Прежде чем отправиться в гости к принцу, я связалась с одним человеком. Это был Энио Даинер, следователь, владеющий даром детектора лжи. Именно он заставил меня подозревать принца Адриана, поэтому я сочла, что он сумеет мне помочь.
Потому что приглашение Адриана показалось мне крайне подозрительным.
Даинер сел в мою машину сразу, как Лайош пересек границу Валурана.
— Так что вас насторожило, магоспожа Аберэ? — спросил он без капли насмешки.
— Сегодня важный день для принца Адриана, хотя все, что произойдет — король Джаред будет заряжать границу. И Адриану зачем-то нужна я.
— Полагаете, при зарядке границ что-то случится с королем?
— Уверена. Как и в том, что меня Адриан не отпустит.
Даинер задумался:
— Вы опасаетесь за свою жизнь. Только потому, что я рассказал вам о своих подозрениях?
— Знаете, я полагаю, что лучше перебдеть, чем недобдеть.
— Хорошая позиция, — кивнул Даинер. — Но, если вы считаете, что вашей жизни что-то угрожает, может быть, вам лучше не идти туда?
— Боюсь, это лишь отсрочит угрозу. Если я сорву планы Адриана, вряд ли он меня пощадит.
— На его территории мы бессильны. Пока принца не в чем обвинить, мы не имеем права даже приблизиться.
— Да, я понимаю. Как и то, что я могу просто параноить, и на самом деле Адриан не задумал ничего плохого.
Даинер задумался и кивнул:
— Но и отпустить вас без поддержки будет неправильно.
— Признаться, меня куда больше беспокоит угроза королю, — призналась я. — Можно ли как-то предупредить его, чтобы зарядку отложили, пока все не прояснится?
— Значит, вы собираетесь выяснить планы принца Адриана?
— Хочу попробовать. Если они есть.
На этот раз Даинер думал чуть дольше.
— Я найду способ предупредить короля. А вам… если принц Адриан знает ваши возможности, то постарается использовать против вас антимагический артефакт. Вы будете беззащитны рядом с ним.
— А у вас есть немагические пуленепробиваемые жилеты? — полюбопытствовала я.
Даинер посмотрел на меня удивленно, а затем достал свой блокнот, что-то кому-то быстро набирая.
— Я дам вам артефакт, который заставит принца Адриана говорить правду. Но и вы будете подвержены его воздействию. И вам придется расположить его подальше от себя, чтобы возможная антимагия его не отключила.
— Хорошо, — я кивнула. — Это бы мне помогло. Еще не помешало бы записывающее устройство. И тоже незаметное.
Даинер щелкнул пальцами и кивнул:
— Хорошая идея. Тогда, если принц Адриан озвучит угрозу, мы получим возможность зайти в особняк, чтобы помочь вам.
— А если я ошибаюсь, у вас не возникнет проблем? — осторожно спросила я.
— Вы знаете, магоспожа Аберэ, это очень сложно — работать, если подозреваемый занимает столь высокое положение. Поэтому, даже если вы ошибаетесь, я не упущу шанс выяснить, верны ли мои подозрения. А если вы правы… предотвращение покушения на короля окупит любые издержки.
Лайош остановил машину в квартале от особняка Адриана. Здесь нас уже ждало другое транспортное средство, на котором мне привезли бронежилет и артефакты правды и прослушки.
Бронежилет представлял собой что-то вроде эластичной кольчуги, которую я надела под рубашку. Она плотно облегала туловище и на ощупь вполне могла сойти за корсет. Правда, как уточнил Даинер, защитные свойства ее довольно слабые, но смогут уберечь меня от смертельных ранений. Главное, голову беречь.
Прослушку я прикрепила к дверному косяку — именно поэтому я замедлилась, словно привлеченная открытой спальней. А артефакт правды остался на оконном стекле, у самого его края — незаметная прозрачная пластинка, которую я налепила, коснувшись удивительного окна.
Совсем неплохо для экспромта, верно? Вот почему принц Адриан был столь откровенен. И поэтому я не смогла его обмануть, чтобы спасти себя.
Нож, направляемый рукой Адриана, легко преодолел сопротивление бронежилета, глубоко погрузившись мне в грудь. Больно было так, что я не усомнилась, что умираю — за мгновение до того, как потеряла сознание от боли.
А очнулась я уже в знакомой больничной палате. И в первый момент даже не поняла, что я здесь делаю, потому что у меня совершенно ничего не болело.
Пока я не пошевелилась, попытавшись подняться.
Ох, больно-то как! В груди будто молнией прострелило. Я рухнула обратно на кровать.
— Магоспожа Аберэ! — в палату ворвался сердитый Анри Малор. — Вы что творите? Вам постельный режим прописан еще на три дня!
— Здравствуйте, магосподин Малор, — я обрадовалась ему, как родному. — А сколько я уже здесь лежу?