- Спасибо.
Эфраим не улыбнулся, продолжая смущаться от любого моего жеста, поднял портфель.
- Тогда пошли?
- Тебе по пути? - решила спросить я, хоть как-то сгладить неловкость.
- Не совсем.
- О. Не хочу быть тебе обузой.
Его пальцы остановились, не коснувшись дверной ручки. Слегка повернув голову, Эфраим нахмурил брови, явно недовольный моими словами.
Я растерялась.
- Тебя наверняка заждались, а ты возишься со мной.
- Это не проблема. Да и поздно уже шататься одной по городу.
Такой ответ меня не удовлетворил.
Коснувшись пальцами его куртки, ощущая подушечками пальцев мягкость ткани, я слегка потянула за рукав.
- Иди, я доберусь сама.
- Но я хочу помочь тебе.
Я ссутулилась.
- Пожалуйста, оставь меня.
- Нет, - сказала я самим строгим тоном, на который была способна. Он имел силу, на детей, и была уверена - подействует и на этого парня.
Но я ошиблась.
До чего упрямый парень. Не могу же я потащить его с собой. Как же объясню его появление Павлу?
- Ну, можно поехать с тобой, пожалуйста! - он запрыгал передо мной, сложив руки лодочкой, словно молящийся индус.
- Вы долго будете копаться? - услышали мы оба раздраженный голос таксиста.
- Еще минутку.
Не была уверена, что я правильно расслышала, но слова таксиста были: ублюдские клиенты.
- Возьмешь?
Не стоит взвешивать все за и против. Не стоит. Не стоит, Тамара.
Но вопреки моим ожиданиям, самовнушение не помогло. Пожав плечами и признавая поражение, я недовольно пробурчала:
- Садись.
Уверена, я пожалею об этом.
- Ура!!! Я поеду с блондиночкой! Класс.
- Но с одним условием.
Он невинно состроил глаза.
- Что угодно, голубые глазки.
- Для начала прекрати меня так называть.
- Но ты... - я одарила его уничтожающим взглядом, - хорошо. Никаких прозвищ, хризалида.
Лучше не буду обращать внимание.
Усевшись на задние сидение, я пристегнулась.
- А вы культурны. Куда держим путь, парочка? - протянул таксист, теребя недокуренную сигарету в пальцах. Андрей любил проделывать подобные фокусы с сигаретой, привлекая мое внимание. От воспоминаний о нем меня бросило в жар.
Я расстегнула красное в клетку пальто на две пуговицы.
- Эм...улица Карла Макса, дом 2.
Таксист, наблюдая за мной через зеркало заднего вида, выдохнул облако дыма.
- Вот значит как, богатенькая.
- Она - нет. И давайте уже поедем, - недовольно воскликнул Эфраим, поерзав на сидении. Заручившись моим кивком, таксист осторожно отъехал от вокзала.
Не решаясь начать разговор, я по привычке отвернулась к окну. Не желаю разговаривать, день был тяжелым, как и вся прошлая ночь и сегодняшнее уже - утро. Небо постепенно просыпалось ото сна, одаривая окрестности первыми лучами солнца. Теплые лучи весеннего солнца приятно согревали.
Рассматривая за окном меняющийся пейзаж, я вспоминала свое детство. Как решилась уехать отсюда. Под этими мыслями я повернулась к парню. Эфраим молчал, тыкая пальцами по сенсору телефона. Его лицо было полностью сосредоточено на экране. Время от времени оно хмурилось, его губы слегка подрагивали, а черная бровь приподнялась. Почувствовав мой взгляд, он поднял на меня глаза: светло-карие с очень густыми ресницами. Под его взглядом мне стало неловко. Я откашляла, сцепила руки на коленях.
- Вы красивы, - услышала я не раз эти слова. Красива? Что значит быть красивой? Красота внешняя часто не гармонирует с внутренней. Такие комплементы были для меня все равно что приветствие: пустое, ничего не значимое.
- Вы нахмурились, снова сказал что-то не то, - разочарованно протянул Эфраим, почесав затылок. - С вами не так просто.
В зеркальце на меня покосились.
Я подняла подбородок.
- Нет. Не люблю просто принимать комплементы.
- Почему? - услышала я хриплый голос таксиста. Его кепка съехала на лоб достаточно низко. При таком угле обозрения я не могла бы уследить за дорогой. Но ему кажется уютно. - Мальцу вы нравитесь и он прав. Вы ничего.
Ничего. Забавно.
- Не люблю комплементы.
- Да? Кто-то вас обидел в прошлом? - искренне удивился Эфраим. В его глазах я так и видела картинку: меня стоящей в школьной униформе перед парнем, которому признаюсь в любви и получаю отказ.
- Комплементы - трата времени. Что значит красота? Ее измеряют внутренними данными. А внешность - лишь показуха.
Эфраим подавился слюной.
- Занудство. Вот твой показатель.
- Не зная меня, ты кричал, что любишь.
Парень покраснел.
- Я не кричал! Я выразил всего лишь восхищение.
- Вот видишь. Восхищение.
- Да разве это плохо?
- Плохо, - уверенно произнесла я, в надежде закончить разговор.
Повисла тишина. По приезду в назначенное место никто не проронил слова. Остановившись у первого подъезда, таксист не заглушая двигатель, повернулся к нам. Точнее к Эфраиму, который копался в своей сумке.
- Повело тебе парень. Отхватить такую деваху...
- О. Вы так думаете? - воодушевленно затараторил парень.
Я закатила глаза.
- Конечно малец. И давай валите отсюда, мне еще клиентов развозить.
Я поспешно вылезла из машины, едва не запнувшись о валяющиеся камни. Отряхнувшись и глядя в след удаляющейся машине, я глубоко вздохнула.
- И что будем делать? - услышала я голос в темноте.
- Не ты, а я.
- Но...машина уехала!
Не оборачиваясь, поднялась по ступенькам, нажала нужную цифру на домофоне, ожидая ответа.
- Это твоя проблема. Предупреждала - с собой не возьму.
- Но...
Голос Эфраима потонул в доносившемся из домофона тенором. При всем своем желании, я не хотела слушать его. Вообще быть здесь.
- Тамара, рад встречи. Приехала ровно в срок.
- Не люблю опаздывать, - заговорила я, - открывай.
- А кто это рядом с тобой?
- Назойливый парень.
Наступила мертвенная тишина. Я уже подумала, Павел отказался пригласить к себе, как раздался писк и дверь открылась. Проскользнув сквозь щель, поднимаясь по ступенькам на первый этаж, чуя за спиной Эфраима, я сжала кулаки.
Дверь в нужную квартиру открывается, из нее выходит мужчина приятной внешности. Он улыбается, но улыбка не касается глаз и это невольно пугает. Я попыталась взять себя в руки, тем более сама пришла к нему. Он это знает и при необходимости обязательно воспользуется этим. Его черты лица очень похожи на мои. Если бы не разбавленная ангельская красота с цыганскими корнями, его можно принять за моего отца. При упоминании о нем, невольно вздрогнула. Мужчина недовольно нахмурил брови, словно догадавшись с кем его сравнивают, сложил руки на груди.
- Итак. Ты пришла.
Не спрашивает, а утверждает.
- Да.
- Ты понимаешь, что это значит?
Я снова киваю.
- Эй, что происходит? - спросил Эфраим в надежде услышать ответ. Но его голос потонул в словах Павла.
- Пути назад нет. Если ты пришла, то все что ты скрывала выйдет наружу. Хочешь ты того или нет.
- Стоп. Что происходит?!
Я сжала кулаки.
- Впусти наконец в дом!
Павел улыбнулся, отошел от двери пропуская меня внутрь. За спиной я чувствовала его взгляд.
Ох... я вошла в тигровую клетку.
Едва я вошла в квартиру, ахнула. Слухи о богатстве Павла Одинцова распространялись с небывалой скоростью. О нем говорили как о человеке с непревзойденным складом ума. Он мог решить сложнейшую задачу за несколько секунд. Для него были открыты множество дверей в будущее и блестящей карьеры, но неизвестно почему, выбрал экономику. Срубив достаточное состояние, он мог жить без хлопот сорок лет, и никакой экономический кризис не сломил бы его.