— Бегите! — грозно повторил Игорь, заметив, что они притормозили. — Я догоню вас! — добавил он, стараясь перекричать ливень и ор заражённых.
Они продолжили бежать, оставляя Игоря наедине с надвигающимся ужасом. Мужчина ловко забрался на крышу газели, привлекая к себе толпу заражённых. «Ничего страшного, — думал он, — я выберусь, не впервой мне выбираться из трясины!» Пережив все прелести лихих девяностых, он чего только не насмотрелся за годы своей службы и был уверен, что и сейчас сможет выжить. Подумаешь, зомби, — усмехнулся Игорь. Стреляя короткими очередями, он уложил большую половину активных, замечая, что по дороге плетутся остальные более медлительные мертвецы.
Фёдор, Марина и Гришка свернули направо, выбегая на главную дорогу, и буквально ослепли от ярких лучей, резко направленных на них. Это были военные, которые двигались по дороге на тяжелой технике, уничтожая мертвецов и сдвигая в кюветы брошенные автомобили. Они метр за метром продвигались вперёд, уничтожая заражённых и стаскивая их в общие кучи, которые после подвергались огню. Люди, выбежавшие на дорогу, не могли сдержать слез радости, заметив своих спасителей.
— Не стреляйте! — закричал Гришка. — Не стреляйте!
— Мы не заражены! — в один голос закричали Марина и Фёдор, поднимая руки, чтобы показать, что они не представляют угрозы.
— Не стреляйте, пожалуйста! — повторяли они, стараясь привлечь внимание.
— На дороге гражданские! — крикнул один из военных.
— Сюда! Идите сюда! — крикнул другой, махнув им рукой.
Игорь, понимая, что его могут окружить, резко спрыгнул в густые кусты, скрываясь от зомби, которые на время потеряли его из виду. Карабкаясь по корням и камням, он поднялся чуть выше по склону. Заражённые не могли повторить его маневр, но те, что находились наверху, сразу заметили Игоря и бросились в его сторону. Патроны закончились, и теперь единственным выходом было бежать. Нужно нагнать Гришку, Марину и Фёдора. Но так как они бежали по низу, и дорога там резко сворачивала влево, Игорю пришлось немного спуститься со склона, чтобы не упустить нужный поворот и попытаться оторваться от нового настойчивого преследования.
Несмотря на усталость, физическая выносливость не подвела Игоря. Он ловко и быстро маневрировал между деревьями, успешно скрывшись от медлительных мертвецов. Выбежав на небольшой асфальтированный пятачок, он заметил яркий свет. Вдалеке двигалась колонна военной техники и фургоны, предназначенные для перевозки опасных биологических веществ. Игорь замер на месте, когда увидел, как один из фургонов остановился, и из него вышли люди в белых защитных костюмах.
Луч света, пробившийся сквозь деревья, прошёлся чуть выше его головы, и Игорь инстинктивно присел, прячась за легковушкой. Он смотрел, как Гришку, Марину и Фёдора сопроводили к людям в защитных костюмах. Затем они сели в фургон, и двери за ними закрылись. Игорь резко отвернулся, прижимаясь спиной к мокрому металлу автомобиля, его глаза судорожно блуждали по асфальту, а мысли вихрем кружились в голове. Он прекрасно понимал, что это за фургоны, знал, для чего они предназначены, и догадывался, куда могут отвезти выживших.
После коротких размышлений он, наконец, собрался с силами, вскочил на ноги и, не раздумывая, помчался в гущу леса.
Глава 16. Падение Тополя
Мы видели, как военные и гражданские уходили на вылазку, но, к сожалению, не все из них вернулись обратно. Среди отсутствующих были Сергей и Миша. Возможно, они решили продолжить поиски выживших или отправились на разведку в другой магазин. Я искренне надеюсь, что с ними всё в порядке и они не получили ранений. Даже представить страшно, что мы останемся без таких сильных лидеров, как они.
Чтобы не сидеть без дела, мы смешали все необходимые компоненты краски для волос в общей таре и начали рисовать на большой белой простыне чёрный крест. Я старалась аккуратно растягивать краску, чтобы её хватило на весь рисунок. Рядом со мной на корточках сидела Мира, которая также предалась творческому процессу и старательно закрашивала ровную полосу. Кто-то держал простыню, чтобы нам было легче рисовать, а кто-то таскал с этажа что-то тяжёлое, чтобы прижать ткань. В противном случае ветер мог бы просто смять её или даже сдуть с крыши.