— Bet, ja mūsu Nestors 10 neatbildēja ar piespiedu reakciju, kādēļ viņa līkne neatšķiras no citām? Es to nesaprotu.
— Tas ir pavisam vienkārši. Nelaime tā, ka robotu reakcijas nav gluži analoģiskas cilvēku reakcijām. Cilvēki apzinātu darbību izdara daudz lēnāk nekā refleksīvu. Bet ar robotiem ir citādi. Tiem vienīgi izvēles brīvība var palēnināt reakciju, bet pēc tam apzinātas un piespiedu rīcības ātrumi gandrīz pilnīgi sakrīt. Es tomēr cerēju, ka Nestors 10 pirmoreiz tik 'ātri neattapsies un intervāls līdz viņa reakcijai būs pārāk liels.
— Bet tā nenotika?
— Baidos, ka ne.
— Tad mēs neesam tikuši ne soli tālāk. —
Ģenerālis ar sāpīgi saviebtu seju atgāzās krēslā. — Jūs esat šeit jau piecas dienas.
Šajā brīdī ienāca Sjūzena Kelvina, aizcirzdama aiz sevis durvis.
— Novāciet savas diagrammas, Pīter! — viņa sauca. — Jūs taču zināt, ka tajās nekā nav.
Viņa nepacietīgi kaut ko noņurdēja, kad Kelners sveicinot pacēlās no krēsla, un turpināja:
— Mums tūlīt jāizmēģina kaut kas cits. Man nepatīk tas, kas šeit notiek.
Bogerts rezignēti saskatījās ar ģenerāli.
■— Vai gadījies kas slikts?
— Nē, nekas īpašs. Bet man nepatīk, ka Nestors 10 nedodas mums rokās. Tas ir slikti. Tas noteikti pastiprina viņa jau tā uzpūsto pārākuma apziņu. Baidos, ka viņa rīcību vairs nenosaka vienkārši paklausība pavēlei. Man šķiet, ka tās pamatā ir jau tīri neirotiska nepieciešamība piemu|ķot cilvēkus. Tas ir bīstams, nenormāls stāvoklis. Pīter, vai jūs esat izdarījis to, ko es lūdzu? Vai jūs aprēķinājāt modificēto NS-2 nestabilitātes faktorus tādā plāksnē, kā es teicu?
— Es to pašreiz daru, — matemātiķis vienaldzīgi atteica.
Viņa uzmeta tam dusmīgu skatienu un tad pievērsās Kelneram.
— Nestors 10 noteikti zina, ko mēs darām, ģenerāli. Viņam nebija jēgas uzķerties uz āķa šajā eksperimentā, it īpaši pēc pirmās reizes, kad viņš redzēja, ka īstenībā cilvēks
nav apdraudēts. Pārējie nevarēja nereaģēt, bet viņš apzināti falsificēja reakciju.
— Kā jūs domājat, doktore Kelvina, ko mums tagad vajadzētu darīt?
— Radīt tādus apstākļus, ka nākošreiz viņam nebūtu iespējams imitēt reakciju. Mēs atkārtosim šo eksperimentu, mazliet to papildinot. Novietosim starp cilvēku un robotiem augstsprieguma vadus, kas spēj iznīcināt NS-2 modeļus, tik platā joslā, ka pārlēkt nebūs iespējams, un robotus iepriekš nobrīdināsim, ka, pieskaroties šiem vadiem, tie ies bojā.
— Pagaidiet, pagaidiet! — Bogerts izgrūda neparasti asi. — Es to aizliedzu. Mēs nevaram iznīcināt robotus divu miljonu dolāru vērtībā, lai atrastu Nestoru 10. Ir taču citas iespējas.
— Jūs tādas zināt? Līdz šim jūs neesat ieteicis nevienu. Katrā gadījumā runa nav par iznīcināšanu. Mēs varam uzstādīt releju, kas pieskaršanās momentā izslēgs strāvu. Ja arī robots uzkāps uz vadiem, viņš bojā neaizies. Taču to robots nezinās, vai saprotat?
Ģenerāļa acīs iemirdzējās cerība.
— Vai tas dos rezultātus?
— Vajadzētu dot. Šajā gadījumā Nestoram 10 būtu jāpaliek savā vietā. Viņam varētu pavēlēt pieskarties vadiem un iet bojā, jo Otrais likums par paklausību ir stiprāks nekā Trešais likums par sevis saglabāšanu. Bet viņam netiks pavēlēts to darīt: viņš varēs rīkoties pēc sava ieskata, tāpat kā pārējie
roboti. Normālie roboti, pakļaujoties Pirmajam likumam par cilvēka drošību, ies pretī savai bojā ejai pat bez pavēles. Bet mūsu Nestors 10 to nedarīs. Tā kā viņa smadzenēs nav viss Pirmais likums un viņš nebūs arī saņēmis īpašu pavēli, visspēcīgāk darbosies Trešais likums par sevis saglabāšanu un viņam nebūs citas izvēles kā palikt savā vietā. Tā būs piespiedu reakcija.
— Vai to darīs jau šovakar?
— Šovakar, — psiholoģe sacīja, — ja vien var pagūt izlikt vadus. Es tūlīt pateikšu robotiem, kas viņiem stāv priekšā.
Uz krēsla klusi un nekustīgi sēdēja cilvēks. No augšas krita smagums, gāzās lejup, tad pašā pēdējā mirklī pēkšņs un precīzs spēka stara trieciens to pasita sānis.
Tikai vienreiz …
Doktore Kelvina, kas atradās novērošanas kabīnē balkonā, aiz šausmām aizturējusi elpu, pietrūkās no sava saliekamā krēsla.
Sešdesmit trīs roboti mierīgi sēdēja savās vietās, kā pūces blenzdami uz apdraudēto cilvēku savā priekšā. Neviens pats nepakustējās!
Doktori Kelvinu bija pārņēmis gandrīz nevaldāms niknums. Un ļaunākais bija tas, ka nedrīkstēja savas dusmas izrādīt robotiem, kas cits pēc cita ienāca istabā un pēc pārbaudes atkal izgāja. Psiholoģes priekšā bija saraksts. Tūlīt vajadzēja ienākt divdesmit astotajam. Ārpusē gaidīja vēl trīsdesmit pieci.
Bikli ienāca Divdesmit astotais numurs.
Viņa piespieda sevi izturēties mierīgi.
— Kas tu esi?
— Es vēl neesmu saņēmis savu īsto numuru, mem, — robots klusi un nedroši atbildēja. — Es esmu NS-2 tipa robots un tur ārā rindā biju divdesmit astotais. Te ir papīriņš, kas man jānodod jums.
— Vai šodien tu vēl neesi te bijis?
— Nē, mem.
— Apsēsties tur. Es gribu tev, Divdesmit astotais, uzdot dažus jautājumus. Vai tu apmēram pirms četrām stundām biji Otrā korpusa radiācijas zālē?
Robots atbildēja ar grūtībām. Skrapstošā balsi, kas atgādināja neejļotas mašīnas žvarkstoņu, viņš teica: — Jā, mem.
— Tur bija cilvēks, kam draudēja briesmas, vai ne?
— Jā, mem.
— Un tu nekā nedarīji?
— Nē, mem.
— Tavas bezdarbības dēļ cilvēkam varēja tikt nodarīts ļaunums. Vai tu to zini?
— Jā, mem. Bet es nekā nevarēju izdarīt, mem. — Grūti to iedomāties, bet lielais, neizteiksmīgais metāla stāvs patiešām saguma bailēs.
— Pasaki man, kāpēc tu nekā nedarīji, lai viņu glābtu.
— Es gribu paskaidrot, mem. Es nepavisam negribu, ka jūs … vai kāds cits … domātu, ka es būtu spējīgs izdarīt kaut ko tādu, kas kaitētu saimniekam. O, nē, tā būtu šausmīga … neiedomājama …
— Lūdzu, neuztraucies, manu zēn! Es tev neko nepārmetu. Es tikai gribu zināt, ko tu tajā brīdī domāji.
— Pirms tas viss notika, mem, jūs mums pateicāt, ka vienu no saimniekiem apdraudēs šis smagums, kas krīt no augšas, un ka mums būs jāšķērso elektriskie vadi, ja gribēsim viņu izglābt. Bet tas, mem, mani nebūtu atturējis. Kas gan ir mana bojā eja salīdzinājumā ar cilvēka dzīvību? Bet… bet tad man ienāca prātā, ka tādā gadījumā, ja es iešu bojā jau pa ceļam pie viņa, es tik un tā nespēšu viņu izglābt. Smagums viņu nositīs, un es tad būšu gājis bojā veltīgi, un varbūt kādreiz kadam citam saimniekam notiks kas ļauns, kas nenotiktu, ja es būtu palicis dzīvs. Vai jūs mani saprotat, mem?
_— Tu gribi teikt, ka tev bija jāizvēlas: cilvēka nāve vai jūsu abu — cilvēka un tava nāve. Vai tā?
— Jā, mem. Saimnieku izglābt nebija iespējams. Viņš tik un tā būtu beigts, un es bez pavēles būtu bezjēdzīgi sevi iznīcinājis.
Robotu psiholoģe grozīja pirkstos zīmuli. To pašu stāstu ar nenozīmīgām variācijām
viņa bija dzirdējusi jau divdesmit septiņas reizes. Tagad nāca galvenais jautājums.
— Paklausies, — viņa sacīja, — tu spried diezgan saprātīgi, bet, manuprāt, tā nav tāda lieta, ko tu spētu izdomāt. Vai to visu tu pats izdomāji?