То ли на крики, то ли на выстрелы сюда начали стягиваться зараженные со всех уголков. Они появлялись из ниоткуда и множились с каждой секундой, вылезали из под обломков, выходили из тени. Я бросил последний взгляд на тело Стивена. Жажда жизни отрезвила меня, привела в чувства. Разом на меня навалилась и боль физическая и душевная. Проведя рукой по слипшимся вымокшим в бензине волосам я быстро попятился к переулку. Твари наблюдали за мной, обступая как шакалы свою раненую жертву. На ходу я откинул крышку Зиппо сухой рукой и чиркнул искру. Все накопившиеся потрясения хлынули в голову и сердце. В моих глазах это олицетворяло целый ритуал. Поджигая не заправку, не труп своего друга и даже не этих сволочей, я сжигал в тот момент самого себя прошлого, торжественно хоронив свою человечность. Душа отказывалась принимать новый мир, но тело сопротивлялось. "Пять лет вместе", языки пламени уносили в небо все что еще сегодняшним утром было важно.
Глава 6 Неон
Через кусты и заборы я пробирался по жилым участкам. Многие собаки остались медленно умирать на привязи, не переставая при этом лаять на незнакомца, защищая свое жилище. Перемахнув через очередную ограду, с разбега влетел в барбекю и теперь был не только насквозь пропитан едким горючим, так еще и весь в саже и пепле. Попадись мне такое сейчас, я бы спутал его с одним из тех мертвецов.
Сил почти не осталось. Не помню как я выбрал подходящий мне дом, влез в него и уснул здесь, - в спальне на втором этаже. Этот дом не выделялся удачным расположением, - окна выходили прямо на авеню, кишащую зараженными. В добавок, почти никакой еды в доме не осталось, жильцы наспех вычистили холодильник и шкафы. В моем предстоящем рационе наклевывался только качан капусты, остатки соусов и пачка уже расстаявших нагетсов, которую на удивление я обнаружил посреди гостиной. Когда я писал в начале, что еды мне может хватить на неделю, я сильно погорячился, ибо за несколько часов сна мне стало немного лучше, даже вернулся аппетит. И если с едой еще что-то можно было придумать, то воду я пить опасался. Кто знает, из-за чего это началось. Присоединяться к группе болельщиков команды смерти у меня не было сильного стремления. Мне оставалось той ночью только наблюдать за тенями через стекло, как за муравьями. Они так же то кучковались, то перемещались по улице длинными вериницами, а иногда просто слонялись на одном месте по целому часу, пока их любопытство снова не подпитывал какой-нибудь звук в глубине города. К утру меня потянуло в сон. Казалось что я проспал целые сутки, очнувшись когда стемнело.
Я заметил, ставшее непривычным, живое движение на той стороне улицы. Как раз над алкогольным магазином на втором этаже находилось большое окно в пол. На моем уровне я видел их как на ладони - трое парней, лет пятнадцати, не меньше моего сидели в этом аквариуме. Я развлекал себя наблюдениями за этими детьми. Похоже было, что помещение в котором они забаррикадировались стеллажами, - служило складом для компьютерного клуба «ультимэйт». Вывеска светилась, подсвечивая это стекло неоном. Догадываюсь, что им ничего в это время не было видно от столь яркого свечения, слепившего даже меня на этой стороне. В прочем, затаился я основательно и заметить меня даже днем не представлялось возможным. Ребятки переставили все стеллажи под свой порядок, расставили на них газировку, снеки, воду. Один из них тыкал пальцем и диктовал, другие записывали и периодически совещались. Иногда они открывали узкую раму под потолком и курили одну сигарету на троих, после обязательно помечая ее отсутствие в журнале. На некоторое время я даже забыл о том что мир погрузился в ад. Ощущения были, будто на улице еще бегают дети и занимаются своими бессмысленными делами. И вдруг как гром у меня в голове закричал голос Стивена. Он говорил что все началось с детей. Конечно, я не семейный человек и своих у меня никогда не было, но черт побери… Какая же мнимая безопасность окружала нас ежедневно. Все эти турникеты в школах, охрана в детских садах и прочее. Чем все это помогло нашим детям избежать такой участи… Мне нужно было отвлечься. Походив кругами по комнате, пришло в голову осмотреть дом в поисках подходящей одежды, ведь последние пару дней я ходил совсем голый. Бензин и пепел, которые я вытер когда-то белыми простынями - засохли на теле и вызывали раздражение. Я весь чесался и вонял. Хорошим подспорьем было бы принять душ, чем я и занялся.