Хм, похоже, тут взаимоотношения между аристократами сложнее, чем мне поначалу показалось. Иначе почему бы Боуер согласился на дружбу, в которую не верил? Но, пожалуй, именно сейчас я в эти тонкости вникать не хочу. Да и вообще не хочу жить с оглядкой на условности. Оно, конечно, в чужой монастырь со своим уставом, все дела, но… жить без барьеров всегда проще. И с моей стороны было бы глупо пытаться себя ограничивать лишь для того, чтобы не выделяться. Я — не одна из них, и не думаю, что у меня бы получилось, пожелай я иного.
Я никогда не умела в интриги, поэтому притворяться только для того, чтобы оправдать ожидания окружающих, все равно бы не получилось.
— Хорошо, что мы разобрались с этим недоразумением, верно? — я ободряюще улыбнулась Боуеру.
Так что после ужина мы отправились в концертный зал. И пришли в репетиционную первыми.
— А ты умеешь на чем-нибудь играть? — полюбопытствовала я, рассматривая гитару.
— Нет, в моей семье музыкальное образование не дается. А на чем умеешь играть ты?
— Почему ты решил, что я умею? — я удивилась.
— Ты ведь из семьи Аберэ. Вся высшая знать получает всестороннее образование.
— Вот как, — я взяла в руки гитару и сыграла несколько аккордов. — Жаль, я этого не помню.
— Однако твоя мышечная память прекрасно работает, — он улыбнулся. — Но… гитара? Не тот инструмент, который обычно интересует аристократов.
— Возможно, — неопределенно пробубнила я.
Не объяснять же парню, что игре на гитаре училась потомственная представительница пролетариата на студенческих вечеринках просто от нечего делать. И, разумеется, того, что я тогда нахваталась, виртуоза из меня не сделало. К тому же практиковалась я в последний раз… приблизительно тогда же.
— О, Клэр, привет, ты играешь на гитаре? — первым из группы пришел Ярик.
— Не думаю, — я положила инструмент на место.
— В каком смысле? — он опешил.
— У меня амнезия, так что я не вполне в курсе собственных навыков, — пояснила я.
— Амне… что? — похоже, впрок объяснение не пошло.
— Клэр потеряла память, когда самолет разбился, — у Боуера получилось объяснить лучше.
— А? Ты что, ничего не помнишь? Но по тебе этого совсем не скажешь…
— Амнезия не затронула навыки, просто я не могу вспомнить, что умею, — покривила я душой.
Ярик нахмурился, словно пытаясь уложить это в голове, и вдруг округлил глаза:
— Подожди… ты что, была на том самолете?
— Да, как и Боуер, — я кивнула на Дамиана.
— Но как вам удалось выжить? — Ярик переводил взгляд с меня на Боуера.
Я хотела было ответить, но меня перебил неожиданно прохладным тоном Дамиан:
— Не имеет значения. Главное — результат.
А Ярик почему-то отвел взгляд. Но поинтересоваться, что происходит, я не успела — подошли остальные парни из группы.
— Что будем записывать сегодня? — жизнерадостно поинтересовался Волли после приветствий.
— Есть у меня одна песня, — откликнулась я. — Но сначала — ознакомьтесь.
Господин Анерен не подвел, и текст договора пришел сегодня днем. И на компьютер студии я его загрузила, едва мы сюда пришли, так что у ребят была прекрасная возможность все прочесть.
— Что это? — с подозрением покосился на меня Ярик.
— Договор сотрудничества, — ответила я. — Вы, ребята, в тайне от меня хотели присвоить прибыль с песни, за которую и так получили хорошую оплату. Но я вложилась в ее запись не меньше, чем вы, и тоже имею право на результат. Я не хочу забирать всю прибыль себе, равно как и заморачиваться с распространением записи. Но считаю, что доля с прибыли мне положена, как и вам.
— Мы не станем с тобой работать за половину прибыли, — холодно заявил Тим.
— А от вас это и не требуется. Почитай договор. Я так же буду оплачивать вашу работу, а прибыль будет делиться между всеми нами поровну. Я не жадная. Я просто за справедливость.
Видимо, у парней была совесть, шептавшая им, как некрасиво они поступили, скрыв от меня свое намерение подзаработать на моей записи, поэтому договор они подписали без лишних уговоров. Да и смысл им отказываться? Получать одну седьмую прибыли вместо одной шестой всяко лучше, чем не получать ничего. Да еще и гарантированная оплата работы над самой записью. Договор был выгоден всем нам.
Конечно, я упускала прибыль, практически даря доход своим же наемным работникам. Но у меня и без того было свое состояние, а этим парням дополнительные деньги точно не помешают.
Благотворительность, да.
А когда с формальностями было закончено, мы, наконец, приступили к записи.
На этот раз управились быстрее — песня была короче и попроще. Но все это время Боуер наблюдал за нами круглыми глазами. И, когда мы, наконец, закончили, он признался: