— Я случайно увидел, как вы с Дамианом танцуете. К чему-то готовитесь?
— К королевскому балу, — кивнула я безо всякой задней мысли, не видя причин скрывать правду.
— Тебя пригласили на королевский бал?! — с таким изумлением спросил он, что я насторожилась.
— М… да, а что?
— Кто?
— В смысле? — я удивилась. — А кто обычно приглашает? Король, наверное?
Тим мотнул головой:
— Нет.
— Что — нет?
— Король тебя не… не мог пригласить.
— Почему? — я удивилась.
И вопросы Тима, и его реакция были странными. И почему вообще его так задело это приглашение?
— Потому что ты преступница, — досадливо поджал губы парень.
А, ясно. Тим все еще зол на меня, и его не могло не покоробить то, как легко отмахнулись от моей вины сильные мира сего. Конечно, ведь пострадал всего лишь простолюдин, а тут нарисовалась целый архимаг с хорошей родословной.
Я бы тоже обиделась.
Только вообще-то я не напрашивалась на эту вечеринку.
— Знаешь, я тоже не могу понять, зачем меня пригласили, — ответила я. — Будь возможность отказаться, я бы так и сделала.
— Почему? — не удержался он от вопроса.
— Потому что не люблю танцы, светские беседы и толпы людей, — честно ответила я. — Кроме того, я понятия не имею, что вообще делают на подобных мероприятиях.
— Ты же аристократка. Разве балы — это не естественно для таких, как ты? — он усмехнулся.
— Может быть. Но я ведь уже говорила, что потеряла память. Так что ничего не помню.
— Совсем ничего? — недоверчиво уточнил Тим. — Разве так бывает? Потеря памяти не должна была превратить тебя в младенца?
— Как видишь, бывает. А ты думал, я только лекции забыла?
— Что-то вроде, — смущенно признался парень.
— Так что для меня этот бал — не награда, а наказание, — я решила не смущать его. — Может, поэтому меня и пригласили.
— Вряд ли. Откуда бы им это знать?
— Тоже верно. Ну а ты? Идешь на бал?
— Нет, конечно, — фыркнул он. — Это только для аристократов.
— Но ты ведь маг. Фактически — аристократ, разве нет?
— Да туда даже твоего Дамиана не пригласили, что уж обо мне говорить.
— Как — не пригласили? — я опешила.
За все эти почти два месяца я ни разу не поинтересовалась у Боуера, идет ли он на бал. Как-то само собой подразумевалось, что идет.
— Разве ты не знала, что на королевский бал приглашают только самых знатных или самых богатых? — Тим усмехнулся. — Семья Боуер не относится ни к тем, ни к другим.
— Не знала, — согласилась я расстроенно. — Там еще и Боуера не будет! Что за дела…
Вот прям хоть матом ругайся.
— Так вы с Дамианом… встречаетесь? — осторожно поинтересовался парень.
— Что? — я изумилась и немедленно запротестовала: — Нет! Мы просто друзья.
— Потому что он вытащил тебя из запретного леса?
— Э? Вообще-то это я его вытащила, — сердито фыркнула я.
Да, я расстроилась, потому что рассчитывала на Боуера на балу. И скатившееся в ноль настроение сделало меня резковатой, хотя Тим был здесь совершенно не при чем. Просто выступил в роли гонца с дурными вестями.
Так, нет. Надо успокоиться.
— Ты? — Тим изумился. — Как?
— Это было непросто, — я пожала плечами. — В одиночку перемещать человека на носилках очень неудобно. Но с плотом дело пошло веселее.
— С каким плотом? — уставился на меня парень.
— Я сделала плот, когда мы добрались до реки, — пояснила я.
Взгляд у Тима сделался очень подозрительным:
— Сделала плот? Сама? Да ты хоть знаешь, что такое плот?
— Не велика сложность, соединить вместе несколько бревен, — отмахнулась я от его подозрений. — К тому же у меня было усиление. Без магии мы бы не выбрались.
— Но почему все говорят, что это он тебя спас?
— Потому что так предположила Эмилия, а я не стала ее разубеждать.
— Это… с трудом верится, — признался Тим. — Но почему — Дамиан? Вы ведь прежде не были особо близки. И на самолете были твои подруги…
— Даже не знаю, что ответить. Я понятия не имею, что произошло на самолете. Боуер говорит, что просто сидел рядом, поэтому спасся. А когда я пришла в себя, рядом был только он. И готовый взорваться самолет. Не знаю, что бы делала, окажись там кто-то еще. Вернуться, чтобы вытащить из взрыва кого-то еще я бы не успела.
— Вместо того, чтобы убежать от готового взорваться самолета, ты потащила за собой парня без сознания? — недоверчиво спросил он.
Как будто никак не мог уложить эту мысль в голове.
— А как иначе? Я не могла бросить беспомощного человека умирать.