— Нет. Это слишком сложное заклинание, чтобы его можно было отменять и снова ставить, когда пожелаешь, — он покачал головой.
Неожиданно. Выходит, король Сойнара уже несколько лет не видел своего лица?
Я тоже довольно долго привыкала к новому отражению, но мне проще — я знаю, что это навсегда. И я уже взрослый человек, у которого все в порядке с самоидентификацией. Каково взрослеть, не зная, как меняется твое собственное лицо, чтобы однажды снова увидеть в зеркале незнакомца? Да, мальчишке можно только посочувствовать.
— Неужели в этом действительно была необходимость? — тихо спросила я.
Адриан помолчал, прежде чем печально ответить:
— Мы не могли позволить себе потерять еще и Джареда после смерти его отца. Он был еще ребенком, а потому — уязвим. Спрятать его казалось хорошей идеей.
— Теперь вы так не думаете?
— Даже сейчас я все еще не знаю, что было бы более эффективным для его защиты. Но, конечно, это — суровое испытание. И мне жаль, что Джареду пришлось через все это пройти.
Прозвучало довольно искренне. Кажется, Адриан и впрямь переживает за племянника.
— Ваше высочество, вы не думаете, что нам стоит отложить торжество по поводу помолвки, раз уж в стране сложилась такая ситуация?
— И посеять среди людей панику? — он покачал головой: — Нет. Это было бы худшим решением из всех возможных. Пусть все убедятся, что ничего страшного не происходит.
— Его величество успеет выздороветь до торжества?
— Боюсь, ему потребуется несколько больше времени, — невольно улыбнулся Адриан. — Но он успеет обновить защиту прежде, чем она падет.
— Вы меня успокоили, — призналась я.
— Чудесно, что ты так беспокоишься о безопасности сограждан. Но переживать действительно не о чем.
Но я бы покривила душой, если бы сказала, что все мои сомнения развеялись. Как не убеждал меня принц, что все в порядке, как-то в это не особо верилось. Чем таким мог заболеть король, что одновременно не опасно, не лечится и мешает заряжать границу? Почему семья Валурэ не объявит о королевском недомогании, позволяя распространяться панике?
И почему Адриан столь откровенен со мной, всего лишь фиктивной невестой?
Вот по отдельности вроде мелочи, а все вместе…
Настораживает.
Но, разумеется, я и не подумала сообщать об этом принцу. Еще не хватало, в политику лезть. Это может стать опасным для жизни в любом из миров.
— Спасибо, Ваше высочество, — я мило улыбнулась. — Даже не ожидала, что вы согласитесь ответить на мои вопросы.
— Разве я мог оставить тебя в волнении, дорогая Кларисса? — он добавил в голос игривости.
Ой, как же ему это шло. Да и пусть их, все эти сомнения и подозрения. Могу я просто побыть влюбленной девчонкой? Хотя бы здесь и сейчас?
Глядя на роскошного мужчину рядом, я решила — могу! Тем более, когда он так откровенно флиртует.
Свидание в ресторане оставило о себе неожиданно приятное впечатление. И что удивительно, Адриан снова так и не попытался меня поцеловать даже на прощание. Хотя казалось, все его поведение на ужине готовило меня именно к этому.
Была ли я разочарована? В какой-то мере да. У принца наверняка богатый опыт, и было как минимум интересно его оценить. Но с другой стороны, торопить события тоже не хотелось. И так слишком стремительно развиваются эти отношения. Мы познакомились-то совсем недавно, а я уже невеста.
Пусть и фиктивная. Но никакой другой он такое предложение больше не сделал.
Воскресенье пролетело так же быстро, как суббота. Первую его половину я посвятила делам, а вторую — Адриану, который снова решил сводить меня на свидание.
И между делом еще пару часов я успела отдать примерке бального платья. Маменька хотела, чтобы оно было уже полностью готово к следующей субботе — дню перед торжеством. Потому что времени на переделку уже не будет.
Да, папенька сообщил, что выделил этот день на операцию по зачатию наследника. Выяснилось, что он успел проконсультироваться с Малорами, и целители подтвердили предположенную мной возможность.
— А нельзя это сделать позже? — удивилась я.
Заниматься столь ответственным делом накануне моей помолвки показалось мне не очень разумным.
— Я полагаю, что нам не следует тянуть, — в своей обычной манере ответил Кассиус.
— К чему такая срочность? Вы ждали много лет, еще одна неделя погоды не сделает.
— Кларисса, хочу тебе напомнить, что с момента, как ты чуть не погибла, прошло чуть больше недели.
Ах, ну да. Точно.
— Вы не верите, что я буду осторожна? — даже оскорбилась я.