И Ал искал отпечаток последней мысли робота. Мысли, ввергнувшей его в безумие.
— Ал… Ал! — он вздрогнул от оклика Дэна. — Что ты смотришь? Пятый раз тебя зову.
— Говори, я слушаю, — Ал скопировал код оборванной нити и начал поиск родственных ему отпечатков в необозримом массиве воспоминаний о памяти.
— Я не могу установить источник помех виртуальности. Прорывы внешней сети будто бы бессистемны.
— Что ж… — начал Ал и осекся: на его мониторе замельтешили родственные коду отпечатки. О, тут не разобраться за всю жизнь! Он поспешно скопировал страницу в новую виртуальную память и затем наугад открыл один отпечаток. Как Ал и ожидал, за ним потянулся, раскрываясь и раскрываясь, бесконечный веер других. Мозаика: сложи ее — и получишь ответ на один из тысячи вопросов… и еще тысячи вопросов в довесок.
— Ал, ты меня слушаешь?! Что ты там смотришь?!
— Фотографию, — бросил Ал, как раз установив род открытого отпечатка.
— Что за… — Дэн взял себя в руки. — Фотографию?! Хватит заниматься ерундой, возвращаемся в реальность. Мне неспокойно.
— Минуту, — пальцы Ала фантастически быстро скользили по монитору. Он чувствовал себя художником, вознамерившимся создать неизвестный даже самому себе шедевр в мгновение ока. Картинка выстраивалась. Серый песок, пыль, пепел — темная, наверное, ночная пустошь. Еще кусочек мозаики, еще… Силуэт человека на земле: худое искалеченное тельце, и с ним еще один веер эмоций Бома… — Ал едва успел отодвинуть в сторону этот ненужный пока набор отпечатков, боковую веточку потерянной памяти.
— Что ты смотришь? — Дэн встал рядом, так и впился взглядом в экран. — Это же… Дэра?!
Последний кусочек мозаики: ночное небо на дальнем плане. Знакомый узор созвездий, заученный, но ни разу не виденный в яви. Ночное небо Земли.
Дэн потрясенно выдохнул, приблизился к экрану так, что почти уткнулся в него носом.
— Что это, Ал?!
— Частичка потерянной памяти, не мешай, — отмахнулся он.
Ал фиксировал все, что увидел, пока без какой-либо эмоциональной окраски. Он был слишком занят сетью, отпечатками — погоней за оборвавшейся ниточкой. Потом он осознает, что открылось ему, и, наверное, выпучит глаза также, как капитан. Но сейчас он работал, работал, работал… как большая упрямая машина. Он вгрызался в толщу потерянной памяти.
Сохранив картинку, Ал потянулся открыть следующий отпечаток, но Дэн вдруг остановил его руку.
— Стой, потом, — капитан к чему-то прислушивался. — Бран передает. Из реальности. Код три.
Ал пошевелил губами, вспоминая. Возвращаться к проблемам реальности было неимоверно сложно.
— Нападение? — неуверенно проговорил он.
— Тая! — крикнул Дэн, и тут Ал все вспомнил. И он первым рванулся к выходу из зала.
Они примчались на склад одновременно с Касом. Первое помещение было пусто, дверь во второе выломана. Оттуда доносились звуки борьбы. Вот на пол из тоннельчика в оранжерею выпали двое — маленький робот и темнокожая девушка. Дэн и Кас одновременно рванулись к ней.
Робот поднялся, сбросив с себя тело Таи, бывшей то ли без сознания, то ли в полнейшем шоке. Ал отметил: движение не было грубым, напротив, бережным. Больше Бом внимания на Таю не обращал. Он мгновенно вскарабкался к тоннелю и втянулся туда. Еще через секунду из тоннеля послывшался лязг и скрежет: робот споро карабкался вверх, по пути сдирая обшивку стен. Кас направил на него бластер, но Дэн предостерегающе крикнул:
— Не стреляй! Под обшивкой важные узлы виртуальности!
Ал оттащил Таю подальше от отверстия, к искореженной двери. Девушка была в сознании, и ужас понемногу уходил из ее глаз.
— Тая, говорить можешь?
Ее рот искривился, и девушка разрыдалась. Тут подоспели маленькие роботы из коридоров, вчетвером они вытянули Бома из тоннеля и скрутили.
— Деактивировать? — спросил Кас.
— Он не на Таю нападал! Похоже, ему просто был нужен тоннель, — вмешался Ал.
— Да, Кас, подожди, — вступился и Дэн.
— Помогите спуститься! — крикнула из тоннеля Капа. — Как Тая? Все целы?
Через минуту команда была в сборе. Тая прекратила всхлипывать, но тело девушки била нервная дрожь. Ал обнимал ее, но успокоить не мог.
— Прости, — неуверенно сказал он, не привыкший просить прощения. В голове уже было холодно и спокойно. Никто не пострадал, ну, перепугалась немножко. Главное, что ему удалось выяснить в виртуальности.