Минуты текли, мир менялся где-то за пределами этой улицы, этого города и даже этой страны. Все телевизоры страны сейчас транслировали обращение Аргенты от лица Белого мира и Вселенского Совета к населению планеты Земля. Люди наверняка приникли к экранам, пытаясь понять, что это — шутка ли, розыгрыш или мир на самом деле больше не таков, каким они его себе представляли.
Я услышала звуки сирен и поняла, что пора. Перископ был больше не нужен, я поднялась во весь рост и посмотрела за карниз, туда, где перед зданием уже начинали собираться люди. В этот момент высоко над крышей «Универсальных систем» развернулась огромная голограмма.
Я увидела ангелов и вампиров, сидящих за столами в большом зале заседаний Совета. Стоящий за трибуной ангел был мне знаком — я помнила его по тому заседанию шестнадцать лет назад. Его благородное лицо было обращено к невидимым ему зрителям, голос разнесся над городом, когда он заговорил.
— Уважаемые жители планеты! Вы вне опасности. Вам ничего не угрожает. Мы не применим против вас никакого оружия. Мы пришли с миром.
Я увидела, как от голограммы отделился и опустился на здание легкий призрачный купол.
— Энергетическая защита. Стандартная мера безопасности при работе в агрессивных мирах, — сказал Сайто рядом со мной. — Теперь ты понимаешь, почему я спокойно пью на работе кофе. Купол не пропустит внутрь ни одну машину или живое существо. Совету ничего не угрожает.
— А население планеты уже не берется в расчет?
У здания начала собираться толпа. Ангел снова повторил свои слова о том, что Вселенная пришла на Землю с миром. Зеваки пока вели себя достаточно спокойно, но приближающийся звук сирен говорил о том, что долго так продолжаться не будет. Я поняла, что мое время пришло. Выбрав участок пространства непосредственно перед собой, я начала проглядывать его.
Сканировать.
Человека за человеком. Предмет за предметом. Лицо за лицом.
Полиция подъехала одновременно с разных сторон. Толпа становилась все больше, кто-то попытался проникнуть внутрь здания — и потерпел поражение, когда упругое поле не позволило даже коснуться двери. Полицейские вышли из машин, и я замерла. Что они будут делать? Разгонять толпу? Наводить порядок?
— Мы просим вас сохранять спокойствие, — раздался чей-то усиленный мегафоном зычный голос. — Пожалуйста, расходитесь по домам. Пожалуйста, расходитесь.
Но толпа не спешила. Я услышала достаточно недовольных возгласов, чтобы понять, что просто разогнать людей не получится.
— Мы не предполагаем изменение политического режима или системы. Это не революция. Мы пришли с миром, — снова заговорил ангел. — Ваша планета по-прежнему принадлежит вам.
Откуда-то появилась небольшая группка людей с плакатами «Добро пожаловать на Землю». Раздалась музыка, люди начали скандировать слова «Мы вам рады! Мы вам рады!» Я не отрывала взгляда от полицейских, которых происходящее, казалось, немного выбило из колеи.
— Ваша планета получит от нас новейшие достижения науки и техники, мы откроем вам дорогу в космос и иные миры. Вы сможете понимать все языки планеты и перемещаться от звезды к звезде на космических кораблях, которые мы поможем вам построить. Мы поможем вам излечить большинство ваших болезней. За то время, что мы провели здесь, мы создали множество вакцин, они помогут вам спастись от таких заболеваний, как ВИЧ, вирус Эбола, бешенство, полиомиелит, желтая лихорадка, чума…
Я почувствовала, как волосы на затылке приподнимаются от его слов. Самые опасные болезни могли быть вылечены ангелами и вампирами. Сколько людей в мире умирало от ВИЧ каждый день? Сколько детей становилось инвалидами из-за полиомиелита? А бешенство? А чума? А страшный смертельный вирус Эбола?
Я слушала, стараясь не упускать из виду то, что творилось внизу. Появилась еще одна группа людей с плакатами, и, как я и опасалась, на них были надписи совершенно иного характера, чем на плакатах тех, кто пришел раньше.
«Земля — для землян!»
«Инопланетяне, улетайте домой!»
— Нина.
— Я вижу, — бросила я Сайто, не отрывая взгляда от мужчины и женщины, идущих с большим плакатом, на котором карикатурно нарисованный большеглазый инопланетянин был обведен в круг и зачеркнут.
Когда они успели? Не держали же парочку таких плакатов дома на всякий случай?
Я сжала руки так, что ногти воткнулись в ладони. Пожалуйста, не горячитесь. Пожалуйста.
— Друзья не проникают на планету обманом! Друзья приходят открыто! Друзья не называют себя хозяевами Вселенной! Друзья не прячутся за непробиваемыми стенами!
Толпа заволновалась, полицейские снова стали призывать людей расходиться, но теперь их уже почти не слушали. Зеваки прибывали с каждой минутой.
— Мы готовы встретиться с лидером государства и города. Мы готовы выслушать ваши условия, мы открыты для сотрудничества, — снова заговорил ангел.
— Убирайтесь! — крикнул кто-то слева.
— Добро пожаловать! — скандировала часть толпы справа.
— Улетайте домой!
— Мы вам рады! Мы вам рады!
Мой взгляд метался по толпе, задерживаясь на лицах. Я видела, что многие еще просто не осознали происшедшего, что многие просто ждут, в какую сторону подует ветер, чтобы потом присоединиться к большинству.
Мое внимание привлек неподвижно стоящий посреди волнующейся, как море, толпы человек. Он был одет в обычную одежду — джинсы, футболка с надписью «Босоногий мечтатель», бейсболка козырьком назад. Я бы не обратила на него внимания, если бы он не был так спокоен и собран. Вокруг ходили, пели, что-то выкрикивали — а он просто стоял и чего-то ждал. Я прищурилась, заметив, как парень нырнул рукой в карман, но он всего лишь достал оттуда телефон. Набрав какой-то номер, приложил трубку к уху и повернулся в нашу сторону. Взгляд его скользнул по крышам, и я отпрянула, хотя он наверняка не мог меня видеть.
Улица была уже практически запружена людьми. Толпа подошла вплотную к дверям здания, и кто-то снова попытался проникнуть внутрь — и снова оказался отброшен в сторону полем.
Плакатов становилось больше, песни — громче, но громче и чаще стали и выкрики.
— Ваша планета все так же принадлежит вам. Мы поможем вам справиться с энергетическим кризисом, подарив технологию изготовления экологически чистого топлива, — продолжил ангел.
— А что взамен? — завопил кто-то. — Будете ставить опыты на наших детях и насиловать наших женщин?
По толпе снова пробежала волна. Я попыталась отыскать взглядом того странного мужчину в кепке, но не смогла. Толпа хлынула к дверям, и в какой-то момент напряжение стало настолько сильным, что выкрики его уже не смогли разрядить.
— Уходите! — кто-то швырнул плакат в одно из окон. Вспышка — и плакал сгорел дотла.
— Выходи, поговорим!
— Добро пожаловать!
— Мы рады вам! Мы рады вам!
— Валите к себе на Юпитер! Вы нам не нужны!
Рация ожила так неожиданно, что я подпрыгнула.
— Всем постам. Инвазия воли разрешена. Повторяю: разрешена. Группа «Д» — работайте по готовности.
Группа «Д» были мы, демонокровки. Я повернула голову и посмотрела на Льзу. Она встретилась со мной взглядом и кивнула, давая знать, что тоже слышала приказ.
Мы сосредоточились на левом крае толпы, там, где полицейские уже сдались и перестали разгонять людей. Я вдруг случайно наткнулась взглядом на того парня в бейсболке. Он что-то говорил небольшой группке людей, собравшейся возле него. А потом я увидела в их руках пистолеты.
— Сайто.
— Я вижу, — процедил он. — У тебя есть приказ, действуй.
Я вытянула в сторону руку — это был наш с Льзой условный сигнал. Зажмурившись, я позволила себе отрешиться от волнения и страха, сковавшего грудь. Почувствовать, как бьется в толпе пульс паники и пока еще сдерживаемой злости. Центром этой пульсации был как раз левый ее край. Я ощутила, как все сильнее и быстрее становится это биение, как готово оно вот-вот взорваться и выплеснуться наружу дракой.