Не обращая совершенно никакого внимания на Билла Гротеска, Венди Ла-Вей и верховный Жрец продолжали свой путь.
Миновав последний патруль, состоящий уже из пол дюжины человек, группа подошла к высоким ступенькам, ведущим к главному входу.
Явно изнемогая от нетерпения, Уайлз Моррен увеличил темп и предвкушая предстоящую встречу начал подъем.
Стараясь хоть немного прийти в себя, Билл аккуратно ступал с одной ступеньки на другую, делая глубокие вдохи. Добравшись до самого верха, он остановился напротив двери, табличка на которой гласила: «Правительственное здание города Рокус-сити».
Уайлз Моррен продолжал уверенно двигаться вперед. Казалось, все присутствующие уже были осведомлены об их появлении. Искоса поглядывая, никто не говорил им ни слова и пропускал дальше.
Годы, проведенные в этом здании, помогли Биллу хорошо запомнить внутреннее расположение комнат. Идя вслед за Жрецом, он начинал отчетливо понимать куда тот направляется.
Разум, казалось, был расколот на множество мелких осколков, каждая мысль отдавалась резкой колющей болью в затылке. Билл оглядывался по сторонам, мимо проходили служащие в одинаковой форме, но ни одного знакомого лица он так и не увидел.
Поднявшись на второй этаж и проследовав вглубь коридора, Уайлз Моррен остановился напротив широкой резной двери во всю стену. По обе стороны от входа стояли охранники и преграждали путь.
–– У нас назначена встреча с главой города, – спокойно и уверенно произнес Уайлз Моррен.
–– Идентификационный пароль и имя, – произнес один из охранников заученную фразу.
–– Желтая орхидея. Верховный Жрец Уайлз Моррен.
Два амбала переглянулись между собой, после чего освободили проход и позволили всей группе пройти внутрь.
За большим столом, вручную сделанным из красного дерева, восседала грациозная фигура. Спинка кожаного кресла была повернута к гостям. Просторный кабинет украшали картины с всевозможными животными, которых ныне нельзя было уже увидеть в живую.
Взор сидящей фигуры был устремлен на самую большую картину из здесь присутствующих. На ней была изображена рыжеволосая девушка в платье изумрудного цвета, аккуратно подчеркивая ее безупречную фигуру. В одной руке девушка держала букет прекрасных желтых цветов, а другой расчесывала белоснежную гриву стоящего рядом единорога. Позади них находился огромный сад, пестрящий всевозможными красками.
–– Ждите сигнала, после чего разберитесь с теми охранниками за дверью. А мне нужно поговорить, – шепотом обратился к своим спутникам Уайлз Моррен, после чего направился к столу.
–– О каком сигнале идет речь? – с трудом спросил Билл.
Венди Ла-Вей украдкой бросила на него осуждающий взгляд, но ничего не ответила.
– Вот мы и снова встретились! Кто ожидал, что наша очередная встреча начнется подобным образом? Уж точно не я! – еле сдерживая смех обратился верховный Жрец.
–– Ты и правда хорошо постарался за это время, кажется, даже преуспел со своими фанатиками, – донесся голос из-за спинки кресла.
–– Не стоит говорить подобным образом о моих людях, – немного сбросив улыбку со своего лица сказал Уайлз. – Я здесь исключительно по деловому вопросу.
Повисшая ненадолго пауза окутала своей тишиной разум Билла, заставляя его вновь погрузиться в глубины своего сознания и затеряться там навсегда. Однако фигура в кресле развернулась к своим гостям лицом и продолжила говорить.
–– Дорогой мой Уайлз, позволь же поинтересоваться ради чего ты явился сюда? Неужели ты настолько наивен, раз полагаешь что я буду вести с тобой дела?
Изящное тело молодой женщины предстало перед ними. На ней было надето то самое платье с картины, завораживая своим насыщенным зеленым цветом. На ногах красовались лакированные туфли. Ее длинные ярко-рыжие волосы, стекали на маленькие аккуратные плечи, точно языки пламени. Большие круглые глаза, блестящие как два драгоценных камня, внимательно изучали его.
–– Я прошу тебя уступить мне свое место главы города Рокус-сити. На первый раз я даю тебе шанс уйти мирно, – улыбка полностью растворилась, черты лица приобрели серьезный окрас, голос звучал грозно.