого спросил он.
- Ужасно, - рассмеялась Грерия, и он засмеялся вместе с ней, только на этот раз смех не был ни издевательским, ни злым.
Самаэль проснулся ночью от шороха и понял, что звуки раздаются где-то рядом с лагерем. Когда он всмотрелся в темноту, то заметил Грерию, которая гладила огромного василиска по голове, а тот от удовольствия жмурил свои гигантские глаза-блюдца.
- Что ты делаешь? - Спросил он, подкравшись к ним сзади.
Грерия вздрогнула от неожиданности, и василиск зашипел, вздернув голову вверх и высунув змеиный язык.
- Мне не спалось, я услышала его свист, и пошла на него. - Ответила она, вновь поглаживая его по коже и успокаивая.
- Какого дьявола здесь происходит? - Не унимался Самаэль. - С каких пор василиски дружат с людьми, а не сжирают их? Разве это не дикие грозные твари, которых невозможно приручить?
- Да, я слышала об этом, - Грерия посмотрела на падшего, - но думаю, это еще одно преувеличение из легенд. А может, это маленький экземпляр, ребенок? - Предположила она.
- Ребенок? - Переспросил Самаэль, глядя на огромную тварь. - С этими блюдцами вместо глаз? Иногда мне кажется, - вздохнул он, - что книжные знания бесполезны.
- Ну, не все, - смутилась Грерия, но руку опустила, аккуратно убирая ее подальше от змея. - Так что, по-твоему, он болен?
- Не знаю, но и проверять не хочу. - Он схватил ее за руку и потянул прочь от змея. Тот не сделал ни единого движения, лишь громадные желтые глаза, не мигая, следили за ними.
- А где Лосло? - Спросила Грерия, когда они вернулись на место.
- Кажется, мы сбились с пути, - нехотя признался Самаэль, - с земли все кажется другим, и намного тяжелее ориентироваться.
- Так отчего же ты не взлетишь и не посмотришь? Зачем посылать Лосло? - У нее были свои соображения на этот счет. Не промахнись они мимо пути к колодцу, они бы уже наверняка встретились с ангелами, и те изрубили бы драгоценного Самаэля в капусту. В кои-то веки зрелище изрубленного Самаэля не подымало ей настроение, но и сдохнуть в пустыне ей не хотелось.
- Почему василиск не напал на тебя? Ты заколдовала его? - Видно было, что этот вопрос не дает ему покоя.