Помощь была оказана. Сложив покрывала в виде носилок, они аккуратно перенесли раненого к лестнице, но баррикаду пришлось разобрать, чтобы безболезненно поднять его на следующий этаж.
Вернувшись на этаж, они продолжили осматривать его, осторожно ступая между телами. Внезапно один из мертвецов схватил Диму за ногу, вгрызаясь в его ботинок, и он, не раздумывая, ударил его прикладом. Разобравшись с ним, Дима кивнул Сергею, и они продолжили двигаться дальше.
Оказалось, все мертвецы сконцентрировались в конце коридора, в последнем номере, где они безуспешно пытались пробиться на балкон. Военные поняли, что заражённые не просто так рвутся туда — вероятно, там находятся живые люди. Однако, учитывая количество мертвецов, убить их бесшумно не получится, а шуметь не хотелось, так как другие этажи всё ещё оставались незащищёнными.
Сергей, осторожно заглянув в номер, насчитал не менее пятнадцати заражённых, а также обнаружил заражённых и в другой комнате. Он показал Диме и Мише, который к тому времени уже успел вернуться, три раза по пять, а затем пожал плечами, как бы намекая, что это неточная информация.
Расходовать большое количество патронов, стреляя из ПБ, или же использовать более шумный автомат? На раздумья ушло всего несколько секунд.
Баррикада, которую они соорудили, была разобрана, и в любой момент со второго этажа могла появиться орда заражённых.
Сергей, собравшись с мыслями, уверенно потянулся к ручке двери и бесшумно закрыл её. Заражённые продолжали толпиться у входа на балкон. Это был последний номер и самый проблемный на данный момент.
— Я схожу на балкон четвёртого этажа и посмотрю, кто там на третьем, — пояснил Сергей, обосновывая своё решение. — Займитесь баррикадированием лестницы между третьим и вторым этажами.
Дима и Миша вернулись к лестнице, где их встретил Паша, который прикрывал их с этой стороны. Приступая к баррикаде, они время от времени замирали в тишине, прислушиваясь к звукам, доносящимся со второго этажа. Сергей, не теряя времени, стремительно поднялся на крышу, нашёл нужный край и, перебравшись через ограждение, заглянул вниз. Балконы были углублёнными, и с этой высоты он не мог рассмотреть третий этаж.
Он поднялся сюда за тросом от ящиков и, намотав его на руку, вернулся в здание, но уже на четвёртый, зачищенный этаж. Здесь часть трупов была уже оттащена в определённый номер, и, как назло, именно этот номер оказался тем, который нужен был Сергею.
— Твою мать, — выругался он, остановившись у двери и прикрывая дыхательные пути от ужасного запаха. Странно, что вчера они не заметили никого на балконе третьего этажа, когда перетаскивали сюда трупы. Скорее всего, тот, кто там находился, сидит там не так давно, ведь выжить на таком солнцепеке, просидев там несколько суток, было невозможно.
От запаха у него подкатила тошнота к горлу, но, собравшись с силами, он всё же прошёл в комнату, стараясь не разглядывать искалеченные тела — на это он насмотрелся за годы своей службы. Подобравшись к балкону, он открыл дверь и вышел на более-менее свежий воздух. Хотя, по сути, этот воздух был таким же вонючим, как и всё вокруг, но по крайней мере он не вызывал тошноты и рези в глазах.
Перегнувшись через балюстраду, Сергей осмотрел балкон ниже. Его взгляд упал на мужчину, который лежал на полу, положив голову на рюкзак. Он либо спал, либо был без сознания. Сергей тихонько свистнул, и, к его удивлению, мужчина мгновенно открыл глаза.
— Живой? — задал свой коронный вопрос Сергей.
— Да, — с облегчением ответил мужчина, приподнимаясь на локтях. — Жив пока, но очень хочу пить. Как же я рад вас видеть…
Сергей, не раздумывая, бросил ему бутылку с водой. Мужчина, поймав её, жадно открыл крышку и начал пить, не забыв поблагодарить Сергея.
— Сможешь выбраться? Я скину тебе трос, — сказал Сергей.
— Попробую, — ответил мужчина, вставая.
— Обвяжи себя, я подстрахую, — добавил Сергей.
— Хорошо, спасибо, — сказал он, оглядываясь на толпу зомби у двери.
Пока Сергей вытаскивал мужчину, его товарищи закрыли проход и направились к чёрной лестнице, чтобы проверить, что там происходит. Пройдя половину коридора, они услышали шум, доносящийся со второго этажа. Ускорив шаг, они поняли, что там раздаются человеческие голоса.
— Беги, доченька! Беги быстрее! — раздался испуганный мужской голос.
— Папа! Папа!
Военные выбежали на лестничную площадку, увидев, что баррикада не позволила гражданским убежать от заражённых. Девочка, примерно десяти лет, громко кричала и плакала, глядя, как её отца разрывают на части. Перед этим мужчина успел посадить её повыше на баррикаду.
Михаил не выдержал и начал стрелять по заражённым, которые карабкались по дивану за девочкой.