Уложив парнишку на носилки, я немного подумала и пошла вдоль ручья. Конечно, риск встретить монстров возле воды выше, но, с другой стороны, нам без воды не выжить, и не факт, что получится найти другой ручей. А жажды мне и накануне хватило. К тому же, ручей может привести нас к реке. А где река — там и люди.
Как-то так.
По крайней мере, буду на это надеяться. Что еще мне остается?
Солнце поднималось все выше, а я плелась вдоль ручья черепашьим шагом. Быстрее не получалось — вокруг обильно росли кусты, а носилки проваливались в мягкую влажную землю.
— Измученный дорогой, я выбился из сил, — озвучила я очередную цитату, останавливаясь на короткий отдых. — Да уж, даже волков кормят, одни мы бедные-голодные… Же не манж па сис жур… Хотя нет, это рано еще. Хорошо, что ты спишь, приятель, иначе бы вопросы возникли.
Наверное, разговоры с самим собой — плохой симптом, но мне это помогало держаться. Потому что мне было страшно. Монстры, магия, голод, умирающий мальчик рядом — все это давило на психику, и, стоит поддаться, все, что останется — это лечь и покорно ждать смерти. Но я готова бороться за жизнь любыми способами. Даже ценой душевного здоровья.
Хотя что бы и не поговорить с умным человеком, да еще таким понимающим. Хе-хе.
Если накануне я была готова отдать все за глоток воды, то сегодня уже к середине дня смотрела на ручей с отвращением. Мало того, что тут сложно идти, так еще столько воды выпито, что чуть не в горле булькает. А что поделать, если это единственный способ приглушить голод. Спасибо, хоть такой есть… жаль, организм не обманешь.
Эх, хорошо пареньку — лежит себе на носилках, ни о чем не беспокоится, голода не чувствует. Помирает, правда. Но ничего, если выйдем к людям, поди подлатают. Раз уж здесь есть магия, может, и лечить нормально умеют? Безо всяких — сорян, неоперабельно.
Откуда вылезло это «сорян»? Нет, точно с ума схожу.
Я посмотрела на небо, пытаясь определить, сколько прошло времени. Может, пора будить мальчика — пусть хоть водички попьет.
От воды он не отказался, но, когда я уже собралась двигаться дальше, в кустах затрещало.
На берег ручья выпрыгнула новая тварь. Этот монстр был крупнее предыдущих, массивнее и решительнее. Я только успела схватить свою дубинку, а он уже прыгал на меня. У меня даже размахнуться возможности не было, хотя вряд ли бы это помогло. Поэтому я просто ткнула дубинкой в морду этого… оно было похоже на шар на ножках, перед которого обозначала приплюснутая морда с огромной пастью с чернеющим над ней одним огромным глазом.
Челюсти твари перекусили дубинку с одного раза. Но, пока монстр выплевывал откушенную часть палки, я успела со всей силы хлопнуть себя по груди, мысленно пожелав усилиться, и всадить обломок своего нехитрого оружия прямо в монстрячий глаз.
Конечно, я ничего не знаю о физиологии монстров. Возможно, мозг у этой твари где-то внутри шарообразного тела, если он вообще есть, и в зрении оно не особо нуждается.
Вот только выбора у меня не оказалось.
Собственно, больше целиться было некуда — круглую тушку монстра покрывала прочная костяная броня, усыпанная острыми шипами.
Я надавила сильнее, и тварь обмякла. Все-таки я правильно прицелилась.
И усиление реально работает.
— А ты… вовсе не… беспомощная, — прохрипел мой спутник, наблюдавший, оказывается, за этой короткой схваткой. — Думал, все, конец нам.
— Не переживай. Поживем еще! — бодро откликнулась я.
— Не злоупотребляй, — посоветовал парень, закрывая глаза. — Плата…
— Ага, ладно, — покладисто согласилась я.
Но моего ответа он уже не услышал. А я лишь плечами пожала — как отключать усиления, я не имела ни малейшего понятия.
Но звучало тревожно. Скорее всего, усиление потребляет энергию, восполнить которую самым простым способом — через пищу — я не могу. И чем это грозит? Организм будет есть сам себя? Или я просто в какой-то момент упаду, отдав все силы?
Так себе перспектива. И ведь не спросишь — вряд ли мальчик разбирается в тонкостях магии чужой семьи. А если и разбирается, то на этот разговор придется тратить силы, которых может не хватить на что-то более важное. Неспроста ведь парень очухивается после того, как я к нему прикоснусь.
Сложно. Как это контролировать? И что будет, если не контролировать?
Ладно. Разберемся по ходу дела.
С сожалением посмотрев на ядовитое мясо, я впряглась в носилки и пошла дальше. После усиления шагалось легче, и, хотя голод усилился тоже, я понадеялась, что эффект сохранится еще какое-то время. Желательно — длительное. А лучше — до конца нашего путешествия. Счастливого, разумеется.