- Жениться будем.
- Что?!
Эдди вздохнул и виновато потупился.
- Извини, Милли… и ты тоже.
- Ничего, - Чарльз потер глаза, которые все одно слезились. То-то местные в очках ходят, да не простых, а тех, что обычно в лабораториях используют. – Но мне не нравится эта вот регистрация. Сперва зарегистрируют, потом на учет поставят, а там окажется… мало ли чего окажется.
- Но… но… - Милисента нахмурилась. – Можно как-то иначе…
- Как?
- Не знаю.
- Вариантов несколько, - Чарльз потер зудящие глаза. – Первый. Мы ищем обратный поезд и убираемся отсюда, чтобы устроить тебя где-нибудь в безопасном месте, а потом вернуться. Мне он не нравится, поскольку сильно подозреваю, что безопасных мест немного. Или… ты с братом возвращаешься, а мы постараемся как-нибудь…
- Не выйдет, - Эдди покачал головой. – Тут и прежде было… в общем, за чужаками приглядывают, а уж если тебя ждут, то…
Он развел руками.
И Чарльз подумал, что вполне возможно его действительно ждут. И вовсе не для того, чтобы воссоединиться большой и дружной семьей.
- Вариант второй. Мы регистрируем тебя, надеясь, что это просто вывих чьего-то бюрократического разума и ничего-то после регистрации не случится.
Орк хмыкнул.
И поправил высокий цилиндр, которым дополнил костюм перед высадкой. Из-под цилиндра свисали косы, украшенные разноцветными перьями, что придавало образу некоторую несуразность. Хотя… что тут считать несуразным?
Мимо гордо прошествовал господин в белоснежном кожаном плаще. Плащ был распахнут, что позволяло оценить и рубаху, и клетчатый килт, и кривоватые волосатые ноги.
- И третий. Мы заключаем брак. Решаем свои дела. А дальше, вернувшись на Запад, брак расторгаем. Если у тебя будет желание?
- А не боишься?
- Чего?
- Что желания не будет, - сказала Милисента, проводив типа в плаще задумчивым взглядом. – Вдруг решу, что меня устраивает графиней быть?
- Отчего бы и нет… - Чарльз пожал плечами и понял, что его вправду не пугает подобный поворот событий. – Полагаю, из тебя выйдет весьма… эксцентричная графиня.
- Это ты меня обругал или похвалил? – Милисента нахмурилась.
- Это я себя… успокоил. Так храм имеется?
- А то как же, - Эдди весело осклабился. – Ты не поверишь, чего тут только нет.
Собственную свадьбу я представляла себе иной. Ну, когда еще была маленькой, глупой и искренне верила, что выйду замуж по большой любви. Я даже как-то стащила у мамаши Мо кружевную салфетку, которой та прикрывала гору подушек. И приладивши на голову, крутилась перед старым зеркалом. А потом медленно и с нужной торжественностью к этому зеркалу шла, представляя, будто иду к алтарю.
Вся такая красивая, в белом платье.
И чтобы шлейф.
Цветочки в волосах. Фата.
Хрипит орган. Матушка смахивает слезы.
Я покосилась на жениха, отметив выражение крайней решительности на его физиономии. Ну… наверное, в городе и вправду устроили бы все красиво. И с чердака старой церкви достали бы шелковые цветы, ленты и прочую мутотень, которая там хранилась и извлекалась исключительно по торжественным случаям.
Матушка точно расплакалась бы.
Или нет?
В местном храме было пыльновато и темновато. Слабо горела пара лампадок перед темной нишей, а что там в этой нише укрывалось – святой ли Николай или же Мать Прерий с отрезанной головой неверного – не понять.
Главное, что сам храм имелся.
И где-то в вышине, где тонкие оконца пронизывались светом, ворковали голуби.
Это все невзаправду.
Это все… временное. И потом, когда выберемся, графчик подаст на развод. Или я. Скорее даже я, потому как у него воспитание и совесть. А у меня она тоже, между прочим, имеется. И не буду я живого человека неволить счастливой семейной жизнью.
Он, небось, свадьбу свою тоже представлял иначе.
Я вздохнула.
- Все будет хорошо, - сказал Чарли и по руке меня погладил, успокаивая, значит.
Будет.
У кого-нибудь всенепременно.
Священник, выслушавши наше пожелание, подавил зевок и сказал:
- Налог пять золотых.
Ну и цены у них тут!
- Еще три храму за услуги. И одна монета за выписку свидетельства. Храм лицензирован, а потому свидетельство имеет вес и на внешнем мире, - он сунул что-то за щеку и захрустел. – Отдельно можно приобрести кольца, браслеты или иную атрибутику в классическом стиле. Национальная – под заказ, срок ожидания до трех дней.
Говорил он лениво и, явно утомленный этой речью, замолчал.
- Обойдемся, - Эдди развязал кошель. – Сколько всего? Со свидетельством если.
На кой нам свидетельство?
- Справку для магистрата брать будете? – священник взял с алтаря счеты.
- Будем.
- Тогда десять монет.
Да уж… ничего святого. Даже свадьбы.
- Свидетели? – запоздало уточнил священник.
- Есть.
- Нужны жители города, - он покачал головой. – Как минимум двое. Из числа почтенных граждан. Заметьте, репутация весьма важна.
- Сколько? – поинтересовался Чарльз.
- Пять. За каждого.
- Хорошо, - Чарльз взмахом руки остановил моего братца, который, кажется, собирался выразить собственное категорическое несогласие с подобной постановкой вопроса.
- Тогда, - священник вытер губы рукавом. – Обождите. Вон… можете жертву принести. Или помолиться.
- Кому? – уточнил Эдди мрачным тоном.
- А кому хотите.
И ушел.
А мы остались.
- Да, - заметил некромант, оглядываясь. – Здесь все несколько более… демократично, я бы сказал.
Орк и вовсе проворчал что-то на своем, но вряд ли одобрительное. Я же… я волновалась. Мать его, я действительно волновалась, как если бы это все взаправду! И руки вон похолодели, и вспотели тоже, и стыдно за это. А еще… еще, видит Бог или Боги, уж не знаю, кто там, наверху есть и есть ли вообще, но…
Я, может, и не слишком-то к семейной жизни стремилась. Да только свадьбу представляла иначе.
Чарльз посмотрел на меня, будто спрашивая что-то. Я же покачала головой. Ничего страшного. Это просто… просто нервы, наверное. У всех случаются. А я живая.
Храм же…
Четыре стены. Четыре ниши. А свечи горят только пред одной, что как-то неправильно. Как если бы на день рождения позвали, а тортом обнесли. Ну, торт, может, и другое, но…
Я коснулась огрызка свечи, торчавшей из плошки, и капля силы скатилась на фитиль.
Так-то лучше.
Я перешла ко второй нише. И к третьей. И… и мне не жаль огня. Наверное, трудно быть богом в подобном месте.
- Вы… - я вытерла руки о штаны. – Извините, если что…
К богам так не обращаются.
И нет, никогда-то не испытывала особой почтительности, хотя в местный храм заглядывала. С матушкой. И чтоб её не огорчать.
Тоскливо там было, но хотя бы чисто.
А тут могли бы и паутину смести. Я бы сама смела, честно, но…
Огни вдруг вспыхнули ярко, как не могло бы быть, поскольку от свечей оставались одни огрызки.
Тихо что-то произнес орк, склоняясь перед нишей, в которой проступали темные очертания… чьи? Не знаю. Как ни вглядываюсь, понять не могу.
Наверное, и правильно. Почему? Просто чувствую, что правильно. И… и ненадолго задерживаюсь перед другой нишей, из которой на меня смотрит…
- Это сиу? – отчего-то шепотом поинтересовался мой будущий муж.
- Ну… наверное. Только какое-то… оно… она…
Страшное.
- Резчик был безруким, полагаю, - предположил Чарльз. А я подумала и согласилась. Это даже не просто безрукий. Это… это слов нет, до чего безрукий.
- И что надо делать? – поинтересовался он, разглядывая статую, кожу которой почему-то выкрасили в черный, но краска потрескалась и местами облепилась, оттого и выглядела богиня несколько плешивой.
- А я откуда знаю?
- Ты же отсюда. В смысле, с Запада.
- И что?
- На Востоке почти не осталось других храмов, - он отличался изрядной терпеливостью, Чарльз Диксон третий граф чего-то там. – А те, которые остались… людям там не рады. И вовсе ходят слухи, что их запретят.
- Как можно запретить веру?
- Поверь, можно.
- У нас в городе церковь стоит. Туда все и ходят. Кому молятся – тут уж каждый сам решает. Боги, они ведь не люди, услышат… а так… Эдди иногда в степь уходит. Но я с ним никогда и… не знаю, можно ли так. Вдруг она обидится? Мы все-таки люди. Или…
Я прикусила губу.
Зачем вообще её поставили? Для сиу? А они есть в городе? Или просто…
Я сунула руку в карман. И вытащила. Надо же… тот самый камушек, который я подобрала на лестнице. Я про него и забыла-то. Кольца и прочее еще когда разобрали, а вот камушек остался.
Может…
Я протянула руку и осторожно наклеила камушек на уродливое лицо, в котором едва-едва улавливалось сходство с сиу. Резчик и вправду был не особо умелым.
- Прими это в знак… не знаю чего. Просто прими.
Камень блеснул ярко.
И загудело пламя.
Ветром протянуло…
- Вижу, что вы выбрали обряд! – раздался нарочито бодрый голос жреца. – Чудесно… несколько экзотично, однако спешу напомнить, что, вне зависимости от типа выбранного обряда, брак будет считаться законным.
И уставился на Чарльза, будто надеясь, что тот испугается и передумает.
Я бы испугалась.
А Чарли ничего, кивнул и ответил:
- Отлично.