Дима сделал паузу, позволяя людям усвоить информацию. Затем продолжил:
— И последнее, что я хочу сказать: вы действительно считаете, что пересечь охраняемую границу будет так просто? Такую толпу «расхерачат» в два счета, и глазом моргнуть не успеете! Или вы думаете, что там с вами переговоры будут вести?
После того как он закончил говорить, число тех, кто согласился сдаться военным, увеличилось до восемнадцати человек. Все надеялись на то, что их осмотрят, в крайнем случае поместят в какой-нибудь стационар на месяц, а затем отпустят по домам. А если уже найдена вакцина, то возвращение домой может произойти гораздо быстрее. Я сама была полна этой надежды, и девчонки тоже поддерживали такой оптимистичный настрой. Поэтому, немного поразмыслив, мы в конце концов подняли руки, соглашаясь с мнением большинства.
— Хорошо, — сказал Сергей, кивнув. — Тогда мы поступим следующим образом: сейчас Данила подплывет ближе к берегу. Мы отправимся на разведку, а после этого перевезем вас группами в безопасное место. Договорились?
Все единогласно согласились с предложением и, готовые к любым указаниям, разошлись по своим каютам.
Сергей и Дима, собрав последние боеприпасы, сели в катер и направились к берегу. Мы же, оставшиеся на судне, прислушивались к гулу мотора, ведь в этой кромешной темноте разглядеть что-либо было практически невозможно. Судя по всему, береговая линия еще не была очищена или, если и была, то очень давно, и мертвецы, подобно тараканам, успели вновь заполонить эту территорию.
Ориентируясь по звукам рыка зомби, Дима решил заглушить мотор, чтобы катер мог дрейфовать вдоль побережья, выбирая наиболее безопасное место для высадки.
Спрыгнув в воду, они пересекли пляж, углубляясь в жилую зону. В воздухе витал густой, удушливый запах гари, смешанный со зловонием жженых тел. Вдалеке доносились звуки автоматных очередей — зачистка шла полным ходом. Защитные строительные переносные ограждения обрамляли жилую часть, но от толпы зараженных они вряд ли спасли бы.
Сергей бросил быстрый взгляд на Диму, когда его внимание привлек патруль, который двигался в сторону пляжа. Скорее всего, яхту уже заметили с кораблей, и информация о ней могла быть передана наземному патрулю. Сергей и Дима решили выйти навстречу военным, прежде чем те предпримут попытку добраться до яхты.
— Не стреляйте, свои! — крикнул Сергей. Засверкали лучи фонарей, и пятеро военных направили на них свет.
— Не ранены? — спросил один из солдат, осматривая мужчин.
— Нет, — ответил Сергей.
Мужчины начали приближаться друг к другу, и старший из патруля, которого звали Марат, заметив шевроны Димы и Сергея, удивленно приподнял брови, крепко пожав им руки.
— Вы с яхты, что ли? — поинтересовался он, предлагая им закурить.
— Ну да, — подтвердил Сергей, не отказываясь от сигареты, Дима отрицательно качнул головой.
— Понятно, нам уже передали встречать гостей, — произнес Марат, чиркая зажигалкой и делая глубокую затяжку. — Гражданские на борту есть?
— Есть, — ответил Сергей, беря предложенную зажигалку и прикуривая сигарету. — Как обстоят дела?
— Да как, хреново дела обстоят, — честно ответил Марат, устало потерев глаз. — Выживших мало, наших отрядами заражают, не успеваем подвозить. Только квартал зачистим, переходим на следующий, а предыдущий уже опять по новой заполняется мертвяками. Если патруль оставить, более-менее можно удержать, но ненадолго. Долбанули бы сюда чем-нибудь посильнее, и всего делов.
— Согласен, — сказал Сергей, глядя на Марата. — Что с гражданскими-то делают?
— Да ничего, что с ними делать? — усмехнулся Марат. — Отправляют куда-то. Много у вас людей?
— Да я не считал, — ответил Сергей, затягиваясь сигаретой. — Насобирали по пути.
— Слушай, — чуть тише сказал Марат, — шеврончики у вас любопытные. Слышал я, что ваших ребят отправляли на тот корабль. Не вы ли это, случайно?
— Было дело, — кивнул Сергей, удерживая сигарету губами.
— И что там на этом корабле было? — полюбопытствовал Марат.
— То, что мы наблюдаем здесь и сейчас, — ответил Сергей, беря сигарету пальцами и выдыхая дым. — Зараженные.
— Понял, — Марат разочарованно покачал головой, явно ожидая более захватывающих подробностей.
— Значит, ты не в курсе, как с гражданскими поступят? Ну, первую помощь-то хоть им окажут?
— Помощь, конечно, окажут, — уверенно сказал Марат. — И накормят, и попоят, а вот насчет возвращения домой… тут уже не могу ничего сказать. Самому хотелось бы знать, как это всё будет. Вы в курсе, что мы все заражены?