Типичный сердцеед. Но с такой внешностью — не удивительно.
Я мысленно вздохнула, припоминая, когда со мной флиртовали в последний раз.
М-да…
— А вы что же, считаете себя виновной, магоспожа Кларисса? — вполне искренне удивился принц.
— Я не настолько юна, чтобы не осознавать последствий своих поступков, — я невольно улыбнулась, вспомнив, насколько не юна. — Или отрицать вину при ее наличии.
— Признаюсь — я восхищен. Редко встретишь подобную рассудительность среди современной молодежи.
— Не прибедняйтесь, вы и сами еще молоды, — фыркнула я, услышав такое старческое брюзжание от еще далеко не старого принца.
Адриан рассмеялся:
— Обычно девицы в вашем возрасте склонны считать моих ровесников стариками.
— Не представляю, как у них это получается, — я скромно потупила глазки.
Можно было бы ввернуть еще один комплимент, но я поостереглась. Во-первых, принц определенно привычен к комплиментам, а во-вторых, я и без того уже ясно дала понять, что нахожу его привлекательным. Незачем усугублять.
— Определенно, было большой ошибкой отлучать вас от дворца, — неожиданно заявил принц.
— Нет-нет, это был хороший урок, — возразила я.
— Он пошел вам на пользу? — полюбопытствовал он.
Я в этом сомневалась. Настоящая Рисса наверняка полагала, что с ней обошлись несправедливо. Конечно, ей было в чем посочувствовать — нелюбимый ребенок, которого не стеснялись в это ткнуть — но то, что она сделала с Тимом, было непростительным. И мне почему-то казалось, что она в этом ничуть не раскаивалась. Но я не собиралась осуждать ее, ведь я могу ошибаться, а она никогда уже об этом не расскажет.
— Возможно, — я не стала лгать.
— Но и мы оказались лишены приятного общества, даже не подозревая об этом, — заметил принц.
— Порой незнание — благо, — изобразила я из себя умную.
Судя по одобрительному взгляду моего собеседника, получилось довольно убедительно.
— Как жаль, что я не могу уделить вам все свое время, магоспожа Кларисса, — улыбнулся мне принц. — Но я рассчитываю продолжить наше знакомство.
— Буду только рада, — улыбнулась я в ответ и повторила поклон.
Принц оставил меня в одиночестве и недоумении. Несмотря на то, что внешне он показался мне очень привлекательным, впечатление на меня Адриан произвел двоякое. Явный интерес и попытки манипуляции — не стоило думать, что этот мужчина беззаботен и прост. Он политик, и ему определенно что-то нужно от меня.
Но я все равно не прочь продолжить знакомство. Шикарный мужик же.
— Теперь все сплетни в высшем свете будут о вас с его высочеством, — Генрих подошел совершенно бесшумно, и я вздрогнула, услышав его голос.
— Почему?
На мой взгляд, мы не делали ничего предосудительного. Впрочем, я тот еще знаток приличий.
— Принц Адриан уделил опальной аристократке непозволительно много времени, с учетом того, что его внимания ждут все остальные.
Я невольно рассмеялась:
— Ему просто было любопытно.
— Выходит, я не ошибся? — весело удивился Генрих.
— Да, его высочество пригласил меня исключительно для того, чтобы удовлетворить собственное любопытство.
Парень покачал головой:
— Завтра все будут говорить, что вы тайные любовники и он готов сделать тебе предложение.
— Я смотрю, ты совсем не боишься стать частью сплетен? — я подмигнула.
Генрих чуть смущенно рассмеялся:
— Моей фантазии не хватает, чтобы предположить, что будут говорить обо мне. Может, еще танец?
— О, нет, еще один я не вынесу, — воспротивилась я. — Лучше вон, Эмилию пригласи. Она точно не откажет.
— Ох, Эмилия, — он едва заметно скривился. — Я предпочел бы сделать вид, что ее здесь нет.
— Она меня живьем съест, если ты с ней не потанцуешь после того, как пригласил меня.
— А мне казалось, ты способна дать отпор, — покосился на меня Генрих насмешливо.
Да, сцену в столовой видели все.
— Не хотелось бы доводить до такого. Чем тебе не угодила Эмилия? Юная прелестная девушка…
— Только очень уж навязчивая, — он вздохнул.
— Самое то, чтобы не стать героем сплетен, — улыбнулась я.
— Тоже верно, — согласился Генрих со мной.
И ушел.
Наконец-то можно побыть в одиночестве и побродить по дворцу.