- Вы полагаете, мессир, что мы имеем дело с вторжением? - костры в глазах инквизитора вспыхнули ярче обычного. - Что ж, в таком случае мы с вами станем остриём меча Империи и первыми встретим врагов.
- Не исключаю и такой вариант, - вздохнул архимаг. - Хотя я бы предпочёл стать продовольственным складом Империи с хорошей выпивкой. К слову, вполне возможно, что мы имеем дело с простым стихийным выбросом, и никакого вторжения нет и в помине. Надо разбираться, исследовать... Демоны, а я так хотел уединиться в лаборатории и приготовить новое мозголомное зелье! У меня уже рецептура готова, осталось только взять и сделать. Даже название придумал - парцеяд!
Волшебник оглушительно застонал. Душой он явно рвался назад, в лабораторию.
- Звучит неплохо, - одобрил отец Палпатин. - Ваши... гм... алкогольные зелья известны на всю Империю. Из-за них случаются драки и примирения, разрушаются и воссоединяются семьи, распадаются и заново образуются королевства. А ещё, говорят, ваши зелья улучшают пищеварение и отлично вытравливают грызунов.
- Да-а-а, - с гордостью протянул Парацельс. - Каждое моё зелье воистину многогранно. Как и мой талант, что увековечат в камне. Или даже золоте. Мой главный помощник Васька недавно сказал, что приготовил для меня сюрприз, некий свиток с перечнем важных фактов. Подозреваю, там перечислены мои подвиги. Очень скоро к ним добавится ещё один...
- Мне нравится ваш настрой, мессир, - отец Палпатин одобрительно поцокал языком. - Не будь вы богомерзким колдуном... простите, профессиональная привычка!... из вас бы вышел преотличный инквизитор.
- Благодарю, отец, за признание моих выдающихся способностей, - Парацельс благодарно наклонил голову. - Ваши таланты тоже достойны всяческой похвалы. Не будь вы ортодоксальным фанатичным инквизитором, из вас бы вышел великолепный волшебник!
Оба переглянулись и усмехнулись, да так выразительно, что волна харизмы разогнала туман перед почтенными старцами метров на десять вперёд. Сквозь волнующуюся пелену старцы увидели яркие синие вспышки. До них долетели чьё-то пение на неизвестном языке и странные ритмичные звуки, словно кто-то очень быстро бил в барабан. Архимаг и инквизитор ускорили шаг. Туман вскоре расступился перед ними, и старцы увидели очень необычное здание.
Если бы здесь присутствовал Илья, он бы решил, что здание является неким авангардным архитектурным сооружением - его словно сложили из светящихся синих и красных кристаллических блоков, а внешним видом оно напоминало вулкан. Как и любое сооружение, построенное разумными существами, здание имело окна, из которых лилась странная ритмичная музыка пополам с гулом голосов и весёлыми криками. Имелся у здания и вход - массивные, сверкающие золотом дверные створки. Надпись сверху гласила: «Казино Великая Зыбь». Едва старцы, недоумённо оглядываясь, приблизились к входу в казино, как откуда ни возьмись выскочили два причёсанных и вымытых зыбника в лиловых фраках и услужливо распахнули перед ними створки.
- Добро пожаловать в наше казино! - хором сообщили болотные черти, приветливо улыбаясь... если, конечно, это слово можно было применить к их рылам.
- Ответствуйте, нечестивые твари! - сурово возвестил отец Палпатин. - Что за шабаш вы тут устроили?
Зыбники неуверенно переглянулись - видимо, не такой реакции они ожидали.
- Всем новоприбывшим гостям десять игральных фишек бесплатно, - один из них протянул гостям горсть разноцветных кружочков. Парацельс с интересом принял подарок и принялся разглядывать его. Однако Палпатин остался неподкупен.
- Ответствуйте, порождения Гиены Огненной, где все те несчастные души, которых вы сгубили? - сурово вопросил инквизитор.
Зыбники снова неуверенно переглянулись. Вопросы сурового гостя оказались слишком сложными для их скудных умишек.
- Они в полном порядке, уверяю вас! - из коридора послышался низкий грудной женский голос.
Под скрип и шуршание чешуи из глубин казино пред очи гостей выползла сама Великая Зыбь. Выглядела она... намного лучше, чем во время последней встречи с Ильёй. Фрукты и овощи в глазах исчезли, золотые семёрки-топоры и магнитола пропали... разве что кристаллы на голове по прежнему больше напоминали вулкан. Но в остальном богиня вернулась к своему прежнему обличию. Разве что золотых побрякушек на ней стало больше, добавился сверкающий блёстками серебряный пиджак, да некоторое подобие белой рубашки с накрахмаленным воротничком и с тремя глубокими декольте.
- Таких высокопоставленных гостей я встречу лично! - приветливо улыбнулась богиня. - Позвольте представиться, Великая Зыбь, хозяйка нашего первого казино ЗАО "Великая Зыбь и Лепестки".
- Великий и Ужасный архимаг Парацельс, глава имперского Совета Магов, - представился волшебник, с живейшим интересом разглядывая титаншу. - Мой спутник - инквизитор первого ранга отец Палпатин.
Палпатин глядел на Зыбь с откровенным недоверием, граничащим с отвращением.
- Рада знакомству, - богиня подвигала руками в воздухе и на секунду присела, изображая реверанс. - С радостью отвечу на ваши вопросы! Все наши гости целёхоньки, живы здоровы и продолжают по сей день играть в казино! Так как мы недавно открылись и нарабатываем клиентскую базу, то бесплатно предоставляем игровые фишки раз в день! Не хочу лишний раз хвастаться, но мы никого не держим насильно и не требуем возврата долгов! По крайней мере пока... Я буду очень рада, если и вы проинспектируйте наше казино и лично убедитесь, что у нас нет ни ереси, ни тёмной магии, - она мило улыбнулась инквизитору. - Я с радостью окажу вам всё потребное содействие.
- Уверяю тебя, нечестивое порождение Тьмы, я проинспектирую твоё заведение самым тщательным образом, со всем возможным рвением, - заявил инквизитор, однако огонь в его голове пылал уже не так яростно как пару секунд назад. - И если я обнаружу хоть крупинку, хоть щепотку ереси, я спалю твой игорный дом дотла!
- Думаю, до такого не дойдёт, - Зыбь миролюбиво сложила пальцы рук лодочкой. - Мы хотим поддерживать с Империей самые лучшие отношения. У нас в планах открытие множества филиалов в вашей стране. Мы с удовольствием продадим вам значительную долю наших акций.
- А что с рабами? - спросил Парацельс, хитро прищурившись. - Леди Зыбь, вы же не будите отрицать, что зыбники - известные работорговцы и людоеды?
- Да, очевидные факты скорбным пятном легли на нашу репутацию, - Зыбь покаянно опустила голову. - Однако я уже отменила рабство, а за людоедство мы наказываем самым строгим образом. Всем рабам даровали свободу, а те из них, кто остался, получает достойную плату за труд. Должна признать, меня саму, как и мой народ, до недавнего времени обуревали животные страсти, - Зыбь сокрушённо вздохнула. - Однако благодаря одному молодому человеку я через боль и страдания обрела просвещение. И исцелилась от внутреннего безумия, - глаза Зыби заволокло пленой мечтаний. - Надо признать, тот молодой человек был очень симпатичным... Мы с ним ещё встретимся. Обязательно.
Архимаг и инквизитор переглянулись.
- Чувствую нутром, что кругом просто дикая ересь. Только обосновать не могу, - в голосе отца Палпатина Парацельс уловил едва заметные нотки растерянности. - Что будем делать, мессир?
- Думаю то же, что и собирались, отец Палпатин, - Парацельс с задумчивым видом взвесил фишки в руке. - Попробуем одолеть гидру... на её территории её же оружием.
КОНЕЦ ПЕРВОГО ТОМА
Спасибо всем, кто следил за приключениями Ильи всё это время! Второй том о приключениях нашего героя будет выложен в самое ближайшее время! Юный говорящий выжил в прекрасном новом мире - но сможет ли он расправить крылья и полететь?
Подписывайтесь на мою страничку для оперативного получения информации!
https://litnet.com/arhimag-u14407
Также буду рад видеть вас в моей группе ВК.
https://vk.com/club58533733