У Билла не укладывалось в голове, откуда и как удалось сохранить все эти вещи. Проходя мимо, он завороженно смотрел на все вокруг. В подсознании непроизвольно начинала теплиться мысль, что все прежние события в его жизни были сном, и когда он вновь выйдет из этого здания, все вокруг снова будет таким же красивым и живым, как эта часть городского суда.
Из приятного и ложного забвения Билла вывел голос Венди, которая давала инструкции на тему того, как следует вести себя на приеме у верховного Жреца.
–– … и обязательно ему поклонитесь, как только пересечете порог! – не унималась она, – в вашем же интересе произвести на него хорошее впечатление.
Открыв дверь, девушка пропустила всех вперед, после чего велела Хати ждать ее на первом этаже, и огромный, цвета угля пес, отличающийся от цербера разве что наличием одной головы, потрусил послушно вниз.
Уайлз Моррен наблюдал, как в его кабинет входят четверо людей. Каждый из них, хаотично и в разнобой, исполнил неуклюжий поклон, в котором читалось отвращение вперемешку со страхом. При виде такой картины, уголки его губ непроизвольно потянулись вверх.
–– Добро пожаловать в мои покои, господа. Надеюсь, путь сюда вас не затруднил. Сказать честно, я ждал только одного из вас, предполагая, что двое других уже будут к этому времени мертвы, – Уайлз Моррен украдкой посмотрел на Венди, после чего поспешил продолжить. – Не подумайте, что таково было мое желание, тем лучше иметь возможность поговорить всем вместе. И прошу, Венди, развяжи ты моим гостям руки в конце концов.
Подозвав жестом всех поближе к столу, Уайлз Моррен опустился в свое роскошное кресло, выполненное из высококачественной древесины обшитой кожей. Некоторое мгновение он внимательно рассматривал троих мужчин, стоящих перед ним. Он слышал имена каждого, однако внешне мог распознать только Руперта, в следствии чего, Уайлз знаком подозвал Венди к себе и получил недостающую информацию.
–– Итак… что мы имеем, – откинувшись на спинке кресла и скрестив между собой руки, начал Уайлз. – У нас есть бывший полицейский нашего славного города, который после неблагоприятных для себя событий решил предать государство и броситься в бега. Я тебя за это не виню, Билл Гротеск. Наше правительство заслуживает пинка посильнее, только вот добраться до самой верхушки будет трудновато. У меня есть для тебя подарок, Билл. Одна из твоих прежних вещиц, если мы обо всем договоримся, я тебе ее верну.
–– Мне ничего не нуж…
Не успев закончить предложение, Билл услышал легкий щелчок, после которого рядом с его левой ногой раздался треск дерева. Опустив голову, он увидел, как в сантиметре от него вонзилась небольшая стрела.
–– Следующая раздробит твою коленную чашечку, – спокойным голосом сказала Венди.
–– Большое спасибо Венди, но в своем кабинете я могу справиться сам. Тем более незачем было повреждать мой пол. Теперь тебе придется найти время и исправить эту оплошность, – Уайлз встал из-за стола и прошел в другой конец комнаты, за спины своих гостей, к одному из стеллажей с книгами и начал их рассматривать. Все стояли молча, не решая даже обернуться. Наконец, он достал одну книгу и вновь заговорил:
–– Аккуратно раскрыв книгу, Уайлз Моррен зачитал строчку: «И призрел Господь на Авеля и на дар его, а на Каина и на дар его не призрел. Каин сильно огорчился, и поникло лицо его». Каждый из вас думаю знает историю этих двух братьев. У них не было конфликтов до того момента, как они решились на жертвоприношение Богу. Развязка этой истории была достаточно жестокой, но каждый мог вынести из нее что-то полезное лично для себя. Руперт и Ларкс… ваша ситуация на данный момент отличается тем, что я сам вынужден просить с вас жертвоприношение. И тот, у кого оно выйдет лучше, останется жив.
–– Мы не понимаем, что за херню ты тут несешь. Я первый раз тебя вижу и у меня накопилось множество вопросов, – сжав от злости кулаки так сильно, что костяшки пальцев побелели, выпалил Руперт.
Венди в этот раз не стала вмешиваться и все еще продолжала стоять возле левого края стола, с интересом наблюдая за происходящим.
–– Так-так, у предводителя людей Старого порядка оказывается есть вопросы! Что-ж… я готов ответить на парочку из них, выбирай с умом.