Мы ещё не знали, что принесёт день грядущий, но встречать его следовало с ясной головой. И с памятью обо всём, что уже заплатили за право стоять здесь.
Глава 16
На следующее утро, когда мы с Бугаем и рейтары уже были готовы, приехал фон Визин и подъехал ко мне во дворе.
Он был при параде. Поверх стёганого суконного жупана на нём сидела кираса, начищенная до зеркального блеска. Через плечо — широкая перевязь с парой пистолетов в кобурах, у левого бедра — длинная рапира в узких ножнах. Сверху он накинул тёмный суконный плащ на меховой подкладке, скреплённый у горла застёжкой. На голове — широкополая шляпа с пером, в мороз подбитая изнутри мехом. Высокие сапоги до колен были плотной выделки, с жёсткими голенищами.
— Ну, есаул, — сказал он, глядя на меня сверху вниз из седла. — Сегодня обожди со своими визитами. Есть у меня для тебя и Бугая дело получше на сей день. Будет вам дар от меня. Собирайте свои вещи и седлайте лошадей. И чтоб без лишних вопросов.
После этого он обратился к рейтарам:
— А вы меня здесь ждите. Надобно одно дело для наших казаков уладить, после вернусь. Маттиас, распоряжайся.
Он полез за пазуху и достал небольшой кожаный мешочек. Увесистый, плотный. Внутри глухо звякнуло.
— Ах да, Семён… — вновь обратился он ко мне. — Возьми.
— Что это? — я невольно отшатнулся.
— Деньги, Семён. Серебро. Копейки. Бери, не упрямься.
— Не возьму, ротмистр. Не могу, — твёрдо сказал я. — Вы и без того помогаете сильно. Грамоты, протекция…
— Бери, — резко сказал он. — Это не на лакомства. Это на дело. В приказах без подмазки не обойдёшься. Грамота — хорошо, да дьяк тоже человек, ему жалованья мало, кушать хочется. А у тебя, похоже, в мошне не густо. Помню, как ты сокрушался после покупки тулупов.
Он подкинул мне мешочек и я его рефлекторно поймал, как человек, которому внезапно кинули связку ключей.
— Тихоновский острог и мне не чужой, есаул. Я там кровь проливал. Не хочу, чтобы вы без пороху да без припасу остались. Считай это моей помощью на защиту рубежа. Только подмазывай с умом, с тактом, а не с разбегу!
Я крепко сжал мешочек. Горло перехватило от волнения.
— Спасибо, Карл Иванович. Век буду помнить.
— Поблагодаришь потом, когда пушки привезёшь. А теперь — по коням, служивые!
То, что ротмистр решил преподнести нам в качестве сюрприза, оказалось… неожиданно… визитом в его обитель.
Усадьба фон Визина у внешнего вала Земляного города оказалась настоящей крепостью в миниатюре. Высокий забор из тёмных, промасленных брёвен, массивные ворота с коваными петлями, за которыми угадывалась основательная хозяйская рука. Никакой лишней роскоши, никакой затейливой резьбы, столь любимой московскими купцами. Всё строго, функционально и по-немецки добротно.
Когда ворота распахнулись, впуская нас во внутренний двор, я первым делом оценил порядок. Двор был выметен дочиста: свежий снег, едва припорошив землю тонким слоем, уже был сметён к стенам, а дорожки предусмотрительно присыпаны песком. Слева тянулась длинная конюшня, оттуда доносилось уютное фырканье и запах сена. Справа — людская, из трубы которой валил сытный дым. Кстати, у ворот стоял сторож с бердышом, а у конюшни двое рейтар в полукафтанах чистили оружие.
В глубине двора стоял господский дом — двухэтажный, на высоком подклете, с крыльцом под шатровой крышей. А чуть в стороне, ближе к саду, притулился флигель из свежего сруба и баня.
Нас встретил управляющий — сухой, жердеподобный немец лет пятидесяти пяти, с лицом, напоминающим печёное яблоко, и глазами цвета выцветшей весенней травы. Звали его Генрих, как выяснилось чуть позже. Одет он был в тёмный кафтан европейского покроя, на голове — аккуратная шапочка.
Он смотрел на нас с Бугаем так, как смотрят на бродячих собак, забежавших на ухоженный газон: с брезгливостью, смешанной с желанием немедленно взяться за метлу. Такое выражение лица, хммм… знаете… напоминало что-то от Мистера Бина, когда он в своих сценках смотрел на кого-то с презрением или недовольством.
Ещё бы! Два оборванца (несмотря на новые тулупы, дорожная грязь и общая помятость давали о себе знать), один из которых размерами напоминал осадную башню, а второй сверкал суровым взгдядом.
— Ротмистр… — начал было Генрих, обращаясь к фон Визину и подозрительно косясь на нас.