— Все нормально! — закричала мне сестра, и я выдохнула. — Она не ранена! — добавила Кира, и на моем лице появилась улыбка.
Я быстро обвязала верёвку вокруг своей талии и ловко перелезла через балюстраду, начиная спускаться. Ладони у меня сильно вспотели, и я часто вытирала их о футболку, пытаясь избавиться от влаги. Мозоли, которые образовались на руках за ночь, побелели и начали рваться, вызывая неприятное ощущение щекотки и жжения в ранках. Я спустилась на третий этаж… ещё немного, я почти на месте. Если раньше сумка и автомат, прижатые канатом, помогали мне, то теперь они стали тяжёлым балластом, который сильно оттягивал вниз.
Я не знаю, как так получилось, возможно, я была слишком сосредоточена на тяжести своей ноши или в глубине души всё ещё паниковала из-за ран Кати, но так вышло, что я оступилась. Когда я поняла, что теряю равновесие, было уже поздно хвататься за верёвку. Сорвавшись, я ударилась локтем и полетела вниз… Вот к чему приводит паника и невнимательность… Верёвка натянулась, снизив скорость падения, а затем порвалась.
— Соня! — испуганно закричала Кира, хватаясь за верёвку. Мира и Катя с ужасом выбежали на балкон.
— Тише, не кричи только, — старались успокоить сестру девочки. Верёвка настолько сильно дёрнула меня, что из меня чуть было не вылетела душа на выдохе. Упав на асфальт, я ударилась головой, буквально увидев искры из глаз, плюс ко всему лом и топор, которые покоились в сумке, не хило приложились к моей спине.
К счастью, мертвецы разбрелись в разные стороны, предоставив мне маленький шанс на спасение. Повернувшись на бок, я не слышала, что говорили девочки из-за звона в голове, и просто открыла глаза, глядя перед собой и пытаясь понять, что у меня сильнее болит: голова, рёбра или позвоночник.
— Вставай, Соня! — в полголоса говорила мне Кира. — Всё, я пошла!
— Куда ты пойдёшь? Ты даже не пройдёшь к выходу! — возразила Мира.
— Не сходи с ума, — вмешалась Катя. — Тебе нужно как-то выйти, а потом обойти здание по кругу. Ты не дойдёшь до неё!
— Я спускаюсь, — не унималась Кира. Мою сестру очень сложно довести до слёз, но сейчас я слышала, как её голос дрожал от волнения, и она правда спустилась бы. Она пошла бы за мной куда угодно, даже в самую бездну. Я знаю это, потому что поступила бы так же. Поэтому я собрала все свои силы и начала подниматься, несмотря на боль в затылке и теле. На асфальт закапала кровь, маленькие бусинки усеивали всё вокруг, пока я, игнорируя приближение врага, вытаскивала из сумки лом.
— Соня! — слышала я крики девочек. — Беги к машине!
Первый заражённый настиг меня, когда я сделала несколько шагов в сторону первой припаркованной машины. Это был огромный мощный внедорожник, рядом с которым лежала женщина, её тело было изуродовано, руки вытянуты в мою сторону, а правая нога закинута на порог. Водительская дверь была открыта. Заражённый бросился на меня, и я инстинктивно оттолкнула его, выставив лом перед собой. Опять эта тяжёлая сумка напомнила о себе, и, сбросив её на землю, я обеими руками взялась за лом и слабо ударила мертвеца по голове.
Со всех сторон ко мне начали идти, бежать, ползти хромые, искалеченные монстры. Девочки пытались подсказать мне, что делать, но я почти не слышала их голосов. В каком-то дурмане я распахнула заднюю дверь внедорожника и зашвырнула туда сумку. Всё происходило на адреналине, примерно как из историй о людях, которые в панике перепрыгивают через высокие заборы или мигом забираются по голому стволу дерева. Я сбросила ногу женщины с порога, села за руль и хотела закрыть дверь, но один из заражённых успел схватить меня за руку.
Лом в этой ситуации не был мне помощником, и к тому же у меня сильно болел и распухал локоть. Заражённый никак не хотел отпускать меня, и, разозлившись, я ударила его ногой. Он вцепился в мой кроссовок, и, изловчившись, я вытащила ногу из обуви — я никогда не завязываю шнурки, и это сыграло мне на руку, или как бы странно это ни звучало, на ногу. Мертвец завалился назад, и я попыталась захлопнуть дверь, но подоспел другой заражённый, руки которого я зажала дверью и, не раздумывая, достала из сумки пистолет.
Просунув дуло в щель, я выстрелила, и мертвец упал на землю, но его место занял тот, который стащил мой кроссовок. Не раздумывая, я снова прицелилась и выстрелила ему в голову.
Выстрелы на какое-то время оглушили меня, но хорошенько встряхнули мое сознание. Руки инстинктивно нащупали ключ в замке зажигания, и мой мозг, словно швейцарские часы, начал работать с поразительной скоростью. Я понимала, что если позволю толпе зараженных приблизиться, они могут помешать мне набрать скорость и в итоге просто заползут на капот и раздавят лобовое стекло, как это произошло с несчастными людьми в легковушке. Я нажала на педаль газа, и мощная машина рванула вперед. Проехав по узкой дороге, я развернулась и вернулась назад, сбивая зараженных, бегущих мне навстречу. Это была большая мощная машина, и мертвецам придется изрядно потрудиться, чтобы вытащить меня из этой металлической крепости.