Очередная мысль незаметно подкралась и настойчиво привлекала к себе внимание. Возможно, кто-то прямо сейчас наблюдает за ним? Его заманивают в ловушку? Отвечать на эти вопросы не было времени. В этот раз он должен успеть и сделать все правильно.
Билл продолжал бежать.
Удивленная столь хорошей физической формой Билла, Венди Ла-Вей понемногу сокращала отставание. До бара оставалось пара сотен метров. Проверив на бегу готовность своих арбалетов, она сделала последний рывок.
Самое оживленное место в городе в такой час было пустым. Несколько перепуганных зевак стояли рядом и о чем-то оживленно беседовали. Дверь в бар была выбита с петель и валялась неподалеку от входа. «Кажется я снова опоздал, – мелькнуло осознание в голове Билла, – я должен был прийти раньше».
Держа наготове револьвер, Билл зашел внутрь, рядом с ним по правую руку уже была Венди Ла-Вей.
Помещение претерпело некоторые изменения, с момента последнего посещения. Все столы были перевернуты, тут и там были видны следы выстрелов. На полу были еще свежие лужи крови, повсюду валялись пустые гильзы.
Рядом со входом и в центре лежали два неподвижных тела. Бросив на них взгляд, Билл убедился, что Джо среди них нет.
Аккуратно проходя вперед, Билл осматривал каждый уголок. Вокруг воцарилась кромешная тишина, изредка нарушаемая скрипом деревянных половиц. Венди в этот момент внимательнее осматривала трупы.
Дойдя до края барной стойки, Билл резко заглянул за нее, заранее выставив револьвер с готовностью поразить возможного врага. На полу, весь в крови лежал человек, левой рукой он придерживал отверстие в животе, из которого сочилась алая кровь.
–– С-сзади… – хриплым, еле слышным голосом простонал раненный.
Не успев обернуться, Билл услышал звук открывающейся позади себя двери. В проеме появился человек с оружием в руках.
–– Дорин передает тебе привет, мразь! – выкрикнул незнакомец и направил пистолет на Билла.
Прозвучал выстрел, а следом все затихло вновь.
Билл стоял на месте. Не понимая, что же произошло, он осмотрел себя на предмет ранений. Пуля его не задела, выстрел прошел мимо. Наконец обернувшись, он заметил на полу мертвого стрелка. Две стрелы, попавшие в горло и сердце, закончили его существование.
–– Потом поблагодаришь, – ответила Венди на удивленный и благодарный взгляд Билла.
Моментально опомнившись от произошедшего, Билл подошел и присел рядом с раненным человеком.
–– Джо… прости меня, я старался успеть как мог, но этот чертов Жрец… – слова его сорвались, к горлу подступил горький ком.
Венди подошла ближе и молча смотрела на происходящее.
–– Д-дорин… сбежал. Оставил… того типа… дожидаться т-тебя, – каждое слово давалось с неимоверным трудом, кровь стекала из уголка рта по его подбородку, тело билось в судорогах. Джо держался за жизнь из последних сил.
Билл нашел рядом какую-то тряпку и прижал ее к ране на животе, питая ложную надежду что это поможет. К глазам подступали слезы, внутри разгорался огонь ненависти и безудержной злости.
–– Помоги же чем-нибудь! Позови помощь, черт бы тебя побрал! – срываясь на крик обратился он к Венди.
–– Ему уже ничем не помочь, ты сам это знаешь, – бесстрастным холодным голосом сказала она.
Билл знал. Он склонился над Джо и крепко сжал его руку.
–– Прости меня за все… – лишь успел выговорить он. Все тело сотрясалось от ярости, разум окутывала пелена безумия.
В глазах Джо отразилась бесконечная пустота. Тело обмякло, дрожь мгновенно прекратилась, тяжелое дыхание застыло навеки.
Билл еще некоторое время молча сидел рядом со своим другом, запачканный его кровью, и продолжал держать его за руку. Вскоре он закрыл ему глаза, встал и отправился прочь из «Алого рассвета».
К очередному удивлению Венди, Билла не пришлось приводить в чувства и насильно заставлять выполнять данные Жрецом поручения. Выйдя из бара, он сам целенаправленно шел к спуску в подземку.
Введя необходимую комбинацию и задав направление, вагон в очередной раз тронулся с места.
Билл сидел неподвижно. Его взгляд был обращен в одну точку и отражал бескрайнюю пустоту. Повсюду мерцали яркие вспышки, сопровождаемые оглушительным грохотом. Люди в панике старались бежать, с их губ срывались неслышимые крики и мольбы о помощи. Завлеченный в самую гущу событий, он всеми силами пытался помочь. Множество всевозможных лиц проносились перед его глазами, пока очередная вспышка не настигала каждого из них, превращая в прах, растворяя на месте. Вспышки становились все ярче, набирали безумную скорость и их число лишь увеличивалось, казалось этому не будет конца. Не в силах пошевелиться, ему приходилось наблюдать. Боль и страдания каждого угасающего лица отражалась глубоким порезом на его теле. Он чувствовал и впитывал всеобщую неприязнь и страх по отношению к себе. Эта мысль не давала покоя, ему хотелось помочь. Вопреки этому, все больше кровавых порезов украшали его тело. Совершенно случайно одна вспышка ослепила его. Невыносимый звон надвое расколол голову, темно алые пятна заскакали перед глазами, горло, сжатое невидимыми тисками, не в силах пропустить воздух. Ярче и ярче вспышки продолжают настигать его, пока окончательно не валят с ног. Перспектива меняется, его выкручивает наизнанку. Яркий свет, затем беспроглядная темнота поглощает его душу и вновь выбрасывает на поверхность. Его тело изуродовано сотнями порезов, точно разорванная в клочья человеческая пиньята, безжизненное тело изливается кровью. Он видит, как его правая рука, благодаря мышечной памяти, все еще крепко сжимает какой-то предмет. Пытаясь вглядеться получше и распознать его, в голову приходит ошеломляющее осознание. Словно мощный разряд тока, этот ответ испепеляет его внутреннее естество, обугливая ложные устои и верования, оставляя оголенную, ничем не прикрытую истину. Предмет в его руках больше не источает вспышек, до тех пор, пока его не подбирает другой.