Все внимание было приковано к вновь прибывшим, и идея покинуть это место казалась всем очень даже привлекательной. Но страх сковывал людей, мешая действовать.
— А можно с вами? — спросил парень в очках.
— Лучше оставайтесь здесь, — ответил Игорь. — Мы даже не уверены, сможем ли сами добраться до границы. Да и бегать по улице такой толпой очень опасно.
— Так может, вы тогда останетесь? У нас тут много продуктов, даже мини-кухня есть в подсобке, — предложил парень, поправляя очки, которые немного съехали на нос. — А у вас есть оружие? Нам бы не помешала такая защита.
Игорь посмотрел на Звягиных, старики выглядели измотанными. Путь был долгим и трудным, а впереди их ждала ещё большая дистанция, придётся много бегать и прятаться. Все понимали, что для них это будет слишком тяжело.
— Я думаю, вам лучше будет остаться здесь, — сказал Игорь. Виктор, услышав это, кивнул головой, а Антонина, почувствовав облегчение, улыбнулась, радуясь такому предложению.
— Все наши договоренности остаются в силе. Если мы доберемся до границы, то сообщим военным, где вы прячетесь. Но, пожалуйста, не рискуйте и не выходите на улицу без крайней необходимости, — предостерёг их Игорь.
Затем он обратился к Марине, Владиславу, Ксении и Фёдору:
— Вы тоже можете остаться, если хотите.
— Я хочу пойти с вами, — с уверенностью произнёс Фёдор.
— И я тоже, — поддержала Федора Марина.
— Я, пожалуй, останусь, — сказал Владислав.
Игорь вздохнул, кивнув им, затем посмотрел на молодого парня в очках, который наблюдал за ними.
— Как тебя зовут? — спросил Игорь.
— Ваня, — представился он.
— Ваня, можешь нам дать воды и что-нибудь перекусить?
— Не вопрос, — ответил Ваня, но затем добавил с некоторой робостью: — А можно попросить у вас хотя бы один автомат?
Игорь удивился, но быстро ответил:
— Без проблем. А ты умеешь стрелять?
— Да, — кивнул Ваня, чем удивил Игоря. Паренёк больше походил на компьютерного гения, чем на того, кто увлекается оружием.
— Мой отец был военным, — пояснил парень, заметив, как на лицах мужчин отразилось удивление.
Автомат, конечно, был оставлен, Игорь даже добавил десяток дополнительных патронов. Взяв по бутылке воды и паре шоколадок, они покинули магазин.
До конного клуба оставалось ровно два километра, и по мере продвижения вперёд мертвецов становилось всё больше, а лица людей всё более мрачными. Все они надеялись на лучшее, но реальность, похоже, была совершенно иной.
Невероятно красивая природа, яркое солнце, бодрящий ветерок — всё это располагало к отдыху, хорошему загару и полному расслаблению, но никак не к панике, ужасу и страху смерти. Процент выживших, к сожалению, стремительно сокращался, и перспектива выбраться из этого ада становилась всё более призрачной.
Когда они наконец добрались до конного клуба, началась гроза. Зарядил проливной дождь, и группа была вынуждена укрыться в гостевом домике.
Внутри здания было темно, душно и повсюду царил беспорядок. На полу были видны засохшие пятна крови, мебель валялась в беспорядке, а в некоторых местах лежали безжизненные тела. Запах, исходивший от всего этого, был настолько резким и неприятным, что, прикрыв нос и рот, группа решила сразу подняться на второй этаж.
На втором этаже они осмотрели комнаты и, не обнаружив ничего опасного, отыскали более-менее чистое помещение.
— Неужели все мертвы? — с грустью спросила Ксения, усаживаясь на стул. — Я тут подумала, а вдруг нет больше той самой границы, о которой говорил тот мужчина? Вдруг всё зашло гораздо дальше?
Фёдор, услышав её слова, невольно поплевал через левое плечо и постучал по столу.
— Лучше не думать об этом, — сказал Гришка, стараясь поддержать дух компании. — Иначе мы просто потеряем надежду.
— Все будет нормально, — устало сказал Игорь. — Доберёмся до военных, и всё станет на свои места. Всех спасем.
Игорь успел заслужить некоторое уважение и доверие среди своих коллег по несчастью и поэтому его слова звучали для них обнадеживающе. В глазах людей зажглась искорка надежды.
— Так какой у нас план? — отвлекая всех от мрачных мыслей, спросила Ксения. — Дальше верхом поедем?
Игорь, потирая губы пальцами, задумался и ответил:
— Я действительно думал об этом. А вы умеете ездить верхом?
— Я умею, — уверенно сказал Фёдор. — Но мы ещё не смотрели, что там в конюшнях, может, уже на чем ехать.
— Согласен, — сказал Игорь, — но если лошади есть, то все готовы?
Все единогласно закивали головами. Раздался раскатистый гром, и яркая молния прорезала небо. Дождь смывал кровавые следы эпидемии. Земля впитывала в себя зло, очищая свою поверхность, но загрязняясь внутри.