Лейди Винцеслав се взираше през прозореца с решителен поглед, а Бо все така оставаше потънал в себе си. Минаваше вече втори час без никакъв разговор — кога ли най-сетне щяха да достигнат лагера на генерал Кет?
— Очаква ли се битка? — попита Нила по-скоро в желание да наруши мълчанието.
Бо погледна към нея за момент, но не каза нищо. Лейди Винцеслав се усмихна по начин, в който се долавяше съвсем леко снизхождение.
— Определено така изглежда — рече дамата.
— Войниците ви се организираха бързо — продължи Нила. — Нямам голям опит с войските, но очаквах това да отнеме повече време.
Тя действително остана впечатлена от бързината им. Първите роти потегляха от лагера няма и петнадесет минути подир нареждането на лейди Винцеслав.
— Те са прекарали много време в Гурла — каза дамата. — Тамошните номади обожават да изникват от пустинята изневиделица и да връхлитат лагера. Войниците се научават да се подготвят бързо, защото в противен случай умират полуоблечени. — Тя замълча и отново се извърна към прозореца.
— Бо — попита Нила, отчаяна да намери алтернатива на тягостното мълчание, — кога ще ме научиш да направлявам елементите?
— Когато си готова — отвърна Бо. — Редовно ли се упражняваш да се взираш Отвъд?
— Да.
— Браво.
— Не можеш ли да ми обясниш най-основните неща?
Бо се извърна към нея, промърмори нещо под нос, положи ръка в скута си и каза:
— Слушай внимателно. Всеки Привилегирован притежава контрол над пет различни елемента Отвъд: въздух, вода, огън, земя и етер. Силната ти ръка — той шавна с пръсти — се използва за призоваването им в нашия свят. Другата ръка служи са насочването им.
— Ако изгубя някоя от ръцете си — попита Нила, — значи ли, че губя и достъп до магията?
— Човек може да използва Отвъд и само с една ръка, дори и слабата, само че е много по-трудно. Така. Всеки от пръстите ти съответства на един от елементите и определя силата на контрола ти. Започва от показалеца, който е най-силен, до палеца, който е най-слаб. Това ясно ли е?
Нила кимна. До момента нямаше нищо сложно.
— Как да разбера в кой елемент съм най-силна?
— Чрез проба и грешка. Няма как да го установиш, освен ако не отделиш време да експериментираш. Предвид силата, която усещам в теб, не те съветвам да провеждаш тези опити в населени места. Ще трябва да напредваме бавно.
Нила почувства разочарование. Бе повдигнала темата, защото искаше да знае с какво би могла да помогне в настоящия момент.
— Но мога да ти кажа — продължи Бо, — че си най-силна с огъня и най-слаба по отношение на етера.
— И откъде знаеш?
— Когато свиеш пръсти в юмрук и огънят обгърне ръката ти, това се случва, защото си докоснала Отвъд и си допряла палец и показалец. Не си използвала въздух, за да пренесеш пламъка някъде, нито вода, за да го превърнеш в течен пламък, нито свободната си ръка, за да го насочиш някъде. Затова огънят се притиска към теб като уплашено коте. — Бо се усмихна на собственото си сравнение.
Огън. Пламъкът бе най-силната ѝ страна. При тази мисъл я полазиха тръпки на вълнение.
— Това го разбирам, ами етерът? Откъде знаеш, че контролът ми над него е най-слаб?
— Почти при всеки етерът е най-слабият аспект, това е палецът. Етерът се използва за създаването и разрушаването на връзки между обекти и елементи. Мисли за него като за източник. Искрата, от която се задейства магията ти. Допираш палец до съответния пръст, за да призовеш неговия елемент.
Нила раздвижи пробно пръсти, като внимаваше да не ги докосва. Каква ли сила се криеше в средния ѝ пръст?
— Ти каза, че етерът е най-слаб при почти всеки?
— Да, има и изключения. Тези Привилегировани най-често стават целители, защото умеят да възстановяват връзките между плът, кост, дори кръвоносни съдове или сивото вещество.
— Значи аз никога няма да бъда една от тях? — Дълго бе таила тази надежда, напук на знанието, че целителите са много редки. В подобна роля би могла да лекува хората, вместо да ги убива.
Бо сви рамене.
— Можеш да развиеш основни умения, но това отнема десетилетия практика. Самият аз се упражнявам понякога, за да не губя форма за случаите, в които ще ми потрябва. Умея да обгарям рани и да изваждам куршум, без да засягам околните тъкани. Прости неща. Ако опитам да върша нещо по-сложно, само бих навредил.
— Кой е твоят най-силен аспект?
Бо прихна.
— Бъди внимателна кого питаш за това. Някои биха го възприели като люта обида.
— Моля? Но аз… О. Не знаех.
Какво обидно имаше в това? Най-обикновен въпрос.