— Авторизация. Не задерживайте, пожалуйста!
Мы уселись в кресла под пристальным взглядом угловатой девочки-подростка из Сферы, и я даже не сразу поняла, что вижу перед собой повзрослевшего демона. От удивления я замерла в кресле, и Ирина сразу же отреагировала.
— Нина, соберитесь уже. Вы как будто привидение увидели. У вас на энцефалограмме волны так и пляшут.
— Да, извините, — пробормотала я.
— Чим, пожалуйста, сядьте, как подобает. Вовсе не обязательно разводить ноги. У меня нет желания любоваться вашими гениталиями.
— Вот стерва, — одними губами прошептал он.
Я бросила на него быстрый взгляд и повернулась к девочке, которая стояла в Сфере, не отводя от нас своих серых глаз.
Стройное тельце, длинные каштановые волосы, огромные глаза, в которых плясали молнии — демон очень изменилась. Наноботы залечили рану на ее лбу, но, увидев меня, она медленно поднесла ко лбу руку и провела по коже там, где вчера ударилась.
— Мне больно из-за вас. — Ее губы шевелились, и это больше не был голос ребенка. Я слышала ломающийся, дикий от ярости голос подростка. — Вы причинили мне боль! Выпустите меня отсюда. Я не хочу здесь находиться. Что я сделала вам? Что плохого я вам сделала!
— Нина, вы так и будете сидеть истуканом? Успокойте ее, немедленно!
Я глубоко вдохнула и направила в Сферу свою волну.
Верь нам. Мы не причиним тебе боли. Верь нам. Мы друзья. Верь нам.
Девочка смотрела на меня, чуть приоткрыв рот. Потом покачала головой и отступила на шаг. Снова раздался ее голос, и теперь я услышала в нем не просто злость. В нем было презрение.
— Как же ты можешь называть себя моим другом, если держишь меня здесь? Почему ты внушаешь мне все это, а не скажешь в глаза? Ведь я тебе не внушаю. Я просто говорю с тобой.
— Сфера фиксирует внушение, демон пытается вас одурачить, — сказала Ирина.
Я только покачала головой.
— Тебе лучше не пытаться…
— Нина, вы нарушаете протокол! — Кажется, я готова была ее возненавидеть. — С демоном нельзя разговаривать. Вы работаете внушением. Запомните это, вну-ше-ни-ем!
— Поняла, простите.
Я снова посмотрела на девочку, которая внимательно за нами наблюдала. Она, похоже, поняла, что я попыталась заговорить с ней — прижалась к стеклу, уставилась на мои губы, словно пытаясь прочитать по ним, что я сказала. Когда я замолчала, она снова отошла.
— Если вы мне не враги, отпустите меня. Я не причиню вам вреда. Я не пролью крови. Отпустите меня, и я не буду вам ничего внушать.
Все эти увещевания были мне знакомы, и я немного расслабилась. Девочка уговаривала сначала меня, потом переключилась на Чима. Ее огромные фиалковые глаза смотрели жалобно и то и дело наполнялись слезами. Мне с трудом удавалось уговаривать себя не верить, так правдоподобно это смотрелось. Наконец, демон поняла, что все бесполезно, вернулась на свое ложе и позволила инжектору себя покормить.
У нас появилось пять минут перерыва, чтобы обменяться впечатлениями, естественно, не спуская с девочки глаз.
— Она выросла, — сказал Чим. — С ней все труднее справиться, вы не находите? Она задает вопросы, она манипулирует.
— Она становится взрослой, — сказала Ирина. — И вы должны понимать, что это налагает на вас двойную ответственность. И что вы? Из-за пары слезинок готовы стать ей друзьями?
— Слушайте, с вами сегодня невозможно разговаривать. — Чим махнул рукой, и я была поражена тем, что Ирина позволила ему договорить. — Давайте вы потом об ответственности, ладно? Вы нас сегодня подняли с утра пораньше, несмотря на то, что ночью нам снова работать. А сейчас срываетесь, потому что демонокровка умер, и в этом только ваша вина.
— Этот носитель демонической крови был для нас очень важен, — сказал мужской незнакомый голос. — Этот допрос — не первый, но впервые проводился в присутствии таких же, как он. Он рассказал ангелам все то же, что рассказал людям. И не умер, хотя мы были почти уверены в том, что это случится.
— На что вы намекаете? — спросила я, начиная понимать, к чему все идет. — Мы ведь говорим о смерти истинного воплощения. У этого «хозяина», «заказчика», называйте, как хотите, было под контролем истинное воплощение этого демонокровки, ведь так?
— Пожалуйста, — я дернулась, услышав голос девочки. Взглянув в направлении Сферы, я увидела, что демон стоит у стеклянной стены и смотрит на меня. — Выпустите меня. Я не причиню вам вреда. Я вам не враг. Выпустите меня. Ну прошу вас. Ну пожалуйста!
Сфера замигала, показывая, что ведется внушение, и я не стала церемониться.
— Успокойся и вернись на ложе. Я сказала, — выдавила я одновременно вслух и мысленно.
Волна моего внушения ударила в девочку, заставив ее глаза расшириться. Она отступила на шаг, с неохотой подчиняясь приказу.
— Зачем ты так со мной?
Я молчала. Шаг за шагом демон отступила к ложу и улеглась на него. Я нетерпеливо ждала, пока голос продолжит.
— Мы думаем, что среди нас есть кто-то, кто передает информацию демонопоклонникам, — сказал голос, и это не был голос Ирины или того мужчины, что обычно с нами говорил, или даже того, кто заговорил с нами сегодня впервые.
— Терн, — прошептала я еле слышно.
Да, это был его голос. Он наверняка сейчас наблюдал за мной на экране видеонаблюдения и наверняка видел, что я назвала его имя. Я чуть наклонила голову, чтобы скрыть губы от бдительного ока камеры.
— Простите, что пришлось вас использовать, Нина, — сказал Терн, и мне почему-то стало неприятно оттого, что он назвал меня так. — Но это было необходимо. Как только стало известно, что демонопоклонника будут допрашивать в присутствии демонокровок, кое-кто зашевелился. Подозрительно зашевелился. Информацию передали, куда надо, и истинное воплощение было умерщвлено, прежде чем успело что-то рассказать.
— Это был человек? — спросила я медленно.
Терн помолчал.
— Да. Человек. Один из тех, кто был с ангелами с самого начала, к сожалению. И несколько его друзей, перешедших на нашу сторону уже после Открытия.
— Не демонокровка? — уточнил Чим.
— Нет, — тут ответ Терна был быстрым. — К счастью или к несчастью — время покажет. Мы не думали, что выйдет так, мы надеялись, они решатся на открытое противостояние, когда поймут, что их солдат может выдать что-то важное. Но они расправились с ним, решив, что так надежнее.
— Ненавижу вас, — заплакала девочка, и Сфера снова замигала огоньками, показывая, что ведется внушение.
Эти твари убили одного из своих. Хладнокровно, даже не попытавшись спасти его. Просто лишили жизни целую линию воплощений от истинного до самого последнего. Куда мы катимся? До чего дойдет это противостояние?
Мне стало противно участвовать во всем этом, находиться здесь, общаться с другими людьми и такими же, как я.
— Замолчи, я сказала, — приказала я демону.
Голос девочки стих, но повисшая тишина была еще тяжелее. Она навевала мысли и заставляла меня снова вспоминать последние слова умирающего демонокровки.
«И от тебя так же избавятся».
Я знала, что он прав. Иначе быть просто не могло.
Глава 24
Терн оставался с нами всю ночь. Как я поняла, его подключили к наблюдению в качестве эксперта. Я одновременно была этому рада и нет. Мне было приятно слышать его голос, приятно осознавать его присутствие рядом. Но он не был со мной, как друг, как соратник, как близкий. Терн наблюдал не только за демоном. Он следил за нами. Это не была догадка — он сам сказал мне об этом утром, когда мы встретились у выхода на парковку. Его сменил Эмак, который должен был работать в смену двойняшек. Мезп досталась завтрашняя ночь с Даром и Льзой, Рейлик должен был примкнуть к компании Сатри и Берка.
— Вы отлично работаете, — сказал Терн нам с Чимом. — Хорошая команда.
Чим сдержанно кивнул, я поблагодарила.
— Совет запросил доклад об эффективности работы каждой команды. Ваша — одна из лучших. Надеюсь, не подведете, когда придет время.