— Может быть, чай? Кофе? — предлагает Андрей, когда они оказываются в гостиной. — Можем заказать что-нибудь из ресторана, если ты хочешь поесть, так как повар из меня никудышный.
— Нет, спасибо, я не голодна, — она смущённо улыбается и указывает глазами на большой белый диван. — Присядем?
Он подбрасывает несколько поленьев в камин и садится рядом с ней. Их пальцы сразу же находят друг друга, переплетаясь в прочный, нерушимый замок.
— Кать, я… — начинает мужчина, но Катя тут же прерывает его нежным поцелуем, вкладывая в него всю любовь и трепет, царившие у неё в душе.
Господи, как же она скучала! Сидя в самолёте, она смертельно боялась того, что больше никогда не увидит Андрея. Её собственная жизнь могла оборваться в любой момент, и повлиять на это она никак не могла.
Ласковое касание его губ проходит электрошоком по всему телу. Девушка чувствует, что он хочет усугубить поцелуй, дойти до точки невозврата, и она почти поддаётся его сводящему с ума напору, однако крупицы здравого смысла не дают ей этого сделать.
— Андрей, — она отстраняется и с какой-то неведомой теплотой на сердце поправляет его съехавшие набекрень очки, — ты не против, если я начну первой?
Мужчина кивает, а она в который раз за день набирает в лёгкие побольше воздуха. Этот разговор, несомненно, будет тяжёлым, но то, что он нужен им обоим — неоспоримый факт.
Глава 8. Катя
«И от себя беги, не беги —
Спрятаться нельзя,
И всем обидам я вопреки
Ещё сильней люблю тебя.
(с) «Просто скажи», Ани Лорак
— Я родилась в самой обычной по меркам Советского Союза семье: отец — военный, мать — домохозяйка, — начинает Катя, смотря куда-то в сторону. — Мы часто переезжали, ведь папу постоянно переводили из части в часть. То в Гомель, то в Донецк, то в Юрмалу… И это лишь малый список. Но в 1990 году мы окончательно переехали в Москву, где папе, как подполковнику, сразу же дали квартиру. Я вновь пошла в новую школу и…
Она тяжело вздыхает.
— Я до сих пор помню, с какой враждебностью смотрели на меня новые одноклассники. Никто не хотел со мной не то что дружить, даже общаться. Учительница сказала, что я могу сесть на любое свободное место. Но стоило мне только пройти вдоль рядов, как весь класс начинал ставить портфели на свободные стулья рядом с собой, а кто-то показывал кулаки, мол, только попробуй сюда сесть. И мне ничего не оставалось делать, кроме как занять последнюю парту. Мама тогда долго удивлялась, почему я со своим плохим зрением выбрала именно это место, а папа наоборот подбадривал и говорил, что «мы, Пушкарёвы, обязательно прорвёмся». Но время шло, а в классе я «своей» так и не стала. Меня дразнили, обзывали. И тогда я подружилась с Колей.
— Зорькиным? — зачем-то уточняет Андрей.
— Да, — кивает Катя. — Мы жили в соседних подъездах, и наши мамы стали часто ходить друг к другу в гости. Он был таким же, как и я: в очках, неуверенным в себе и полностью погружённым в учёбу. Хоть и учились мы в разных школах, но это не мешало нам вместе выполнять домашние задания. То у моих родителей, то у его. Мы советовались друг с другом в каких-то вопросах, решали сложные математические задачки (как выяснилось потом, у нас у обоих был аналитический склад ума) и постепенно сроднились, как брат и сестра.
— А что же случилось дальше?
— Дальше произошли распад Советского Союза, папино сокращение на военной службе и его поступление в гражданский ВУЗ, — продолжает девушка. — Девяностые годы стали для нас самыми сложными. Мы буквально выживали, как могли. Зарплаты платили не деньгами, а едой, и наши мамы обменивались продукцией, чтобы нас прокормить. Но мы справились. Папа выучился на экономиста и уже работал бухгалтером в какой-то фирме, и внезапно случилось несчастье: Колин отец умер. Надорвался, работая в шахте, и скончался ещё до приезда «Скорой». И тогда Коля стал нам ещё роднее. Мои родители считали его чуть ли не своим сыном, а наша дружба с ним ещё больше укрепилась. Мы оба заканчиваем школы с золотыми медалями и поступаем на первый курс экономического факультета МГУ. По счастливой случайности оказываемся в одной группе и так же, как и в школе, усердно грызём гранит науки. Но потом случается история с Денисом…