-Готово!- словно выстрел стартового пистолета! По одному его слову материализовались ниоткуда рыже-желтая сиамка Гелла и повизгивавшая в ногах Альба – мелкая эстонская гончая. Альба требовательно напрыгивала на колени, требуя свою долю, требуя, требуя. Кошь вальяжно развалилась на одном из кресел, ожидая положенное.
-Ну- за встречу, что-ли?
-Будем!
Коньяк ласковым шариком провалился в желудок и растекся блаженным теплом. Урча от наслаждения мы вгрызлись в шкворчащее мясо и на первых три тоста мир сузился до наполненного горячим мясом и свежими овощами простого, но обильного стола.
Когда дошло до дела, забыв о солидности Гелла перебралась -таки ко мне на колени, хватая остывшие тонкие ломтики из рук, словно голодный котенок. Альба билась в истерике- напластанные для нее куски остывали на широкой плоской тарелке, добавляя в и без того насыщенный воздух густого мясного аромата. Не выдержав, я вложил ей в пасть самый остывший ломтик – рука терпит свободно, но для собаки еще горячо. Слопала, подбрасывая в пасти и чуть обжигаясь и ткнула носом, требуя добавки.
-Обожди, чудище- ну обожжешься же! - словно не услышав, она вилась в ногах, упираясь в колени и повизгивая.
Когда первый голод был утолен - есть уже стали медленно, в охотку – выбирая куски полакомее. Бедная Альба, похоже, и вовсе обожралась с непривычки. Улеглась, бесстыдно выпятив пузо шариком – хотя я и не давал ей уж слишком много. Да и мать-природа, надеюсь, не позволит ничего фатального – все же мясо, запеченное в печи- это не шашлык. Наевшаяся кошь перебралась на соседнее кресло, где приводила себя в порядок, вылизываясь с достоинством графини.
Я отсалютовал бокалом Легу и сделал лишь маленький глоток. Много не хотелось –наступило то самое полудремотное желанное состояние расслабления. Перед нами до горизонта расстилались бескрайние светло- желтые поля, по которым еле слышно стрекотали вдали десятки робокомбайнов. Умиротворение.
-Так когда, ты говоришь, Лекс, ты приедешь к нам на большую землю?
-Еще не кончилась жатва, Лег.
Это была наша старая игра- Александр, сокращенный в Алекса и Олег – мы давно потеряли по первой букве наших имен и как-то попривыкли уже.
-Да- протянул Лег.
-Еще не кончилась жатва.
И это была еще одна наша старая игра- Лег делал вид, что зазывает меня, качественного техника, в большой мир. А я, вроде как, соглашаюсь. Но, конечно, не еду. Большой мир, в свое время, тяжко потоптался по мне. Ничего личного- только бизнес. Двадцать пять лет я честно отпахал на корпорацию- а потом… Может, это и действительно была не подстава- кто знает. Лег тогда впрягся за меня и вытащил. Не без потерь – заработанное кровью и потом ушло с молотка и то, что осталось вызывало лишь смех и жалость. Но отстоять удалось главное- свободу. Хватило на аграрную планету в самой захолустной дыре –кредит позволил взять старенький терраформер, малый ремдок и пять сотен тогда уже древних Ховеров. Корпоранты прилетали раз пять- и не разу не спустились на твердь. Я давал сигнал на маяк и на подлете к планете их принимал жутко раздраженный от визита в такую глушь патруль дальразведки. Видимо, на пятый раз им объяснили очень доходчиво. Как отмолило. Писали письма, я кинул их в блокировку, Лег говорил, даже пытались найти родных. Некого. Наконец, догадались подойти к Легу. Было в этом что-то странное и мистическое - я прекрасно осознавал, что всего лишь довольно грамотный, но рядовой технарь. Закаленный и строго по размерам выточенный винт. Замени другим таким- и разницы никто не заметит. Но нет. Кое-что у них не заладилось. Поднимали связи, дергались, искали. Даже пытались, было, надавить - но у Лега юристы оказались титановые – надавали по соплям так, что еле- еле удалось отмазаться от уголовного дела о необоснованном преследовании. Теперь вот- уговаривают. Не первый, не второй и не третий уже год. Десятилетия. Впрочем, они же оплачивают ежегодный визит Лега на Каллисто- так можно и потерпеть.
-Ты же понимаешь, что техник такого ранга на Каллисто не нужен, да?
-Конечно.
-Они готовы дать тебе сотни миллионов за патенты. Или даже миллиарды.
-Я знаю, Лег. Я знаю.
-И ты ничего не продашь.
-Нет.
-Почему?
-Если я отдам им то, что они хотят- ты не будешь приезжать. Нет смысла- оно того не стоит. Лег со вздохом протянул мне запароленный визор. Эту штуку я знал отлично- сам программировал. Отпечаток пальца, генопроба и сетчатка.