— Лифты работают! — крикнул Дима. Все бросились внутрь лифта, двери закрылись, заиграла приятная музыка, на пару минут погружая их в спокойствие.
— Как вас зовут? — спросил Дима, стараясь установить контакт с испуганными людьми.
— Маша, — представилась белокурая девушка.
— А я Марина, — добавила другая.
— Кирилл, — на выдохе сказал мужчина, сгибаясь пополам и опираясь ладонями о колени, пытаясь отдышаться.
— Я Дима, это Миша, а это Данила, — быстро представил своих друзей Дима. Итак, слушайте внимательно и запоминайте, — начал он, кладя руки на автомат. — Как вы уже, наверное, догадались, перед нами зомби — инфицированные, монстры, мутанты, как хотите их называйте, но суть это не меняет. Вступать с ними в контакт крайне опасно! Любой укус или царапина — и вы трупы! Ясно? — произнес он, внимательно глядя на их лица, ожидая их реакцию.
Все трое согласно кивнули. Дима продолжил:
— Если я скажу бежать — бежим, скажу прятаться — прячемся, — чётко произнёс он, — никакой паники, слёз или споров, понятно?
— Да, — подтвердил Кирилл.
— Когда мы стреляем, вы прячетесь и не высовываетесь, пока мы не дадим сигнал. Пули имеют свойство рикошетить, можете полюбоваться, — он кивнул на Данилу. — Мы найдём безопасное укрытие для вас, а затем придумаем, как выбраться из города.
— Откуда взялся этот вирус? — поинтересовался Кирилл.
— У меня нет точного ответа на этот вопрос, — признался Дима.
Девушки переглянулись, Кирилл посмотрел в сторону Данилы, сидевшего на полу. Приятный голос объявил о прибытии на пятый этаж, прозвучал сигнал, и двери лифта распахнулись. Военные немедленно наставили оружие на группу мужчин, вооруженных всем, что попалось под руку, — от ножа до стула. Девушки испуганно вскрикнули.
— Шаг назад! — приказал Миша. — Сделали шаг назад, быстро!
— Спокойно! — крикнул мужчина с бородой, поставив стул на пол и подняв руки. — Спокойно! Мы не заражены!
Когда всем стало понятно, что перед ними обычные люди, Дима опустил оружие, быстро окидывая взглядом трёх мужчин. За ними он заметил ещё людей, выглядывающих из комнат.
— Мы просто боимся, что заражённые проникнут на этаж, — быстро объяснил второй мужчина с перевязанной головой. — Мы взяли на себя охрану лифта и лестниц!
— Это вы хорошо придумали, — похвалил Дима, придержав закрывающуюся дверь лифта ногой. Он дал знак остальным выходить.
Все покинули лифт, и Дима быстро подошёл к окну, откуда открывался вид на улицу, по которой убежал Серёга.
— Ваш человек свернул в сторону парка, мы видели, как он побежал в направлении Колизея. Из-за деревьев ничего не видно, — сообщил бородатый мужчина.
— Колизей — это что? — переспросил Дима.
— Дельфинарий, — пожал плечами мужчина.
— Понятно. Как у вас обстоят дела с припасами? Есть ли раненые?
— Мы прошлись по первому этажу, собрали воду и сладости, — пояснял бородатый мужчина, когда Дима двигался по коридору. Некоторые двери были открыты, и он заглядывал в комнаты, ища своих людей. — А ещё мы наблюдали за ситуацией с балконов… осторожно, конечно, чтобы не привлекать внимания. Мы видели, как вы плыли на лодке и спасали людей с крыши киоска. Мы тоже хотели помочь им, но не знали как… слишком много там было этих мертвецов… У меня накопилось много вопросов, позволите их задать?
Дима остановился у двери комнаты, увидев Мишку. В комнате на кровати сидел Данила, а белокурая девушка перебинтовывала ему ногу. Дима обернулся, заметив, что в коридоре начали собираться люди.
— Вопросы потом зададите, — отрезал Дима.
— Понял, — согласился мужчина.
— Сколько вас здесь? — спросил Дима.
— Почти весь этаж, на нижних тоже есть люди, — ответил тот.
— А заражённые были?
— Был один парень. Мы его, это… заперли в номере. Не знаем, что с ним делать.
Дима окинул взглядом собравшихся людей, затем обратился к мужчине.
— Не покидайте здание, — произнёс он и чуть громче добавил, чтобы слышали остальные. — Все меня слышали? Оставайтесь здесь! Вам здесь ничего не угрожает, у нас есть еда и оружие. Скоро прибудет подкрепление, и вас всех эвакуируют!
На самом деле он не был уверен в предстоящей эвакуации, но решил приободрить людей, чтобы хоть немного их успокоить. Это сработало: на лицах некоторых промелькнули улыбки.
— Мишка! — окликнул Дима. — Присмотри за всеми.
— Ты куда?
— Нужно помочь командиру.
***
Не все зомби были медлительными и неуклюжими; их ловкость и скорость напрямую зависели от телосложения и образа жизни, который они вели, будучи живыми. Пожилые двигались неторопливо, молодые — проворнее, а бывшие спортсмены представляли собой настоящую угрозу. Двое таких резвых уже почти настигли Сережу, когда тот влетел в здание Колизея. Поднявшись по лестнице, он оказался в круглом помещении, посреди которого находился большой бассейн для дельфинов, а по периметру располагались зрительские ряды. Пустое пространство оказалось на удивление проходимым: Сергей промчался по полукруглому коридору, держа курс на другую дверь, через которую обычно входили туристы. Он буквально выбил её плечом, обрадовавшись, что та не была заперта. Резвые зомби успели выскочить следом, тогда как часть зараженных замешкалась в зале. Его облегчение оказалось преждевременным, когда, выбежав на улицу, он увидел новых инфицированных, пожирающих останки погибших людей.