Резким движением Игорь отдёрнул штору, распахнул окно и выглянул на улицу. Гришка и преподаватель физкультуры ринулись в соседнюю комнату, где был выход на балкон, и мы с Кирой поспешили за ними. Потеснив друг друга на балконе, мы увидели солдата, успевшего укрыться в автомобиле. Кругом валялись многочисленные тела гражданских и военных, некоторые люди ещё корчились в агонии и кричали от боли. Но спустя час они смолкли, и пока мы, разместившись в комнате, рассуждали о дальнейших действиях, мертвецы начали восставать.
— Вам срочно нужно это увидеть! — ворвалась в комнату взволнованная Мира. К тому моменту мы успели забаррикадировать входную дверь массивным шкафом. Все вместе мы вновь протиснулись на балкон и, затаив дыхание, стали свидетелями «воскрешения» укушенных. Поднимались они не одновременно: кому-то требовались считанные минуты после укуса, кому-то — целый час, но в итоге все, кто мог стоять, поднялись и начали бесцельно бродить по территории в поисках добычи. Армия восставших росла, в то время как силы выживших были направлены на защиту городских рубежей.
— Не позавидуешь ему, — прошептал Гришка, и наши взгляды обратились к военному в легковой машине. Он откинул спинку сиденья и лежал с закрытыми глазами, прижав автомат к груди.
К полудню солнце пекло немилосердно, воздух дрожал от жары. Кондиционер лишь слегка облегчал наше состояние, а вот военному повезло меньше: автомобиль стоял под палящим солнцем, и мужчина страдал от зноя в окружении оживших мертвецов.
— Нужно что-то придумать, чтобы помочь ему, — предложила Кира. — Может, попробуем закинуть ему бутылку с водой?
— Как он её возьмёт, если вылезти не может? — возразил Виктор, подходя к нам.
— Там люк в крыше, — напомнила сестра. — Откроет, и мы забросим.
— Стоит попробовать, — согласился Игорь.
— Сколько у нас осталось воды? — обернулся к физруку Гришка.
— Пока достаточно. Наберём из-под крана!
— Отлично, а сколько у нас подходящей тары? — пробормотала я.
— А бутылки есть? — спросил Игорь.
Все начали суетиться в поиске пластиковых ёмкостей. В итоге удалось найти только три: две находились в холодильнике, а ещё одна — у сестры. Мы наполнили их водой и вышли на балкон, привлекая внимание военного. Заметив нас, он улыбнулся, поняв нашу задумку.
Тихонько, не издавая лишнего шума, он осторожно отодвинул люк, впустив в салон клубящуюся духоту, и задержал на нас взгляд.
— Ну кто у нас тут самый меткий стрелок? — поинтересовался Гришка.
— Давайте я попробую, — вызвался Игорь. Мы безоговорочно полагались на нашего спасителя, но в этот раз что-то пошло не так. Бутылка, ударившись о крышу, отскочила и покатилась по асфальту.
— Мазила! — выругался псих.
— Попробуй сам, снайпер, это не так просто, как кажется, — парировал Игорь.
— Вот и попробую! — ответил псих и взял вторую емкость.
— Напоминаю, у нас останется всего одна, — сказала я.
Псих тоже промахнулся, и мы начали бубнить на него, а он в ответ ссылался на наше негативное энергетическое воздействие.
— Можно мне попробовать? — спросила Мира. Когда она взяла бутылку, мы уже не надеялись на успех.
— Прицелься как следует, — прошептал Игорь.
— Может, потренируемся на шоколадках? У нас есть три. Он ведь, скорее всего, голоден? — предложила Антонина.
Не дождавшись нашего ответа, Мира метнула бутылку прямо в люк, и я одобрительно похлопала. Это был лучший бросок за всю историю баскетбола, хоть это было и не кольцо с мячом.
Военный продемонстрировал нам одобрительный жест, показав «лайк». И предусмотрительно экономил драгоценную воду, делая лишь небольшие глотки. Мы видели, как ему нелегко, и искренне беспокоились за его жизнь. Похоже, у него закончились боеприпасы, и шансы выбраться оттуда живым сводились к нулю. Позже Мира смогла закинуть ему плитку шоколада.
Мы не знали, что происходило с другими людьми, укрывшимися в соседних комнатах. В сложившихся обстоятельствах каждый был сам за себя. Мы слышали шаги заражённых по коридору; порой они пытались прорваться в другие двери, и ещё мы слышали крики. Это отвлекло зомби от нашей двери, но они не покинули этаж.
Кира вновь попыталась отправить маме сообщение, и я поступила так же, настойчиво дожидаясь галочки рядом с текстом. Однако связь по-прежнему отсутствовала…
Нас будто высадили на остров, населённый монстрами, и наблюдали, как мы боремся за жизнь. Долгое время мы размышляли над отсутствием военных подкреплений и над тем, почему город оставили на произвол судьбы. Воспоминания слова Николая Ивановича об изоляции. Я испытывала смешанные чувства относительно применяемых мер борьбы с эпидемией. Но я не эксперт, и, как заметил тот солдат, далека от научных знаний — откуда мне знать, как действовать правильно? Поэтому наша единственная задача на данный момент заключалась в том, чтобы просто не умереть…