Я не претендовала на весь Аберан, мне хватало и той территории, которую я себе выбрала. Поэтому отношения у нас с Кассиусом наладились. Он больше не считал меня глупой девочкой, которая нуждается в постоянном контроле, и успокоился насчет наследника. Да, моему братику скоро будет десять лет, и он определенно магически одарен. А потому бесконечно любим родителями. Что, впрочем, не мешает ему быть милым ребенком без признаков избалованности.
А теперь у меня будет собственная школа, выпускающая специалистов. И упрямая Виала не дает мне присмотреть за подготовкой к ее открытию! Какой мне сейчас отдых, я же изведусь вся.
Что мне стоило назначить другой срок?
— Давай сюда билеты, — горестно вздохнула я.
Куда хоть лечу-то…
О, тропический остров с закрытой территорией. Теплое море, шикарные пляжи и минимум отдыхающих. Ах ты ж, моя умница. Определенно, нужно выписать девочке премию.
Сборы не заняли много времени, и уже через день я валялась на шезлонге, наслаждаясь солнцем и океанским бризом, лениво блуждая по паутине в моем смартфоне.
О, каким же счастьем было взять в руки прототип нового для этого мира устройства! Наконец-то в мою жизнь вернулся нормальный девайс. Все же блокноты — это совсем не то.
Идею разработать многофункциональное и компактное устройство я буквально всучила Боуеру, когда он, выполняя свое обещание, вернулся в Валуран в поисках работы. Идея паутины в кармане пришлась ему по душе, я вложилась в стартап деньгами, он нашел нужных специалистов, и вот уже третий год смартфоны захватывают рынок — не только Сойнара, но и остального мира. Это буквально озолотило Боуера, но он по-прежнему мой друг, все тот же честный, прямой и открытый человек, которого совсем не испортили большие деньги.
Да и мне, как акционеру, прибыль идет не маленькая. Но, как и в прошлом мире, деньги для меня — не самоцель, а возможность облегчить жизнь. Причем не только себе, но и другим.
— Какая неожиданная встреча, — полузабытый голос с насмешливыми нотками заставил меня вздрогнуть.
Я взглянула на говорившего и поднялась с шезлонга.
— Здравствуйте, Ваше величество… — я даже не пыталась скрыть растерянность.
Какова была вероятность встретить короля Джареда на уединенном тропическом острове посреди океана в мой первый за десять лет отпуск?
Да таких совпадений просто не бывает!
— У тебя все еще есть право обращаться ко мне на ты, Кларисса, — он улыбнулся.
Когда-то — целую вечность назад — он уже говорил мне что-то похожее. В наш первый и последний разговор после того, как он сбросил личину Тима.
Да, за прошедшие с тех пор десять лет жизнь так ни разу нас и не столкнула. Я была бесконечно далека от политики, а короля не особо интересовали мои успехи. Тем более, что на светскую жизнь у меня постоянно не хватало времени.
Нет, конечно, Джаред мелькал в новостях, о молодом короле говорили много и охотно… вольно-невольно будешь в курсе его жизни. Но встретиться вот так, вживую…
Неожиданно.
Он изменился. Возмужал, стал еще привлекательнее, больше не мальчишка — сильный, уверенный в себе мужчина. Как ни странно, сейчас он мало походил на своего дядю, сходство с которым напугало меня при первой встрече. Черты лица, конечно, оставались схожи, но Джаред держал себя совсем иначе. И совершенно не ощущался угрозой.
— О, ты еще помнишь тот разговор, — справившись с растерянностью, я улыбнулась в ответ.
Король забавно скривился:
— Как я могу забыть, если мне до сих пор стыдно за ту чушь, которую я тогда нес.
— Хм. Не могу сказать того же, хотя, кажется, я в этом плане не сильно отставала.
— Тебя извиняет ситуация, — Джаред хмыкнул.
— Она для всех была непростой, — возразила я.
У меня возникло странное чувство. Мы не виделись десять лет, а я не испытываю ни малейшей неловкости, какая всегда бывает при встрече практически незнакомых людей. Словно я давно и хорошо знаю этого мужчину.