— Здравствуйте, — поздоровалась Лена. — Вы сказали, что можно остаться и чем-то помочь. Мы хотим остаться… Мои дочери в Лазаревском, есть ли какая-то возможность оказать им помощь?
— Безусловно, — ответила женщина. — Значит, смотрите, ситуация такова: люди, которые сейчас находятся на карантине, не могут свободно перемещаться по городу, сами понимаете почему. Все сидят в отелях, домах и лагерях, и чтобы избавить их от поисков пропитания, мы можем обеспечить их всем необходимым: припасами, водой и едой.
— Почему их нельзя просто перевезти в ближайшие медицинские учреждения? — уточнила Тамара. Позади них уже начали собираться новые добровольцы, желающие помочь своим близким.
— Да, я тоже не понимаю. Неужели нельзя организовать вертолетные эвакуации, группами доставляя людей в больницы? — спросила другая женщина.
— Я уже объясняла, почему мы не можем это сделать. Давайте не будем тратить время на повторения. Вы просто не представляете, насколько серьезна угроза. Я не хочу вас чрезмерно пугать, но и утаивать правду не собираюсь, — она замолчала, перекладывая чистые листы из папки на стол. Затем, оперевшись ладонями о стол, сказала: — Животные не подвержены этому заболеванию: вирус быстро их убивает. Однако люди, будучи переносчиками, после смерти превращаются в зомби. Вы знакомы с понятием «зомби»?
— Да! — раздался возглас Никиты. — Их надо уничтожать выстрелом в голову!
— Верно, — подтвердила женщина.
— А как вы определили, что эвакуация должна была завершиться ровно через 12 часов? — поинтересовалась Елена.
— По результатам анализа крови, — пояснил военный. — У всех, кого вывезли с опозданием, в крови был обнаружен мутаген. В пути один из эвакуированных, пожилой мужчина, не справился с нагрузкой, и его сердце остановилось. Спустя несколько минут он ожил и убил пятерых человек. Пришлось ликвидировать всех, и это случилось уже далеко за пределами Лазаревского. Есть ещё вопросы?
Мужчина, стоявший рядом с Еленой, почесал затылок. Все перешёптывались, высказывая свои идеи по спасению, но уже не решались озвучивать их громче.
— Вас уже разместили? — обратилась Полина к людям.
— Нет, мы прошли осмотр, поели и теперь стоим здесь, — ответила Елена.
— Понятно, — кивнула она, взглянув на военного. — Что ж, начнём с размещения?
Военный одобрительно кивнул и взял слово:
— Хорошо. Давайте определимся, сколько нас здесь? Около восьмидесяти человек, так?
— Да, примерно, — ответили из толпы.
— В двух словах объясню, чем займемся, — строго сказал военный. — Наша задача — подготовить запасы: продукты, воду, сухие пайки, шоколад и медикаменты. Всё это нужно будет упаковать в ящики. Затем мы доставим это в пункты распределения, а оттуда вертолетами — в лагеря выживших. Задача вам понятна?
— Да, — люди закивали.
— Подобные сборы будут организованы во многих городах. Поэтому, если хотите, можете вернуться в свой город и заниматься этим там. Или остаться здесь, как пожелаете. Те, кто остаётся, следуйте за мной.
Почти все восемьдесят человек остались и последовали за военным. Их расселили по номерам отеля, предоставив время для отдыха. Внизу оборудовали рабочие пространства, куда привезли деревянные ящики для упаковки непортящихся продуктов: бутилированной воды, конфет, шоколада, вяленого мяса и тому подобного.
— Бабуль, давай напишем маме и Соне письма? — с улыбкой предложил Никита. — Напишем, что любим их и ждём! И чтобы они не подходили к зомби и не дышали рядом с ними.
— Какая чудесная мысль! Как тебя зовут, мальчик? — спросила женщина.
— Никита.
Десятки ящиков, доверху наполненные продовольствием, медицинскими принадлежностями и письмами, были загружены в состав, отправившийся точно в 8:00 по московскому времени. Изможденные люди вернулись в свои комнаты, чтобы с рассветом возобновить свою работу.
— Ты чего там шепчешь, Никита? — спросила Елена, уловив тихое бормотание мальчика, когда они улеглись спать.
— Я молюсь Боженьке, чтобы он помог маме и Соне, — прошептал мальчик.
— Хочешь, сходим завтра в церковь?
— Хочу, — всхлипнул Никита.
Глава 9. Первые потери
Сняв с себя разгрузку и тельняшку, Дима продолжал наслаждаться солнечными лучами, сидя на выступе. Чтобы защитить глаза от яркого света, он надвигал кепку на лицо, время от времени приподнимая её и поглядывая на заражённых, которые громко рычали.
— Мужчина! — окликнул его женский голос. — Вы не ранены?
Дима, сняв кепку с лица, взглянул вверх и увидел женщину, стоящую на балкончике, который был спрятан среди каменных выступов. Балкон находился чуть выше надписи «пингвинарий», и лицо женщины выглядело обеспокоенным.