— Из здания доносятся выстрелы и новые взрывы, — говорил срывающимся от волнения голосом ведущий репортаж с места событий мужчина. — Ответственность за взрыв на себя пока не взяла ни одна террористическая организация…
С вертолета было видно, как из здания кто-то выбежал. На наших глазах маленькая человеческая фигурка поднесла к голове пистолет и выстрелила, забрызгав кровью асфальт. Я и Сатри ахнули и отвернулись. Меня трясло, я дрожала как осиновый лист, понимая, зачем и кем это было сделано.
Человеку просто приказали застрелиться на глазах журналистов, зная, что мы этот репортаж обязательно просмотрим. Нас предупреждали: действовать будут жестко. Демонопоклонники больше не церемонились.
— Они знали, что нас не будет в городе, — сказал Чим, не отрывая от экрана взгляда. — Ведь так?
— Мы уверены, что это не совпадение, — сказал Ирм’дал, переглянувшись с Дером. — О вашем перелете знал очень ограниченный круг лиц. В аэропорту были задействованы только наши люди. Здесь мы работали очень аккуратно и осторожно, тут тоже задействованы только наши люди. Я имею в виду тех, кого мы привели сюда из других миров, тех, кого мы проверили.
— Кого вы подозреваете? — спросила Сатри.
— Ракела и Ракель вызвали на место действия? — перебил Берк. — Она не отвечает мне на телефон.
— Вызвали сразу же. Мы вылетаем немедленно. Смысла смотреть репортаж нет, мы скоро все увидим на месте.
Ангелы убрали изображение, сменив его сеткой показаний приборов и координат. Лестница втянулась, двигатель снова едва ощутимо завибрировал. Я уселась в кресло по примеру остальных, пристегнула ремни, внутренне уже готовясь к тошнотворному прыжку, закрыла глаза —
иди ко мне иди иди иди ко мне
— и открыла их, уверенная, что ослышалась. Оглядевшись вокруг, я почти ожидала увидеть и на лицах остальных недоумение, но ничего такого не заметила. Берк хмурился, глядя в телефон, Сатри закрыла глаза и вцепилась руками в подлокотники кресла, Чим кусал губы, глядя вперед.
иди иди иди ко мне иди же
— Куда идти? — шепотом просила я.
— Проверка выполнена, начинаем отсчет. Десять. Девять. Восемь.
Внутри забилась паника. Я понимала, что слышу то, что не слышат другие. И это была не галлюцинация, а значит…
— Семь. Шесть. Пять.
я зову тебя зову зову тебя мой хранитель
Мне не нужно было быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что значат эти слова. Я отстегнула ремень, и на голограмме спереди тут же вспыхнул красный огонек.
— В чем дело, Нина? — обернулся Дер, едва не ослепив меня яркой голубизной вспыхнувших глах.
— Четыре. Три. Два.
— Остановите отсчет! — крикнула я. — Остановите!
— Один.
Прыголет не сдвинулся с места. Я выбралась из кресла, чувствуя, что задыхаюсь, ощущая на себе пристальные взгляды всей команды.
— Я слышу, — сказала я. — Кристалл зовет меня. Я уверена, что слышу Кристалл.
Дер взмахом руки попросил заглушить двигатели. Он и вампир не отрывали от меня глаз, казалось, даже дышать, глядя на меня, перестали.
— Ты уверена?
— Да, — сказала я.
— Мы возвращаемся. — Дер не колебался. — Идем назад.
Я сделала уже шаг вперед, когда меня настиг и заставил остановиться искаженный яростью голос Берка.
— Черта-с-два! — Он вскочил с кресла, по-прежнему держа телефон в руке. Глаза его сверкали. Берк подошел ко мне, взял за руку, поразив неожиданным прикосновением, заглянул в глаза. — Они там остались без помощи. Их убьют, если мы не поможем.
— Берк, — начала я, не отнимая руки, но он перебил:
— Нина, ты ведь знаешь, что только мы можем им помочь. Сколько времени мы потеряем, вернувшись на остров? Мы должны спасти ребят. Мы нужны им, ты это знаешь не хуже меня. Нужны прямо сейчас.
Я понимала. Сорок минут туда-обратно на лодке, еще час до кратера и обратно. Мы потеряем кучу времени? Но улетев, сможем ли мы потом вернуться? Если демонопоклонники прознали про наш отлет, что помешало им прознать и о месте назначения?
— Дер, почему мы не можем прыгнуть прямо на Неа-Камени? — повернулась я к ангелу.
— Там слишком мягкий грунт, мы можем просто не найти места для посадки, — отозвался один из пилотов. — Рискуем перевернуть прыголет.
Я смотрела на Дера:
— Мы не можем терять время. Мы должны рискнуть ради наших ребят. Если с нами будет Кристалл…
— Ты все равно не сможешь им воспользоваться, — покачал он головой. Оглянулся на Ирм’дала, внимательно прислушивающегося к нашему разговору. — Что скажешь? Нам надо принять решение.
Вампир поднялся с кресла, подошел к голограмме, положил руки на спинки кресел пилотов.
— Откройте топографическую карту, найдите место, где грунт наиболее тверд. Попробуйте посадить прыголет у самого берега. Мы должны попробовать. — Он посмотрел на меня, на Берка, отпустившего мою руку и снова взявшегося за телефон. — Ответственность я беру на себя.
— Я даю «добро», — сказал Дер. — Усаживайтесь в кресла. Мы прыгаем на остров.
Ангелы развернули карту. После короткого совещания решено было приземлиться на той стороне, где из-под земли били горячие источники. Там почва была более твердая, каменистая. Дер связался с теми, кто остался присматривать за Кристаллом, и попросил организовать его транспортировку. Машина уже выехала нам навстречу. Дело было за нами.
Я пристегнулась, откинула голову на подголовник и закрыла глаза. Кристалл мягко бормотал в голове, прося меня поторопиться. Почему-то я не чувствовала страха, не паниковала при мысли о том, что Хранителем все-таки выбрали меня. До этого — да. Но сейчас я просто слушала
иди иди иди ко мне хранитель иди ко мне
слова и думала о том, что надо побыстрее забрать Кристалл с острова и вылетать домой. Я тревожилась не за себя. Я переживала за тех, кто заперт сейчас вместе с демоном и толпой захваченных инвазией воли людей под землей, думала о Льзе и Даре, которые смотрят сейчас в дула пистолетов и считают последние мгновения до первого и единственного выстрела АБС. Если демон высвободится, система сработает. И тогда от полигона, Сферы, демонической девочки и команды охраны останутся только рожки да ножки.
Двигатель снова заговорил у нас под ногами, ангелы задали координаты и запросили официальное разрешение на прыжок. Ангел и вампир дали его без колебаний. После короткого отсчета мы взлетели в небо, но на этот раз мысли о Кристалле и демоне отвлекли меня от ощущений, и желудок на перегрузку почти не отреагировал.
Море пронеслось под нами за пару мгновений. Земля снова ринулась навстречу, и вот уже с мягким толчком прыголет опустился на Неа-Камени.
— Держитесь! — скомандовал один из ангелов, и я едва успела ухватиться за подлокотники, как прыголет стал заваливаться набок.
— Перераспредели вес, дай импульс левому двигателю.
— Крен двенадцать градусов, критический — двадцать один.
Нас неудержимо клонило влево, панель горела красным, ангелы быстро перекидывали мощности, обмениваясь быстрыми репликами. Что-то задрожало под нами, чуть громче взвыл двигатель, левая сторона дернулась вверх. Еще пара мгновений — и положение выровнялось.
Прыголет двинулся вперед, потом назад, видимо, утрамбовывая грунт под собой. Наконец, остановился.
— Мы не заглушаем двигатель, потому что грунт может поползти, — сказал один из пилотов, оглянувшись на нас. — Спускайтесь осторожно.