Я удержала при себе язвительный комментарий.
— Как же удачно совпало, что я смогла освободиться пораньше! — вместо этого воодушевленно ответила я. — Надеюсь, ваше ожидание не затянулось?
— Тебя я готов ждать хоть целую вечность, дорогая Кларисса, — высокопарно ответил принц.
Я насторожилась. Похоже, ему что-то от меня нужно. Мы все же пока не в тех отношениях, чтобы делать столь громкие заявления.
— Если бы вы мне написали, я постаралась бы приехать побыстрее, — осторожно отметила я.
— Признаться, я думал, что ты будешь отдыхать после произошедшего, а не делами заниматься, — мягко упрекнул меня Адриан.
— Я… достаточно отдохнула, — уверила я его. — А дела сами собой не займутся.
— Мне весьма импонирует твоя ответственность, — он улыбнулся. — Я хотел бы поговорить с тобой… наедине.
Я невольно оглянулась в поисках свидетелей нашей встречи, разумеется, никого не обнаружила и досадливо цокнула.
Конечно же, принц намекает, что не желает стоять на улице у всех на виду и говорить в присутствии шофера, даже если есть возможность установить полог тишины. Вот только чего он от меня-то ждет? Приглашения в особняк Аберэ? Маменька же меня прибьет, что без предупреждения-то…
Хотя, если принц так любит сюрпризы, отсутствие соответствующих почестей не должно его задеть.
— Могу пригласить вас к себе, — я мило улыбнулась. — Но сразу предупреждаю — я никогда не принимала особ королевской крови в своем доме, а у моих родителей едва ли получится организовать достойный прием за короткое время.
— Оставим церемонии, дорогая Кларисса. С удовольствием посмотрю, как ты живешь.
Я мысленно пожала плечами и широким жестом предложила ему следовать за мной.
Даже интересно, что он от меня хочет.
Роннан ничем не выдал изумления при виде высокородного гостя, но я ни мгновения не сомневалась, что стоит нам покинуть холл, и он немедленно доложит о визите принца родителям.
Нет, при первой возможности надо приобрести отдельное жилье. Все эти посторонние люди в моей жизни меня совершенно не устраивают.
Я провела Адриана в свои комнаты, попросила Кавену организовать нам чаепитие и предложила гостю располагаться в моей гостиной.
Показывать остальные комнаты принцу я не собиралась. Не хотела, чтобы у него сложилось обо мне превратное мнение. Ведь здесь жила Рисса, а не я.
Кавена как-то подозрительно долго возилась с чаем, и Адриан не торопился начинать разговор, не убедившись, что нас не побеспокоят. А судя по тому количеству блюд, которые она принесла, организацию перекуса взяла на себя маменька, решившая таким образом устроить нам обед на двоих.
Но вот именно за это я бы ее винить не стала, потому что проголодаться успела, а вот пообедать — нет.
— Признаюсь, я был поражен, узнав, что произошло в школе, — заговорил Адриан, приступая к трапезе. — Тебе действительно удалось в одиночку удержать здание от разрушения?
— Не то, чтобы в одиночку, — я последовала его примеру. — Но основная заслуга моя, да.
Я не видела смысла кокетничать, умаляя свою роль в произошедшем. Я архимаг, и очень сильна — зачем мне это скрывать?
— Никогда бы не подумал, что в столь хрупком и нежном теле заключена такая сила, — открыто восхитился мужчина.
М, приятно, что уж скрывать. Жаль, я не умею принимать комплименты.
— А что, пересечение мной запретного леса вас не впечатлило? — полюбопытствовала я.
— Впечатлило, — он улыбнулся. — Но оно прошло без свидетелей. А сейчас…
— А, так вы допускали, что я несколько все… приукрасила? — осведомилась я.
— Нет, что ты. Но я допускал, что голодная раненая девочка может воспринимать происходящее острее, чем оно есть на самом деле, — его улыбка стала мягкой. — Прошу, не сердись.
И вот как можно сердиться под таким взглядом?
Даже если бы я это планировала.
Но я прекрасно понимаю ход мыслей этого мужчины. Юность пылка, ей свойственно воображение, а с возрастом все начинаешь воспринимать с изрядной долей скепсиса. Так что недоверие Адриана вполне закономерно.
— И в мыслях не было, — уверила я его. — Так что вы хотели мне сказать без лишних свидетелей?
— У меня есть предложение, от которого ты не сможешь отказаться.
Я чуть не подавилась. Прям доном Корлеоне повеяло. Надо же, как бывает…
— Слушаю очень внимательно, — выдавила я улыбку, понимая, что ничего хорошего после таких слов меня точно не ждет.
— Стань моей невестой.
Ой, как же хорошо, что я еще после предыдущего заявления не оправилась, а потому ничего в этот момент не жевала. А иначе точно бы подавилась.