Много позже Зверь спросил у Артура:
— Слушай, а чего ты вообще за меня вписался?
— Из зависти, — последовал честный ответ, — Звездный столько хвастался племянником! Тедди у него — то, Тедди — это. Я теперь тоже буду… Рот закрой, высочество! Муха залетит.
Новая работа оказалась интересной. Даже, в чем-то увлекательной. Хотя, конечно, не то, чего хотелось. Но, блин, летать тут все равно возможности не было. Потому что не было неба. Белесая стынь, похожая на бумажный купол, с нарисованным черным кругом солнца — спасибо большое, пускай там здешние развлекаются.
Развлекались здешние вяло, то ли не умели, то ли даже их, привычных, бумажное небо не манило.
Зверь так и не догадался, как же, все-таки, узнал Его Святейшество в тихом наркоше Вальдесе разыскиваемого по всем землям беглого принца. А когда рассказали, долго не мог поверить. В голове подобное не укладывалось, в систему, гибкую, вроде и растяжимую, не вписывалось никак.
Артур его сдал. Артур, со своими сумасшедшими пророчествами.
— Ты понимаешь, — смущенно объяснил… хм, дядюшка, — рогатые, когда поняли, что силой ничего не добьются, просто взяли меня и отпустили. Гуляй. А эти, — брезгливый взгляд обливает синевой центральный офис резиденции, — ну, ты сам видел. Я остался, как дурак, с Отцом, но без Сына, и из святого превратился в пророка. Оно у меня и раньше случалось. В смысле, озарения находили. А теперь и вовсе беда.
Зверь внимал. Пытался понять. Понять не получалось. Он-то думал, что отец Грэй — еретик. Какое там! Вот она ересь — стопроцентная, концентрированная.
— Я тоже поначалу не понял, — признался Артур, — злой был, как… да как обычно. Люцифер хотел, чтобы я на него работал — я ж ведь, не хрен собачий — архистратиг, мать их в бога душу. Ну а я, всем назло, работу-то продолжил, но ни для кого.
— И выкладывал все в Сеть, — хмыкнул Зверь.
— Ну, — Артур вздохнул, — и сейчас выкладываю. Забавно смотреть, как они друг друга локтями отпихивают.
— А зачем ты неверные выкладки даешь?
— Во-первых, не всегда, — поправил великан, — во-вторых, не хрен им расслабляться. Нехай копаются. Разбираются, — он грустно поморщился, — из-за этих самых обманок они и начали в текстах послойно копаться. То есть, не только проверять и перепроверять, а раскладывать их чуть ли не побуквенно. Каббалисты, хреновы. Ну и выяснилось, что у меня там, кроме основного смысла, еще с десяток побочных. Собственно, пророчеств. Кабы я знал! — грустно пробурчал он, — то есть, я узнал, конечно, Люцифер и растрепался. Но я понятия не имел, что когда «Ванталу» писал, на меня накатило. Пятница была, — добавил Артур, как будто это все объясняло.
— То есть там, в одном из… э-э, слоев, была информация обо мне?
— Да там сплошь информация о тебе, — Артур достал сигареты, поискал взглядом пепельницу, — ты когда курить начнешь?
— Никогда.
— Ну и правильно. Блюдце хоть дай, что ли. Агара задушу когда-нибудь — что за манера где попало гадить. В общем, там во всех слоях был ты, во всех видах и ракурсах. Кто, где, зачем, откуда и куда потом… Кстати, ты здесь не задержишься. Если Семейка не доберется.
— А они могут?
— Вероятность сорок пять и три десятых процента. Меньше половины.
— Больше, чем хотелось бы.
— Ну, — Артур сочувственно развел руками, — дерись. Это ты умеешь.
— А… она?
— Ты живи пока, — посоветовал Артур, — знаешь ведь: «делай, что должно, и будь, что будет».
— Это для рыцарей.
— И для пилотов, — хмыкнул дядюшка, — с рыцарями Бог, с тобой — небо. Ты когда в последний раз летал, Волк?
— Года три назад. Еще дома.
— Пора снова начинать.
— Здесь?! Зачем?!
— Еще не знаю.
Зверь не хотел летать. Но, увидев Блудницу, он сплясал танец радости и расцеловал ее острую, усиленную тараном морду. Как он соскучился! Великая Тьма, как он соскучился по ней, по маленькой, страшненькой, блестящей, чудесной, хрупкой… По своей машине.
— Девочка моя, — он сидел на полу, обняв нос Блудницы, прижавшись лицом к броне и улыбался совершенно идиотской улыбкой, — девочка моя хорошая. Любимая.
— А я? — ладонь Лилит легла на его волосы, — Волчонок, а я как же?
Зверь поднял на нее растерянный взгляд. Поймал за руку, другой продолжая удерживать Блудницу.
Артур радостно заржал:
— Ты попал, парень!
Хвала богам, Лилит тоже улыбалась.
— Издеваетесь, — проворчал Зверь, — а у меня, между прочим, чуть стресс не случился.
— Это от тебя у всех стресс, — махнул рукой Артур, — непрерывный. Слушайте сюда, дети мои.